Станут каждый день кормить бутербродами с креветками?
– Или подарят рубин-другой, – с надеждой вставила Бьянка. – Хотя бы маленький!
– А о чём ты выл? – поинтересовался дедушка.
Борис повозил лапами по полу.
– Крысы нашли карту сокровищ и, кажется, уже в ней разобрались. Они найдут клад раньше нас!
– И натворят дел, – встревоженно добавила Таша. – Например, попытаются съесть жемчуг и весь его погрызут!
– Значит, карту надо забрать. Не позволю крысам грызть сокровища в МОЁМ музее! Это возмутительно! – прошипел дедушка Айвен, и его шерсть встала дыбом, словно львиная грива.
– О… хорошо, – сказал Борис. – И как ты поступишь, деда?
– Я слишком стар для поисков клада, – со вздохом ответил белый кот. – Так что передаю это ответственное задание моим любезным внукам, на которых всегда можно положиться!
Борис озадаченно дёрнул самым кончиком хвоста, явно не понимая, кого он имеет в виду.
– То есть нам, да? – мрачно произнесла Таша.
Дедушка Айвен подался вперёд и коснулся её усиков своими.
– Уверен, ты меня не подведёшь, полосатик. А ты, – тут он строго посмотрел на Бориса, – проследи за тем, чтобы крысы не наложили лапы на сокровище!
С этими словами он развернулся и побрёл на террасу, чтобы вздремнуть под солнышком на тёплых каменных ступенях.
Борис поник.
– Ну вот, замечательно… если не найду сокровище – получу от деда нагоняй. Ну почему во всём всегда виноват именно я? А с чего всё началось? Я увидел корабль в облаках… точно! – Он обиженно взглянул на Ташу. – Это всё ты со своими сказками о драконах!
Таша сочувственно ткнулась в него носиком.
– Смотри, Борис! Крысы куда-то идут, – заметила она.
В самом деле, они бежали по тени вдоль стены, совсем невидимые для неопытного глаза, и вожак держал в зубах скатанную в рулон карту.
– За ними! – прошипел Борис. – Но держимся на расстоянии, чтобы они ничего не заподозрили…
Крысиная карта вела к сокровищу какими-то запутанными ходами. Котята весь день бегали по музею. Обошли Зал динозавров, Римский зал, Галерею транспорта и ещё не менее шести выставок. Даже в комнату со слуховыми трубками заглянули, причём оттуда крысы вышли ну очень довольные собой!
После бессонной ночи в Зале самоцветов котята сразу поспешили сесть крысам на хвост и даже не вздремнули с утра, поэтому силы у них были на исходе. Крысы гоняли их до самого вечера, когда музей уже закрылся для посетителей. Один только плюс – не приходилось переживать, что они попадутся кому-нибудь на глаза, кроме разве что Старика, обходившего залы по ночам.
– По-моему, они так и не смогли понять карту, – пожаловалась Таша, крадясь в Музыкальный зал. – Какой смысл носиться туда-сюда? Это не так работает!
– Даймонд Нелл – очень хитрая пиратка, – устало произнёс Борис. – Она специально так придумала, чтобы искатели сокровищ плюнули на это дело и сдались. А приз получат только самые целеустремлённые!
– Если честно, нам всем не помешает вздремнуть, – предложил Питер, сладко зевая.
– Нет, – прорычал Борис. – Сейчас самое время пойти в наступление! Нападём на них и вернём карту!
– Вернуть мы её не можем, – возразила Таша. – Она никогда нам не принадлежала. Крысы её нашли.
– Это собственность музея, а значит наша, – просто ответил Борис, широко расставив лапы и пытаясь принять смелый, решительный вид.
– А если крысы думают, что это их музей? – задумчиво произнесла Таша.
Питер сердито фыркнул:
– А как же! Но они ошибаются. Мы работаем, охраняем экспонаты, а они бездельничают и крадут еду из кафе. Борис прав – крысы не заслужили такой удачи.
