Аллочка знала Надежду Сергеевну с первых дней своей жизни. Собственно говоря, это Аллочка назвала её бабой Надей. Потому что Надежда Сергеевна заменила маленькой Аллочке родную бабушку. Дело в том, что одна родная Аллочкина бабушка, мамина мама, жила в Запорожье со вторым своим мужем. Вторая родная бабушка, папина мама, жила в Одессе с папиной сестрой и её детьми, то есть своими внуками. Приехать они не могли.
Родители Аллочки работали. Мама, Инна Аркадьевна, преподавала в политехникуме связи. Папа, Борис Иванович, руководил в спорткомитете. Присматривать за Аллочкой было некому.
В яслях она часто болела.
Увидев тяжёлое положение Грацианских, Надежда Сергеевна сама предложила свои услуги. Родители не знали, как её благодарить.
- Ах, Надежда Сергеевна, как мы вам обязаны! Вы наш добрый ангел-хранитель! Что бы мы без вас делали? - не раз говаривали и папа, и особенно мама.
Родители пробовали предлагать Надежде Сергеевне деньги, но та категорически отказывалась.
- Она же мне как родная! Я же её так люблю! - говорила Надежда Сергеевна, глядя на Аллочку увлажнёнными глазами.
Более добрых глаз, более доброго взгляда Аллочка не видела ни у кого. И руки у неё были добрые, мягкие, тёплые, ласковые. Аллочка и сейчас помнит лёгкое прикосновение этих рук. Особенно когда они обнимали её, прижимали к груди. Тогда Аллочка слышала, чувствовала, как бьётся бабы Надино сердце.
И пахло от бабы Нади очень приятно. Всю жизнь, как она говорила, душилась она одними духами, которые дарил ей когда-то муж и которые назывались так необычно и таинственно - "Манон". Этот особенный, нежно-пряный запах волновал Аллочку. И квартира у бабы Нади была очень уютная. Маленькая, двухкомнатная, заставленная старой мебелью, которой теперь уже ни у кого нет. Чёрный шкаф. Буфет буквой "Н", с двумя тумбочками по бокам и двумя зеркалами между ними. Клеёнчатый диван с высокой спинкой, наверху которой снова-таки было овальное зеркало. Так называемый трильяж - туалетный столик с тройным зеркалом.
Это обилие зеркал в маленькой квартире делало её больше, просторнее.
Аллочка любила, когда баба Надя приводила её к себе.
Особенно нравилось Аллочке рассматривать старые фотографии в большом сером альбоме с фиалками на виньетке. Больше всего привлекали её фотографии бабы Нади в детстве.
- Ой! Это ты? Ты тоже была пионеркой? Ой, как интересно!
- А как же! Будьте уверены! "Здравствуй, милая картошка, тошка, тошка... пионеров идеал..." - напевала баба Надя, и Аллочка звонко смеялась.
Однако особых чувств у самой бабы Нади фотографии детства почему-то не вызывали. А вот те, где она была сфотографирована со своим мужем, светлооким, русоволосым и стройным, всякий раз оживляли её. Она нежно гладила их своей мягкой рукой и говорила:
- Вот это мы в Сочи. А это в Никитском ботаническом саду, в Крыму. Видишь, под пальмой. Это в Мисхоре, это в Гурзуфе. А это в Ливадийском дворце. Возле льва. Видишь, там такие львы на лестнице. Мы с Григорием Ивановичем весь Крым, весь Кавказ объездили. Будьте уверены! Мы на месте не сидели. Мы любили путешествовать... - Она вздыхала и медленно проводила рукой по фотографии.
Она очень любила своего мужа.
Однажды (Аллочке тогда было уже лет пять с половиной) баба Надя сказала смущённо и виновато:
- Рыбка моя! Просто не знаю, что и делать. Мне сегодня так надо было бы съездить на кладбище. Сегодня такой день... А родители твои сразу после работы идут в театр, даже домой не заедут. Просто не знаю...
- Так давай съездим! - не задумываясь, воскликнула Аллочка.- Я ещё никогда не была на кладбище. Мне интересно.
- Нет. Твои родители будут недовольны. Кладбище - это такое место...
- А мы им ничего не скажем, - заморгала глазами Аллочка.
- Так нельзя. Обманывать родителей - это...
- А мы их не будем обманывать,-лукаво улыбнулась Аллочка.- Если они спросят, мы скажем. А если не спросят, то... Мы не будем обманывать.
- Солнышко моё, - растрогалась баба Надя. - Ну, ладно! Возьму грех на душу.
Они довольно долго ехали трамваем, пока доехали до Байкового кладбища. Баба Надя купила цветы, и они пошли по тенистым аллеям мимо многочисленных гранитных и мраморных памятников. В чаще пели птицы, на памятниках качалось солнечное кружево. Было красиво и совсем не страшно.
