Вот тот ребенок, о котором мы так мечтали.
Жена очень обрадовалась, согрела воду, выкупала ребенка и переменила на нем белье. Это была девочка.
Девочка росла у них в доме в ласке и неге, пока ей не исполнилось шестнадцать лет.
Неизвестно, знала ли она, что это неродные ее отец и мать, или нет, во всяком случае кое-что доходило до ее ушей, и этот вопрос был для нее загадкой, но она стеснялась спросить об этом у родителей.
В это время тяжело заболела мать, и с каждым днем ей становилось все хуже и хуже.
Однажды она подозвала к себе дочь и сказала ей:
— Дитя мое, моя жизнь уже на закате, я собираюсь уходить из этого мира. После моей смерти отец будет нуждаться в другой жене. Я дам тебе кольцо. Какой женщине или девушке оно придется впору, ту ты и сосватай отцу в жены.
Это же самое она сказала мужу и вскоре умерла.
Конечно, девушка очень горевала, муж тоже был опечален. Когда прошли семь дней и сороковины после кончины матери, девушка стала ходить по домам и искать отцу жену. Кому бы она ни примеряла кольцо, оно оказывалось то тесным, то большим. Она не знала, что и делать.
Однажды, когда девушка сидела на айване дома и играла с кольцом, она нечаянно надела его себе на палец. Оно пришлось ей как раз впору. Девушка хотела его снять, но оно с трудом сходило с ее пальца. В это время вошел отец. Она быстро завязала палец платком, чтобы отец не увидел. Он спросил:
— Что случилось? Почему ты завязала палец?
— Я его порезала.
— Развяжи, я посмотрю как ты порезала, — сказал отец.
Она хотела сказать, что ничего особенного не случилось, но отец взял ее за руку и развязал платок. Когда он увидел у нее на пальце кольцо, он сказал:
— Слава аллаху, теперь я буду спокоен. Ты должна стать моей женой. Шестнадцать лет назад аллах послал тебя к моей двери ради этого дня.
— Ты меня вырастил, — возразила девушка, — ведь ты мне как отец.
— Это все слова, — сказал он. — Жена завещала мне взять в жены ту женщину, которой это кольцо придется впору. Все остальное — лишнее.
Девушка отказывалась, а он все настаивал, пока она не убедилась, что он не отстанет.
— Хорошо, — сказала она, — я согласна, но не так быстро и не так просто это делается. Подожди немного и тщательно приготовь для меня все необходимое. Ведь я же девушка, у меня тоже есть желания. Начиная с сегодняшнего дня пусть пройдет сорок дней. Через сорок дней мы устроим свадьбу.
Мужчина согласился.
Девушка тайком послала за землекопами и велела им выкопать у себя в комнате яму и от нее провести подземный ход в городской ров.
Все, что покупала ей мать и отдал за это время отец из одежды и драгоценностей, она спрятала в эту яму. Потом она пошла на базар, нашла валяльщика войлока и заказала ему для себя одежду.
— Приготовь мне, — сказала она, — из войлока широкую и красивую одежду, туфли и капюшон, который доходил бы до шеи и имел бы отверстия только для глаз и рта. Только все это надо сделать так красиво и искусно, чтобы всякий, кто на меня посмотрит, когда я буду в этой одежде, не смог бы догадаться, что она из войлока, а решил бы, что я какое-то неведомое существо!
Валяльщик войлока согласился и действительно сделал очень хорошую одежду.
Пока эти дела уладились, прошло сорок дней. К девушке пришел отец:
— Завтра кончаются сорок дней, которые ты сама назначила, — сказал он. — Я пригласил на свадьбу всех именитых людей города.
— Очень хорошо. Я готова!
Вот накупил он разных сластей и фруктов, нанял поваров; поставили котлы для плова и подливок на огонь. Он сшил для девушки бархатное платье с блестками, купил ей алмазный венец, жемчужное ожерелье и другие драгоценности. Все это он принес, отдал ей и добавил:
— Надень сегодня это платье и все эти драгоценности.
Пока все готовили, наступил вечер, и начали собираться гости. Пришла многочисленная родня жениха, пришла женщина, украшающая невесту, накрасила и набелила девушку, одела на нее платье.
Вы не можете себе представить, какой стала девушка, когда ее нарумянили и набелили, одели в новое платье и убрали ее грудь и голову драгоценностями! Она словно говорила месяцу: «Ты не выходи, потому что я иду».
Когда будущий муж увидел девушку в этом наряде, он очень обрадовался и подумал про себя:
«Хорошо сделала моя жена, что умерла, иначе эта девушка со всей своей красотой и прелестью ускользнула бы из моих рук».
Девушка отвела свою комнату под брачный покой. Она заранее внесла туда бурдюк с виноградной патокой, натянула на него свадебное платье, нарисовала глаза, брови, рот и положила его к себе в постель.
Гостей пригласили ужинать. Слуги расстелили скатерти, повара раздали ужин, все уселись и поужинали. Когда ужин кончился, несколько женщин повели жениха в брачный покой, чтобы там соединить руки жениха и невесты.
Жених вошел в комнату, видит, там тускло светит свеча, в комнате полумрак, а невеста лежит в постели.
Он рассердился.
— Какая ты невоспитанная, — сказал он, — почему ты не оказываешь мне уважения и даже не встаешь с постели?
Ответа нет.
Он снова окликнул невесту. Она по-прежнему не отвечает.
В третий раз жених закричал:
— Стыдись! Сейчас же вставай!
Опять никакого ответа.
— Ты что же это не обращаешь на меня внимания? Сейчас я тебе покажу!
Он вытащил из кармана нож и распорол «невесте» живот.
Стоявшие за ним женщины подбежали с криком:
— О, прах на наши головы! Что ты сделал? Зачем ты ударил ножом невесту?
Снаружи эти крики услышали гости, они засуетились и прибежали со свечами в брачный покой. Они хотели перенести невесту в другую комнату и вызвать лекаря, чтобы он зашил рану.
Между тем жених успел уже раскаяться.
— Что я сделал? — подумал он, — ранил такую красавицу! Ну что из этого, что она не поднялась мне навстречу? Что я теперь скажу гостям?
Все собрались вокруг брачного покоя, двое-трое побежали за лекарем. Когда зажгли свечи и хотели поднять невесту, все остолбенели от удивления. Они увидели, что «невеста» — бурдюк с виноградной патокой! Гости никак не могли понять, как это невеста могла превратиться в бурдюк. Жениху стало очень стыдно. Слухи об этом распространялись повсюду, и он больше не