– Точно, – согласился рыжий котёнок и с одобрением посмотрел на Питера.
Крысы тем временем осматривали древний на вид инструмент, похожий на выкрашенное в золотой цвет пианино. У него были длинные изогнутые ножки с золотыми подковами, а приподнятая крышка пестрела цветами.
Лютер ткнул коготком в карту, и самый маленький крысёныш взобрался на инструмент. Прозвучала цепочка звонких нот. Пип запрыгнул на самый верх и потёр лапки, весь сияя от счастья. И принялся топтаться по крышке, да с таким усердием, что из инструмента вылетали деревянные штырьки.
– О нет! – в ужасе ахнула Таша. – Они его сломают! А ведь этому клавесину почти четыреста лет! Всё, с нас хватит. Борис! Отберём карту немедленно! Мне уже без разницы, кто её нашёл. Страшно подумать, что они сделают с сокровищем!
Борис хмуро покосился на сестру.
– Я уже сказал, что нападаем сейчас. Надо только обсудить детали. Мы весь день за ними следим, и их вожак вообще не выпускает свиток из зубов!
Таша оскалила острые, как иглы, зубы.
– Выпустит, вот увидишь. Питер, ты у нас меньше всех весишь. Сумеешь забраться вон на ту арфу?
Она махнула усами на огромный музыкальный инструмент, стоявший прямо за клавесином.
Питер смерил арфу взглядом и нервно сглотнул. Она выглядела очень высокой… правда, он мог ухватиться за фрукты и цветы, вырезанные на деревянной ручке.
– Да, – прошептал чёрный котёнок, – а что?
– С высоты легче увидеть, что нарисовано на карте, – объяснила Таша. – Посмотри, куда показывает Лютер, большой коричневый крыс. Скорее всего, они выбирают следующее место. Опередим их…
– …и нападём из засады! – договорил за неё Борис, и глаза у него вспыхнули от предвкушения.
– Точно!
Питер энергично кивнул и одним ловким движением запрыгнул на высеченный из золота ананас, украшавший самый низ арфы. Он принялся быстро забираться наверх, и струны слабо звякнули. К счастью, крысы ничего не заметили.
Питер зацепился за завиток на самом верху деревянного каркаса и опустил взгляд на лист бумаги, разложенный по полу. Лютер внимательно изучал карту вместе с Моррисом, очевидно вторым по званию в их крысином отряде. Они показывали на какой-то мелкий рисунок, и Питеру пришлось податься вперёд, чтобы лучше его разглядеть. Арфа опасно покачнулась. Она наклонилась к крысам, а потом отшатнулась. Питер зажмурился и вцепился в инструмент всеми лапками.
– Он же упадёт! – испуганно прошептал Борис.
И, разогнавшись, отважно врезался в арфу. Та дёрнулась назад. Звон струн прошёлся вибрацией по шёрстке и усам. Раздался жуткий, надрывный аккорд, и Борис весь сжался, готовый к тому, что сейчас тяжёлый инструмент упадёт ему на голову.
– Всё в порядке, – сказал Питер, сползая к нему. Котята плюхнулись на полированный пол большим шерстяным клубком. – Ты молодец, не дал ей упасть. Можешь открыть глаза!
– Карту увидел? – прохрипел Борис, приоткрывая один глаз.
– Да, – поспешил заверить его Питер. – Большая крыса показывала на корабль. Похоже, они возвращаются на «Серебряного льва». Наверное, сокровище спрятано в одном из ходов, которые у них там есть.
Бьянка и Таша встревоженно обнюхали их обоих, и Борис с трудом поднялся с пола.
– Крысы не поняли, что Питер смотрел на карту? – спросил он.
– Они заметили, как вы балуетесь с арфой, но вряд ли сообразили, что к чему, – успокоила его Таша и нежно лизнула в носик.
Борис тряхнул головой.
– Значит, надо первыми добраться до корабля!
