- Мяу! Мяу!! Мяу!!!
Это замяукал Рррр.
Нельзя проснулся.
- Кажется, внизу мяукает кошка, - удивился он. - Проснись, Несмей!
- Мяу! Мяу!! Мяу!!!
- У, проклятая! Несмей, прогони ее.
Несмей, ворча, встал с постели и начал спускаться с лестницы. Когда он был уже внизу, дядюшка Тик-Так толкнул стул. Стул со стуком и грохотом покатился по ступенькам.
Бух, трах, тарарах!
- О, тысяча чертей! - пробормотал Нельзя. - Кажется, Несмей свалился с лестницы.
Он поднялся, накинул халат и пошел посмотреть.
А дядюшка Тик-Так прошмыгнул в комнату, перелез через кровать и отвязал Фарфоровую Собачку.
- Шшшш! Тише!
Но только он собрался уйти, как вернулись Нельзя и Несмей.
Он присел на корточки и притаился, пока вреднюги, ворча и пыхтя, не залезли в постель.
Он долго ждал, чтобы они заснули. Наконец Нельзя захрапел. Казалось, Несмей тоже спит, хотя ручаться было нельзя.
Через открытое окно дядюшка Тик-Так разглядел небольшой балкон, увитый густым плющом. Единственный путь к окну был тоже через кровать. Он сунул Фарфоровую Собачку за пазуху, застегнулся на все пуговицы и начал с великой осторожностью перелезать через кровать.
Вдруг Несмей проснулся и схватил его за ногу.
- Проснись, Нельзя! - позвал он. - Я поймал грабителя!
Не теряя ни секунды, дядюшка Тик-Так наклонился, схватил через простыню ногу Нельзя и сжал ее изо всех сил.
- О-ой! - завопил Нельзя. - Пусти! Ты же схватил мою ногу, дурак!
Несмей выпустил ногу, и дядюшка Тик-Так спрыгнул с кровати, выскочил через окно на балкон и спустился по плющу на землю.
- Рррр, иди сюда, - тихонько позвал он.
Рррр подбежал, и через минуту они вместе с Фарфоровой Собачкой уже спасались бегством через лес, освещенный луной.
А Нельзя потирал себе ногу.
- Оооо! Ууу! Болит-то как! - приговаривал он. - Какого черта ты схватил меня за ногу?
- Это не я, а грабитель! - сказал Несмей. - Твоя нога была под простыней, а его сверху.
- Тогда нечего было его выпускать! - сказал Нельзя.
- Ты сам сбил меня с толку! - сказал Несмей. - Посмотри, Фарфоровая Собачка исчезла!
Нельзя окончательно рассвирепел.
- Ну и лопух ты, Несмей!
- Сам ты лопух! - ответил Нельзя. Тут от слов они перешли к драке.
Дядюшка Тик-Так, Рррр и Фарфоровая Собачка слышали, как расшумелись вреднюги, но чем дальше они убегали от дома, тем слабее и слабее доносился шум перебранки. Наконец стало совсем тихо. Беглецы выбрались из леса неподалеку от детской площадки, как раз там, где вреднюги поймали Рррра, и сразу нашли дорогу назад к лодке.
И Рябая Курочка, и Лошадь, и Тучка-Невеличка были в целости и сохранности. Уже почти рассвело. Дядюшка Тик-Так смотрел, как потухают на небе звезды. Тучка-Невеличка, как часовой, озирала окрестности.
- Вот мы снова вместе! - сказал дядюшка Тик-Так. Лошадь стояла на лужайке у стога сена и совсем уже клевала носом.
- Давайте-ка поспим часок-другой, а там уже будет утро, предложил дядюшка Тик-Так.
И все улеглись, закрыли глаза и крепко уснули.
Глава девятнадцатая
снова дома
Дядюшка Тик-Так проснулся первым. И увидел у самого берега Стыдись, который шлепал ногами по воде. Он то и дело оглядывался и похохатывал. Заметив, что дядюшка Тик-Так проснулся, он с шумом и брызгами поплыл к лодке. Дядюшка Тик-Так крепко обнял его.
- А где твой Гиппо? - спросил он.
Стыдись обернулся и показал.
Далеко-далеко они увидели две бегущие фигуры в черных плащах, за которыми по пятам гнался Гиппо.
- Да, больше они к тебе приставать не будут, - сказал дядюшка ТикТак. - Поедем с нами, Стыдись! Лезь в лодку.
- А Гиппо тоже можно? - спросил Стыдись.
- Пожалуй, в лодке он не поместится, - подумав, ответил дядюшка Тик-Так. - Ты не хочешь с ним расставаться, да?
- Конечно, - ответил Стыдись. - Но я знаю, где ты живешь, и мы как-нибудь придем к тебе в гости. Когда вы собираетесь домой?
- Сначала мы должны найти конец радуги, - сказал дядюшка Тик-Так. Стыдись удивился.
- Разве ты не знаешь, радуга там же, где тучка. Когда ТучкаНевеличка поливает дождем и в это время светит солнце, все видят радугу. Это Тучка-Невеличка сияет радугой.
- Ой, какой же я чудак! - сказал дядюшка Тик-Так. - Мы ищем радугу, а она все время была рядом. И нам даже в голову это не приходило. Вот почему Грустный император и Толстый король говорили: "Смотрите, радуга!" Они ее видели, как раз когда Тучка-Невеличка поливала землю дождем. - И дядюшка Тик-Так рассмеялся.
