быть, сыграем вместе во что-нибудь? В «Мяу-мяу»? [1] – спросил Ленни. Он принёс колоду карт, которая так мечтала об игре, и основательно её перетасовал. Он-то мог себе представить, как обрадуются карты!
– Давай! – согласилась Мерль, продолжая всхлипывать. – Но только со всеми правилами, какие вообще есть!
Мерль играла мастерски, а Ленни победил лишь единожды – из двенадцати-то конов. Он просто не вникал в суть правил… Как могло случиться, что Меркуриус ожил? Может быть, так вышло потому, что Мерль вылечила его коня?
Ленни планировал обсудить это ночью с леди Тамарой. Но вечером он слишком утомился и постоянно зевал. Да и плюшевый монстр, и индейский Вождь-с-Собакой на приёме пожаловались, что зверски устали. Тогда Ленни решил дать игрушкам отоспаться. Он рассадил и разложил всех по местам на их полках, выключил в магазине свет и сам пораньше отправился в кровать.
– Леннарт!
– Мм?
– Эй, Леннарт Линденбаум! Что с тобой стряслось?
Прошла пара дней, и вот за обедом мама Леннарта сидела напротив и с любопытством на него смотрела.
– Ты целую вечность не ходил в скейт-парк. Побледнел, выглядишь уставшим. При этом глаза у тебя блестят, как будто с тобой случилось что-то фантастическое. Так что происходит?
Леннарт ничего не ответил. В его голове крутились мысли о леди Тамаре, игрушечном оркестре «Игро-бенд», чаепитиях в кукольном домике… Нет, всё это никак не удастся объяснить маме, даже не будь оно секретом!
– Что-то в магазине? – продолжила мама. – Проблемы? Что ты там делал вчера вечером?
– Играл, – ответил Ленни просто.
Лола принялась смеяться, а потом встала и прижала сына к себе.
– Ах, Ленни! – воскликнула она. – А я уже начала беспокоиться, что ты всё время торчишь один в этом магазине. А ты просто играешь, как здорово! Но если уж говорить серьёзно, то, думаю, тебе не стоит забывать о встречах с друзьями на улице. Немного свежего воздуха точно не повредит. Сходи-ка сегодня снова в скейт-парк. Давай, будешь здоровяком!
Ленни понимал, что мама в чём-то права. Так что вторую половину дня он провёл с велосипедом в скейт-парке. Он быстро вспомнил, как делать трюк «вилли», и Макс одобрительно улыбнулся. Он немного обижался на Ленни за то, что тот так надолго пропал.
Ленни сам очень удивлялся, но никакого сожаления не испытывал. Для него оказалось важнее поговорить с леди Тамарой о том, почему некоторые игрушки в последнее время так устают. И фигурки полицейских, и наборы для творчества и даже пластилин – все они вот уже несколько дней жаловались на утомление. Индейцы в прошлый раз вообще спали до вечера и проснулись только тогда, когда часовая бабушка Хельма громко объявила на весь магазин время: «Пять минут пятого» – и опять неправильно.
Когда Ленни припарковал свой велосипед к фонарному столбу в Пороховом переулке, 9, у витрины магазина обнаружился мальчик, которого он пару раз встречал в школе. Ленни хотел прошмыгнуть мимо, но парень с ним заговорил:
– У тебя есть ключ от магазина? – Он надул пузырь из жвачки. – Круто! А почему он не открыт?
Ленни внимательно посмотрел на мальчика. У него было острое лицо, тёмные волосы и большие передние зубы, которые то и дело скрывались за новым пузырём жвачки.
– Магазин закрыт, потому что хозяин в отъезде, – сказал Ленни. – Я только присматриваю за порядком.
– Можно я зайду? Мне скучно.
Ленни сомневался. Мальчик ему не нравился. Но Мерль он тоже водил по магазину, и всё прошло хорошо. А игрушки ему часто рассказывали, как они любят, когда с ними играют.
Но разве не обязанность Ленни – встречать в магазине покупателей?
– Как тебя зовут? – спросил он с интересом.
– Ник-Ноэль, – ответил парень, – ну, чего ты ждёшь?
– А я Ленни. О’кей, заходи.
Ленни открыл дверь и впустил его внутрь.
Ник-Ноэль осмотрелся.
– Всё очень старомодно, – объявил он, – но зато роботы крутые, вау! Они прекрасно подойдут для моей коллекции!
Он целеустремлённо прошествовал к «Марсу», а там взял в руки и включил самого большого робота. Потом он поставил его на землю, схватил пульт управления и заставил робота ходить туда-сюда. То, что при этом бедолага спотыкался о рельсы игрушечной железной дороги, его не волновало. Железки противно бренчали.
– Эй, поосторожнее! – Ленни выхватил пульт из рук Ника-Ноэля: мальчишка ещё хуже, чем Фелина! – Эти игрушки не твои, забыл? Ты не можешь трогать тут всё подряд. Сначала спроси меня!
– Можно я поиграю с роботом, Бенни? – спросил Ник-Ноэль.
– Меня зовут Ленни. И нет, тебе можно только смотреть.
Ленни внимательно следил, как Ник-Ноэль гуляет по магазину. Парень взял из «Эльфийского леса» игрушечного медведя и шуточно изобразил, как будто нападает на Ленни. Но Ленни только проверил, не упали ли с полки маленькие фигурки фей.
Ник-Ноэль остановился перед прекрасными куклами из кукольного домика. Он ухмыльнулся:
– Они выглядят такими глупыми, правда, Бенни?
Ленни пожал плечами.
– Мне кажется, они милые, – ответил он.
Ник-Ноэль с удивлением на него посмотрел, надул из жвачки огромный пузырь и «выстрелил» им прямо в яркий настенный баннер. Потом схватил с полки железного солдатика из последней доставки игрушек и направил его на Ленни, при этом погнув саблю.
– Осторожно! – повторил Ленни, забирая человечка и устанавливая его на прилавке. Теперь его придётся ремонтировать в мастерской.
Ник-Ноэль снова и снова подходил к «Марсу», к центру игрушечного городка, наклонялся к железной дороге. Очевидно, его будущим игрушкам полагалось состоять из железа и колёс. Мягкие же игрушки и содержимое уголка с шарами показались ему особенно непрезентабельными.
– Кто ещё играет с шариками? – фыркнул он.
Взгляд Ленни упал на господина Бомбало. Огромный попрыгун лежал спокойно на своём месте – в тазике со множеством мелких попрыгунчиков. Вдруг Ленни осенило.
– Вот этот очень крутой! – объявил он и взял в руки господина Бомбало, чтобы Ник-Ноэль увидел, как внутри шарика переливается блестящая жидкость. – Выглядит супер, правда? И прыгает на высоту многоэтажки. Показать?
Ленни точно чувствовал, что господин Бомбало и Ник-Ноэль идеально друг другу подходят: сломать прыгучий мяч этот парень не мог, а такому шару удалось бы изрядно его повеселить. И ещё Ленни не только знал, но и видел, что господину Бомбало немного одиноко.
Ник-Ноэль перевёл взгляд с Ленни на шарик и обратно.
– Попрыгунчик? Ты издеваешься? – спросил он. – Что ж, в любом случае взять его я могу. Ты даришь?
У Ленни перехватило дыхание. Он не мог никому подарить господина Бомбало. И уж тем более не Нику-Ноэлю, которому резиновый мяч совсем не понравился. Ленни осторожно положил попрыгуна
