Допивай горячий шоколад и иди в постель. Обсудим это завтра.
Мэгги не нужно было просить дважды. Она съела ещё несколько тостов, а потом Эсме помогла ей застелить продавленный диван. Мэгги улеглась на него, устроившись в знакомых ямках, и крепко заснула.
Мэгги проснулась среди ночи, но не знала точно, какая это ночь, – ей казалось, что она проспала целую неделю. Тянуло сквозняком, и Мэгги задрожала, когда босиком пошла на кухню за стаканом воды. В квартире было тихо. Часы на старой микроволновке показывали 3:04. Вдалеке, где-то в ночи, она услышала странный птичий крик.
Мэгги вздрогнула. В голове возникла пульсирующая боль. Прохладный воздух проникал через заднюю дверь, которая почему-то оказалась открыта. Мэгги обернулась и через дыру в стене увидела фигуру, стоявшую возле пианино с чучелом совы на нём. Что-то слегка блеснуло в темноте – длинные белые волосы. Мэгги замерла от страха.
Мисс Кейн включила лампу на пианино и посмотрела на Мэгги волчьими глазами. На мгновение они сердито вспыхнули, а затем погасли, но леденящий холод её взгляда пугал ещё сильнее. Мэгги оглядела маленькую кухню в поисках подходящего оружия, но боль в голове усилилась. Да и в любом случае – что толку? Сковородка для яиц не остановит эту женщину… это существо… или кто она там?
Мэгги обнаружила, что помимо собственной воли перешла в гостиную и села на диван.
– Тебе повезло. Ты одурачила одного из чад, – сказала мисс Кейн холодным мёртвым голосом. На её лице не было и следа доброй улыбки, какую она использовала в школе. – Он проник в твой разум, но не всё сумел понять. Вот единственная причина, почему тебе удалось вернуться.
Мисс Кейн двинулась к дивану. Казалось, её ноги едва касаются земли. Она встала перед Мэгги.
– Скажи мне…
Вдруг она бросилась вперёд и так сильно вонзила когти в плечо Мэгги, что та вскрикнула от боли.
– Как ты перешла грань? Кто тебе помогал?
– Никто! – прокричала Мэгги, но когти вонзились ещё глубже. Мэгги заплакала.
– Кто тебе помогал?
Мэгги чувствовала, как невидимые нити начинают проникать в её голову. Так же было с шаром…
– Прекратите это! Прекратите! – взвыла она. – Я не знаю! Я не знаю, честное слово! Я не знаю, как мне это удалось! Я просто сделала – и всё!
К её удивлению, нити исчезли. Мисс Кейн наклонилась прямо к её лицу. Мэгги чувствовала на щеке жаркое звериное дыхание.
– Никто не пересекает границу Острова без позволения. Ты никогда туда не вернёшься. Обещай мне.
Мэгги удалось кивнуть, но когти впились ещё больнее.
– Если ты посмеешь снова перейти границу, чада узнают. Они найдут тебя. Мы накажем тех, кто тебе помог, и я лично позабочусь о том, чтобы ты никогда больше не вернулась домой.
– Пожалуйста, отпустите меня! – тихо взмолилась Мэгги, но женщина-волчица только ухмыльнулась.
– Иду ты там тоже не найдёшь. Она ушла навсегда. Забудь о ней.
Сквозь пелену боли Мэгги заметила кота. Он сидел в дверном проёме, наблюдая за мисс Кейн – так, как кошки наблюдают за собаками с высоких заборов: со смесью страха и презрения. Но сладкозвучный голос мисс Кейн зазвенел снова, и теперь он больше не был холодным. Он стал мягким и выразительным и просачивался в вены Мэгги, как яд. Из-за этого голоса и боли Мэгги позабыла про кота.
– Школа Фортлейк – очень удобное для меня место. Там много отличного материала. Я не собираюсь уходить. Так что, если ты ещё раз скажешь обо мне детективу или этой дуре-директрисе, я прикончу тебя ночью прямо в постели. Можешь не сомневаться.
Мэгги едва не потеряла сознание. Она чувствовала, как горячая струйка крови пачкает футболку. Мозг почти смирился с тем, что эта безумная женщина-волчица никогда не выпустит её плечо. Но тут позади открылась дверь, и послышалось шарканье ног в старых тапочках.
Волчица отвела от Мэгги свой страшный взгляд, когда в поле зрения вплыла пушистая пирамида волос тёти Эсме. В этот миг на лице мисс Кейн появилось странное выражение – нечто очень похожее на страх. Она рыкнула, показав жуткие острые зубы, но тут же отпустила плечо Мэгги, оттолкнув её.
Мисс Кейн выбежала, упав на четвереньки, и Мэгги мельком увидела густую белую волчью шерсть, исчезающую в темноте.
В гостиной вспыхнул свет, и в неё, щурясь, вошла Эсме. На её лице застыло недоумённое выражение.
– Чёрт возьми, что ты тут делаешь? И почему задняя дверь открыта?
Мэгги не знала, что сказать, поэтому пробормотала:
– Мне приснился кошмар.
Эсме покачала головой. Она ещё толком не проснулась.
– Ясно. Закрой её, ладно? И выгони отсюда этого кошака.
Она снова выключила свет и побрела обратно в свою комнату.
Мэгги прижала ладонь к плечу, чувствуя, как из него вытекает горячая струйка крови, и повалилась на пол. С дивана донеслось басовитое мурлыканье.
– Что это была за бестия? – Мурлыканье стало громче. – Запах очень необычный. Никогда такого не встречал.
Мэгги хотелось разрыдаться, но она стиснула зубы. Хоги больше ей не друг.
– Рада, что тебе интересно. И вообще, почему ты здесь? Пусечка тебя выставила?
– Она немного привередлива, – прошипел кот.
– Ах ты, бедняжка!
– Значит, ты ходила в другой мир?
– А тебе какое дело?
Кот сохранял невозмутимость.
– Ты заметила, как эта тварь испугалась Эсме?
О чём он говорит? Мэгги чувствовала себя подавленной. Ей хотелось, чтобы Хоги ушёл.
– Нет, не заметила. И мне всё равно, – сердито ответила она. – Убирайся отсюда. Давай, брысь. Брысь!
Хоги даже не шевельнулся, но его единственный глаз сердито сузился.
– Ты меня гонишь? Вот как?
С этими словами он вышел вон. Мэгги выглянула в темноту, но волчица исчезла.
Заперев заднюю дверь, Мэгги отправилась в ванную и смыла кровь с плеча, разодранного когтями мисс Кейн, а потом выпила пару обезболивающих таблеток. Она глянула на себя в зеркало и поняла, что выглядит бледной и несчастной. А ещё – очень напуганной.
Мисс Кейн сказала, что Ида ушла навсегда и искать её бесполезно. То же самое говорила Дот – она советовала забыть про Иду. Но зачем прилагать такие усилия, если это правда?
Эта мысль немного приободрила Мэгги. Она поплелась обратно в гостиную. Если ничего не предпринять, Ида исчезнет навеки. Если же снова вернуться в тот мир… что ж, мисс Кейн недвусмысленно её предупредила.
Мэгги поёжилась.
Чучело совы печально смотрело на неё со своего насеста. Сова всё знала, но не могла сказать ни слова – она была в ловушке. Пожалуй, Мэгги очень хорошо понимала её чувства.
Мэгги проснулась от уютного звука: что-то шипело на
