Лос-Анджелес, возможно, что новой госпожой Новиковой стала бы я, – она самодовольно улыбнулась, а я почувствовала легкое раздражение. С чего это она взяла? И что все-таки между ними произошло, пока я была за границей? Катя поначалу бросалась какими-то намеками, но быстро перестала, когда я прямо ей сказала, что встречаюсь с Сашей. А он сам… я задумалась, пытаясь вспомнить, не вел ли он себя подозрительно, когда мы отдыхали компанией, в которой бывала Катя. Но нет. Он обращал на нее ровно столько же внимания, сколько и на остальных, был приветлив, но на работе не позволял переходить черту. Я была уверена, что он рассказал бы мне, если бы у него с Катей что-то да было. Или не рассказал бы?
– Ладно, я побегу, – Катя спрыгнула с моего стола. – Еще раз поздравляю – тебе достался лакомый кусочек.
Ладно, признаю, тут она права. Не всем так везет с женихом. Хотя и Саша был не без греха. В моих глазах грехи эти заключались в его мамонтовском спокойствии. Он был честен и искренен, но никогда не выходил из себя и не фонтанировал эмоциями. А мне иногда очень хотелось обжигающих страстей… «Как с Тони», – мозг услужливо подсунул мне новую мысль. «Нет, – возразила я самой себе. – Только не как с Тони».
* * *
Около часа дня мне позвонил Саша и пригласил вместе пообедать в бизнес-центре, в котором располагался офис «Феникса», в ресторане на последнем этаже. Я согласилась. Ресторан был пафосным местом, в которое я ходила только с ним и то очень редко. Обычно офисные сотрудники разбегались по кафе попроще или ходили в столовую, которая располагалась на цокольном этаже. Наши с Сашей компании юридически заканчивали процесс слияния, и вскоре Gala Marketing должны были занять пятый этаж в том же бизнес-центре, где по-прежнему располагался мой «Феникс». Впрочем, вскоре это название уйдет в небытие, и останется только Gala Marketing.
Через пятнадцать минут я подошла к ресепшен, где уже стоял Саша и о чем-то переговаривался с секретарем Алисой.
– Идем? – спросил он, когда заметил меня.
– Да. Алис, если что, я на обеде.
– Ага-ага, – ответила она с какой-то хитрой улыбкой.
– Что происходит? – шепнула я Саше, когда мы шли к лифтам.
– Кажется, она знает о свадьбе.
– О нет! Откуда это? – притворно удивилась я. Конечно, многие в офисе знали, что мы встречаемся, и наверняка многим хотелось почесать на эту тему языком, только мы повода не давали. Спасибо за это Саше.
– Даже не знаю. Но слухи пошли чуть дальше, Алиса по секрету сказала мне, что ты сегодня бледная какая-то и, наверно, это связано с будущим ребенком.
– Что? – воскликнула я под аккомпанемент раскрываемых дверей. Из лифта вышла моя бывшая начальница Ольга.
Мы с Сашей кивнули ей в знак приветствия и протиснулись в заполненный лифт.
– Мои поздравления! – крикнула она в закрывающиеся двери, красноречиво показывая сначала на безымянный палец, а потом на живот.
– О боже, – шепнула я.
– Ага, просто ужас. – В голосе Саши я слышала улыбку.
– Это не смешно! С чего они взяли, что я беременна?
– Понятия не имею. Но, может, они не так уж и не правы, хм?
– Что? Вот еще! Мы же пре… – но я замолкла, поймав на себе несколько любопытных взглядов.
– Если хочешь знать мое мнение, – прошептал он мне на ухо, – я не против.
– Что? – Я шарахнулась прочь, задев какую-то женщину. – Извините. Саш, о чем ты?
Он молчал, пока не открылись двери лифта и пассажиры не вышли, оставив нас вдвоем. Мы поехали еще выше.
– Мы женимся, у нас будет семья. Семья – это не только двое, которые хотят быть вместе. Это еще и те, кто хочет, чтобы их стало трое, четверо, пятеро…
– Пятеро? – Я смотрела на него в непритворном ужасе. Я правильно его поняла? Он мне придумал уже троих детей, когда я даже к одному-то не готова?!
Саша рассмеялся.
– Боже, я люблю тебя, иногда ты еще сама сущий ребенок. – Он покачал головой, приобнимая меня и пропуская вперед в раскрывшиеся двери.
Хостес в узкой юбке, виляя бедрами, повела нас к забронированному столику. Я молча шла за Сашей, думая, говорил ли он о детях серьезно или шутил. Не то чтобы я совсем не собиралась становиться матерью, просто… наверно, не так скоро. Определенно, я была к этому не готова. Радость от встречи с ним в середине дня сменилась тревогой. Я испытывала острое желание расставить все точки над «i».
Пока мы делали заказ и ждали приготовления блюд, не поднимали тему детей, но я вся извелась, и Саша это прекрасно видел, так что, едва нас оставили в покое, он сказал с улыбкой:
– Говори.
– Саш, ты серьезно? О детях? О трех детях? Может, ты думаешь, что я засяду дома и начну рожать тебе по одному в год до самой старости?
– Ульяна, – с легкой укоризной сказал он.
Я знала, что разошлась, но не могла остановиться, меня охватил ужас – в голове рисовались картины кошмарного будущего: я затюканная домохозяйка в грязном халате, которая безуспешно пытается прокормить прорву голодных ртов, в то время как Саша, красивый, в костюме и ухоженный, ходит на деловые встречи с не менее красивыми женщинами, обедает с ними в ресторанах и ездит в командировки, где, конечно, проводит время не только за разговорами…
– Ульяна, – Саша накрыл мою руку своей, – давай поговорим спокойно. Пока мы не поженились, мы должны все обсудить на берегу.
Я насупилась еще больше. В этом был весь он. Никакой спонтанности, только трезвый расчет. Куда делось то время, когда он звонил мне неожиданно и приглашал на не-свидания? Как мы чудесно проводили тогда время! И ни о каких детях речи не шло.
– Скажи мне, чего ты ждешь от нашего брака? – спросил он.
Чего я жду? Это, по его мнению, романтично? Я собиралась выйти замуж за мужчину, в которого влюбилась вопреки здравому смыслу, мужчину, который в начале раздражал меня до зубовного скрежета, который делал мне необычные подарки, а потом спас от развалившихся отношений, мужчину, который подарил мне веру в себя и был самым взрослым и самодостаточным человеком, которого я знала. Видимо, этот вопрос – расплата за его самодостаточность. Так поступают взрослые люди – они обсуждают, чего хотят и к чему стремятся, и если их жизненные цели не совпадают, то они расходятся, сохраняя теплые воспоминания друг о друге. Но… что же было в этом от романтичной любви? Может, нам еще и брачный контракт подписать? Я была к