А Стыдись следом за ним тоже.
- Милая Тучка-Невеличка! - крикнул дядюшка Тик-Так. - Сейчас мы поплывем домой. А ты до вечера оставайся здесь и, когда солнце будет садиться, полей землю, чтобы
В каплях дождя вдали
Конец радуги мы нашли.
Я расскажу Рррру и веем-веем про тебя, а когда ты вернешься, полей наш сад, чтобы мы знали, что ты вернулась. До скорого, ТучкаНевеличка! До скорого, Стыдись!
Тучка-Невеличка была очень довольна: она-то знала, где конец радуги, и ей очень хотелось, чтобы другие тоже догадались.
- А можно, Фарфоровая Собачка тоже пойдет?
Дядюшка Тик-Так взялся за весла и стал грести вверх по реке не торопясь, потихоньку, чтобы никого не разбудить. На берегу мимо него снова проплывали и сад Султана, и замок Толстого короля, и императорский дворец.
Императрица гуляла в саду, и дядюшка Тик-Так приподнял шляпу и послал ей воздушный поцелуй.
Лодка миновала то место, где они встретили вреднюг. Потом Реку Слов, и страну Арифметику, и маленький домик, где у камина грелись буквы Алфавита. Потом высокую серую гору, которая тяжело дышала.
Глава двадцатая,
в которой Рррр стал таким, как был
После обеда Рррр спросил:
- А как ты собираешься сделать меня таким, как я был?
- Очень просто, - ответил дядюшка Тик-Так. - Чтобы стать меньше, ты принял ВАННУ. Ну а теперь, чтобы стать больше, ты примешь УННАВ. Поднимись наверх, в ванную комнату. Хол и Гор тебе помогут.
- А можно, Фарфоровая Собачка тоже пойдет?
- Конечно! И Рябая Курочка. Позови-ка ее. И Лошадь, если она уже здесь. А Фарфоровую Собачку я сам отнесу.
Дядюшка Тик-Так подхватил собачку и пошел наверх.
- Вы знаете, что вам надо делать? - спросил он Хола и Гора. Наполните, пожалуйста, ванну, а когда Рррр сядет в нее, мы вынем затычку и, пока вода вытечет, Гор расскажет ему УК3АКС.
- УКЗАКС? - переспросил Хол. - А что это такое?
- Укзакс - значит сказку наоборот, - ответил дядюшка Тик-Так. - Ты же помнишь, как Рррр лежал в ванне, пока туда наливалась вода, и Гор рассказывал ему сказку? И Рррр стал меньше. А теперь он примет уннав, и, пока вода будет выливаться, ты расскажешь ему укзакс, и он станет больше. Понял?
- Вот смех! - сказал Гор. - Хол, помоги мне придумать укзакс.
- Да ты придумываешь гораздо лучше меня, - сказал Хол.
- Сказку, но не укзакс, - сказал Гор. - Сказку наоборот я не умею.
- Ладно, помогу.
Дядюшка Тик-Так отошел к окну, чтобы позвать Рррра. А Гор и Хол шептались за его спиной, придумывая сказку наоборот.
- Дядюшка Тик-Так! - крикнул Рррр. - Рябая Курочка говорит, что ей некогда, она должна склевать все крошки, а потом хочет снести яичко тебе на ужин. Можно ей не ходить?
- Можно! - ответил дядюшка Тик-Так.
- А Лошадь придет, когда досмотрит сны.
- Хорошо, Рррр! Иди сюда.
Рррр, перепрыгивая сразу через несколько ступенек, поднялся наверх. Гор и Хол уже почти наполнили ванну до краев. Дядюшка Тик-Так вынул затычку, и Рррр сел в ванну.
- Ты вынул затычку, чтобы я принял не ванну, а уннав, да?
- Не совсем так, Рррр, - сказал дядюшка Тик-Так. - Когда Гор и Хол начнут рассказывать тебе укзакс, ты будешь расти и расти и вода может политься через край на пол - ВОТ почему я вынул затычку.
- Сказка называется "Медведя Три и Лютик", - сказал Гор.
- Совершенно верно! - поддакнул Хол. - "Медведя Три и Лютик".
И Гор начал:
- Лютик ее звали и девочка маленькая свете на жила-была.
- Помогает, - обрадовался Хол. - Ты рассказываешь задом наперед, и он стал уже чуть больше! - Хол так разволновался, что начал рассказывать дальше сам: - ... и однажды она пошла в лес погулять. И пришла к маленькому домику...
- Ой, Хол, что ты делаешь! - воскликнул Гор. - Надо задом наперед. Взгляни на Рррра, он опять сел. И Гор быстро-быстро продолжил: - троих на накрытый стол там увидела и домику маленькому к пришла и... Ух!
- А теперь вы сделали его СЛИШКОМ большим, - сказал дядюшка ТикТак.
Рррр вырос больше ванны, и вода уже лилась на пол.
- Расскажите ему дальше по-обычному и, когда он станет, каким надо, остановитесь.
- Сию минуту! - сказал Гор. - Не сердись, Рррр!
- На столе стояли три миски с овсяной кашей...
- Хи-хи, ты забыл про стулья, - прервал его Хол.
- Ах да, стулья! За столом стоял один большущий стул, другой средний, а третий... Караул! Рррр опять сел! Ну какой же я глупый кран! Надо ведь было, чтобы он только чуть-чуть сел! Сейчас, я мигом... стульчик крохотный и кашей овсяной с тарелки три стояли столе на большущем...