- Сегодня ровно пятьдесят лет, как мы познакомились с Григорием Ивановичем,- тихо говорила баба Надя. - Мы всегда отмечали этот день. Он дарил мне цветы. Всегда - розы. И обязательно красные. Будьте уверены! А теперь розы дарю я...
Мы очень любили друг друга. Я от души желаю тебе, чтобы, когда ты вырастешь, ты встретила такого, как он. Тогда ты будешь счастлива.
Баба Надя говорила с Аллочкой, как с равной. И Аллочке нравилось это.
Они подошли к скромному рябенькому памятнику из так называемой "крошки" цемента с обломками мрамора.
Баба Надя поставила красные розы в литровую банку, потом вынула из сумочки чистый белый платок, аккуратно вытерла овальную фотографию молодого Григория Ивановича, которая была на памятнике, наклонилась и поцеловала её.
Девочка крепко обняла бабу Надю и всем телом прижалась к ней. А баба Надя благодарно обняла и привлекла к себе Аллочку.
Родителей обманывать не пришлось. Баба Надя сама рассказала им всё на следующий день. Тогда родители отнеслись к этому спокойно. Им просто было некогда.
Папа готовился к каким-то ответственным республиканским соревнованиям. У мамы начиналась летняя экзаменационная сессия. Не зря говорила баба Надя о любви к путешествиям. Она в самом деле не любила сидеть на одном месте. Каждый день после завтрака и до обеда они с Аллочкой отправлялись гулять. Объездили и обходили все киевские парки и сады. Но больше всего любили они Советский парк, тот, где Мариинский дворец, памятник Ватутину, арсенальцам, потому что там был "Малышок" - детский городок с качелями, каруселями, аттракционами, а главное с детской железной дорогой, специально для дошколят. Аллочка очень любила эту железную дорогу, маленький жёлтый паровозик с длинной трубой, узкой внизу и широкой вверху, с фарами вместо глаз. И всего два маленьких вагончика, по четыре места в каждом, с нарисованными на стенах зверятами. Машинист в паровозике не сидел. Железная дорога была электрической, управляла ею толстая тётя, которая стояла у железной будки, похожей на автомат для газированной воды, и нажимала на кнопки. Поезд громко скрипел и скрежетал-его, должно быть, забывали смазывать. Он делал круг среди тенистых клёнов у забора министерства здравоохранения, а когда проезжал под железным навесом, изображавшим туннель, тётя трижды нажимала какую-то кнопку, и паровозик хрипло тутукал. Аллочке нравилось это больше всего.
Баба Надя всегда волновалась, когда сажала Аллочку в вагончик: взрослым ездить с детьми не разрешалось.
Она смотрела на Аллочку так, будто отправляла её в далёкое опасное путешествие. Губы у неё дрожали.
- Ты же смотри, ты же смотри, будь осторожна, не высовывайся, не упади. Я тебя умоляю! Я тебя умоляю! - И молитвенно складывала руки.
Аллочке было смешно, она нисколечко не боялась.
А баба Надя смотрела на неё увлажнёнными глазами и умоляюще склоняла голову набок.
Столько беспокойства, столько самоотверженной любви в глазах Аллочка не видела ни у кого - ни у мамы, ни у папы.
Именно такой - на перроне детской железной дороги в тени деревьев со склонённой набок головой - Аллочка и запомнила бабу Надю.
Как-то во время Аллочкиных именин (когда ей исполнилось пять лет) случился конфуз. Одна из гостей, жена папиного начальника, сложив губы бантиком, сладко спросила именинницу:
- А кого ты больше всех любишь? И Аллочка искренне призналась:
- Бабу Надю.
Гостья, ожидавшая услышать "маму" или "папу", обескураженно оглянулась. Мама покраснела, папа нахмурился. А баба Надя, сидевшая на самом краю длинного праздничного стола (она помогала маме носить из кухни яства), опустила глаза-сделала вид, что не расслышала. Она действительно плохо слышала, причём с каждым годом всё хуже, так что даже пришлось приобрести слуховой аппарат. Но то, что говорила Аллочка, она слышала всегда. Она всё понимала по её губам. И часто родители, чтобы не кричать, просили Аллочку пересказать бабе Наде всё, что нужно.
Папин начальник, бывший футболист, очень смеялся:
- Прекрасно! Потрясающе! Вот что значит детская непосредственность! Прекрасно! - Обернувшись к папе, он пробасил: - Твоё счастье, что та глухая, не слышит... Однако выводы сделать надо! - И он руководящим жестом поднял палец вверх.
А через некоторое время ситуация в семье Грацианских изменилась. Одесская Аллочкина бабушка, папина мама, решила переехать в Киев. Дочь старшей папиной сестры, то есть внучка, вышла замуж. И там стало тесно. Внучка с мужем заняли бабушкину комнату. А в Киеве, наоборот, надо было присматривать за Аллочкой. Таким образом, по всем соображениям получалось, что одесской бабушке лучше жить в Киеве.
