ЖУЧОК
Было так или не было, а жил-был на свете жучок. У него был домик — щелка в ветхой стене. Сидел он с утра до вечера в одиночестве в своем домике и печалился. И вот однажды жучок подумал: «До каких же пор жить мне в одиночестве? Не пойти ли поискать себе друга, чтобы с ним коротать время?»
С этими мыслями вышел жучок из дома и отправился в путь. Долго он шел, пробирался через камни и кочки, сквозь травы и цветы. Вдруг навстречу ему выскочила лягушка. Увидев жучка, лягушка остановилась и спросила:
— Жучок, куда это ты идешь?
— Скучно мне в одиночестве, — отвечал жучок, — вот и иду искать себе друга.
— Оставайся, будешь моим другом! — предложила лягушка. — Со мной не заскучаешь: как запою я нежным голоском, так вся грусть твоя и пройдет.
— Ладно, я согласен! Но только скажи: если я вдруг чем-нибудь прогневаю тебя, что ты со мной сделаешь? — спросил жучок.
— Если уж я рассержусь, — сказала лягушка, вытаращив глаза, — то возьму тебя за ноги и утоплю в воде.
Не болен я и не горю в огне, Такое наказанье не по мне, —
ответил жучок и пошел дальше. Навстречу ему еж. Остановил он жучка и спросил:
— Эй, жучок, куда ты идешь?
— Скучно мне в одиночестве, — сказал жучок. — Иду искать себе друга.
— Будем друзьями, — предложил еж. — Оставайся со мной: я стану оберегать тебя от всех бед.
— Что ж, я не прочь, — ответил жучок. — Только скажи: если ты вдруг почему-нибудь рассердишься, что ты со мной сделаешь?
— О, тогда я проколю тебя своими иглами, — сказал еж и ощетинился.
Не болен я и не горю в огне, Такое наказанье не по мне, —
ответил жучок и пошел дальше. И опять путь его лежал через камни и кочки, травы и цветы. Добрел он до какого-то дома и видит, из двери высунулся мышонок.
— Жучок, а жучок! Что ты задумался и куда идешь? — спросил мышонок.
— Нет больше моих сил терпеть одиночество, — отвечал жучок. — Хочу найти друга, может, легче будет.
— А я ведь тоже ищу себе хорошего друга! Знаешь что: давай-ка дружить, — предложил мышонок. — Ты будешь подметать пол, убирать мой дом, готовить мне обед, а я стану приносить домой все, что раздобуду. Вот и заживем мы на славу.
— Ну, что ж, я согласен, — сказал ему жучок. — Но скажи мне только, если ты вдруг рассердишься, что со мной сделаешь?
— Да хоть тысячу раз рассержусь, ну, ударю тебя кончиком хвоста, да и все!
Вот ты по сердцу мне вполне, Я вижу, ты — дружок по мне, —
обрадовавшись, сказал жучок.
Мышонок с уважением и почестями принял жучка у себя в доме, и стали они жить вместе и дружить. Мышонок каждый день уходил из дома, возвращался со вкусной едой, стучал в дверь и говорил:
Мой дружочек дорогой, Сладкоустый, милый мой, Я с зерном пришел домой, Я изюм несу, родной. Друга милого встречай, Дверь скорее открывай.
Жучок, заслышав эти слова, стремглав бежал к двери и распахивал ее. Потом готовил вкусный обед. После обеда мышонок и жучок отдыхали да беседовали. Так и жили довольные.
Однажды мышиный царь давал обед. Мышонка тоже пригласили, и он отправился в гости, да не как-нибудь, а со своим другом.
— Посмотрите-ка на этого мышонка! — закричали мыши, сидевшие на почетных местах. — Он забыл нас всех и подружился с каким-то противным жуком!
— Посмотрите-ка на этого мышонка! Хорошенького дружка он себе отыскал, нечего сказать! — закричали мыши, сидящие у входа.
— Ах, бедный мышонок, — воскликнула дочь мышиного царя. — Так хорош собой, и надо ж было ему подружиться с этим черным безобразным жуком!
И дочь мышиного царя, полная ревности и ненависти, стала думать, как бы разлучить мышонка с жучком.
Как-то раз мышонок по своему обыкновению отправился за. едой, а жучок остался один дома. В это время дочь мышиного царя, докрасна раскалив щипцы для углей, пробралась к двери и запела голосом мышонка:
Мой дружочек дорогой, Сладкоустый, милый мой, Я с зерном пришел домой, Я изюм несу, родной. Друга милого встречай, Дверь скорее открывай.
Жучок, ничего не подозревая, побежал открывать дверь. Но как только дверь приоткрылась, дочь
