Глава 16
Не дожидаясь сопровождения Робоба, Мерль потащила Ленни через коридор в помещение, где лежало несколько коробок.
– Что ты делаешь, Мерль? – удивился Ленни. – Фальк как раз собирался подарить мне что-нибудь. Может, как раз мою единственную истинную игрушку!
Мерль молча достала из сумки Меркуриуса и поднесла к лицу.
– Мерик, пожалуйста, проснись, – попросила она. – Нам нужна помощь.
Луноликий конь издал ржание, и эльф вскочил на его спину.
– Я всегда с тобой, дорогая Мерль! – воскликнул он. – Всегда!
– Отлично, – ответила девочка. – Вы оба не могли бы покараулить, чтобы Фальк нас не нашёл? Мне нужно поговорить с Ленни.
Меркуриус стукнул себя в грудь.
– Милостивая Мерль, ты можешь на меня рассчитывать! Как только Фальк появится на горизонте, я запою нашу песню!
Мерль поцеловала эльфа, и он выехал из комнаты на коне.
– Ну? – нетерпеливо спросил Ленни. – Что случилось?
Мерль серьёзно на него посмотрела.
– На днях Фальк хотел тебе что-то подарить, помнишь? – спросила она. – Но Вальдо Дивман вмешался и не разрешил. По мнению Дивмана, подарок определённо пришёлся бы некстати.
– И что? – рассердился Ленни. – Мерль, мне нужно наконец-то раздобыть единственную истинную игрушку! Иначе какой из меня ученик мастера!
– Но ты не можешь принимать игрушки от Фалька, – настаивала Мерль.
Ленни закусил губу. Мерль права: этот парень какой-то подозрительный.
– Почему господин Дивман не сказал нам сразу, что когда-то Фальк ходил у него в подмастерьях? Почему леди Тамара, его единственная истинная игрушка, всё ещё в магазине? Хотя на неё нельзя жаловаться: без её помощи мы бы никогда не победили Железного Ноэля.
Мерль вдруг выпучила глаза.
– Железный Ноэль! Заводные человечки!
– Чего?
Мерль в возбуждении забегала между стеллажами.
– Господин Дивман ведь говорил: кто-то специально заколдовал Железного Ноэля, чтобы он украл у нас живительный порошок. И Дивман явно кого-то подозревал!
– Неужели его заколдовал Фальк фон Фалькенхаузен? – выдохнул Ленни. – Конечно, потому он хотел навязать нам побольше железных человечков, когда мы приезжали в прошлый раз! – Он взглянул на Мерль. Та молчала. – Фальк как-то связан с пропажей нашего заказа? – прошептал Ленни.
Вдруг вдалеке они услышали песню:
– Мы спустились с синих гор! Добирались до сих пор…
– Это Мерик! – занервничала Мерль. – Фальк идёт, нам лучше с ним не сталкиваться. Давай быстрее!
Она выглянула за дверь, затем махнула Ленни рукой и выскочила наружу. Мальчик увидел, как Мерль, подхватив Меркуриуса, прячет его в карман, а затем бежит по лестнице. Ленни молча последовал за ними. Через несколько минут они оказались в цеху упаковки. Но Фальк нигде не обнаружился. Только Маргрет и другие рабочие занимались конвейером.
– Пойдём, пойдём! – нервно поторопила Мерль, но буквально через пару шагов над ними нависла красно-жёлтая тень, а ещё через секунду Робоб из самолёта превратился в автоцистерну и преградил им путь.
– Вот вы где! – крикнул он. – А я вас везде разыскивал. Почему вы сбежали? В конце концов, я ваш волшебный друг, я должен… Ну, сопровождать вас.
Ленни виновато улыбнулся.
– Извини, Робоб, – сказал он, – нам понадобилось обсудить кое-что важное… – Он сомневался в том, что это сработает, но Мерль, стоя за спиной Робоба, показала Ленни два поднятых больших пальца и кивнула. – Можем ли мы обсудить кое-что и с тобой? – добавил Ленни. – С глазу на глаз. Чтобы кое-кто не услышал.
Робоб обратился воздушным шаром и взлетел.
– Тогда лучше в кафе «На облаке», – предложил он. – Фальк боится высоты – туда он за нами не полезет.
Ленни и Мерль поднялись по невидимой лестнице вслед за Робобом. По дороге они продолжали обсуждать Фалька и делиться подозрениями, останавливались, шептались, а Ленни от волнения даже начал подбрасывать кулёк с живительным порошком. А когда подкинул в очередной раз, то назад так и не дождался: у Робоба во мгновенье ока выросли цепкие клешни – и он успел перехватить кулёк до того, как тот упал обратно на ладонь Ленни.
– Спасибо! – сказал Ленни и протянул руку за кульком.
Робоб не шелохнулся.
– Можно мне обратно мой порошок? – попросил Ленни и попытался отнять кулёк у робота, но тот крепко в него вцепился. – Эй! – мальчик тянул сильнее и сильнее. – Это моё, я принёс с собой!
Наконец-то робот отпустил кулёк, и тут же перестал быть самолётом – а превратился в скоростной катер и направился к Мерль и Ленни.
– Мне очень жаль, но вам пора уходить, – вещал он, на ходу перестраиваясь из катера в пожарную машину.
Теперь уже машина указывала им на выход мигающим синим сигналом.
– На фабрику нельзя проносить живительный порошок, – продолжил Робоб. – Защита от шпионажа, секреты фирмы и всё такое…
Ленни, спотыкаясь, побежал к дверям.
– А как насчёт нашего заказа? – спросила Мерль уже на выходе. – И почему ты нас выгоняешь?
Робоб вздохнул.
– Вы совершенно неправильно всё поняли. Я вас не выгоняю! Это для вашего же блага! – заладил он, пока Мерль и Ленни не оказались на улице, а дверь за ними не захлопнулась.
– Что тут произошло? – ошарашенно спросила Мерль, но Ленни не знал, что ответить.
– М-м-м-м, – мычал Ленни себе под нос, – м-м-м, м-м-м…
Наступил вечер, и они с Мерль сидели на спальных мешках и матрасах посреди магазина игрушек.
– Что такое? – спросила Мерль, играя с Меркуриусом и его конём: те не успели ожить, потому что на улице ещё было слишком светло.
– Это… ну… – пробормотал Ленни.
– А-а, хорошо, теперь всё ясно!
– Ох, Мерль, так ты уже знаешь? – Ленни смял подушку в комок, а потом снова распушил её. – Я хочу сказать о Фальке и о том, как он мудрит с нашей доставкой. Что нам теперь делать? Мне бы хотелось обсудить это с леди Тамарой. Она всегда может дать совет! Но она всё ещё дуется… Обижается, деловая колбаса!
Мерль легко рассмеялась.
– В любом случае, нам нужно вести себя осторожно, смотреть в оба. Надеюсь, скоро господин Дивман вернётся и возьмёт всё в свои руки. Но вот леди Тамару надо поискать. Кто-то из вас двоих должен сделать первый шаг.
Ленни только фыркнул.
Когда стемнело, игрушки принялись оживать. Но эта ночь в магазине оказалась гораздо тише прежних: ведь многие его уголки почти совсем опустели. Так что Ленни и Мерль стало нечем заняться. Они потискали несколько плюшевых игрушек, поиграли с железной дорогой, устроили испытание последним некупленным гоночным машинкам и перебрали витрины в продуктовой лавке.
Любимца Ленни
