class="p1">– Хван Наён, это ты? Что ты там делаешь?
– Там чёрная кошка забралась на дерево…
– Да? Я уже встречал её.
– Она сидит на ветке и вся дрожит. Она не может спуститься сама. Что делать?
Чонтхэ подошёл ближе и задрал голову, оглядывая дерево. Кошка сидела примерно на высоте самой большой горки на площадке.
«Я сегодня такие трюки на занятиях показывал, наверное, кошку достать не сложнее!» – подумал он и посмотрел на Наён:
– Не волнуйся! Я сейчас поднимусь и помогу кошке! – уверенно сказал он.
– Правда? Ты можешь? А это точно не опасно?
Вместо ответа Чонтхэ подпрыгнул и зацепился за нижнюю ветку. Затем он медленно вскарабкался по дереву до ветки, на которой сидела кошка.
– Чонтхэ! Кошка сползает к краю ветки! Осторожнее!
– Не волнуйся! Это легкотня!
Наён следила за происходящим, прикрыв один глаз ладонью и нервно притопывая. Она беспокоилась, вдруг её друг не удержится и упадёт?
– Так… Ещё немного. Чернушка, иди сюда.
Он добрался до нужной ветки, и кошка медленно поползла к нему.
– Вот так, хорошая кошка. Ещё немного…
И тогда ветка не выдержала вес Чонтхэ и сломалась.
Хрусть!
– Чонтхэ! – закричала Наён и тут же зажмурилась.
Странно, но звука падения не последовало.
Чонтхэ болтался на дереве, зацепившись хвостом за обломанную ветку. К счастью, в парке больше не было людей, и никто этого не видел.
Не услышав ни криков, ни стука, Наён медленно открыла глаза. Чонтхэ стоял перед ней с кошкой на руках. Он довольно улыбался.
– Смотри! Я же сказал, что это легкотня!
– Уф, хорошо! Чонтхэ, ты так меня напугал!
Наён облегчённо выдохнула и быстро смахнула слёзы.
Окончательно успокоившись, она счастливо улыбнулась.
– Чонтхэ, я и не знала, что ты такой добрый и храбрый. Ты очень крутой!
– Хван Наён, ты сначала плакала, потом смеялась, не видела мой… А, ничего. Ха-ха, – неловко усмехнулся он.
– Ха-ха, – Наён рассмеялась в ответ.
Вернувшись домой, Чонтхэ первым делом пошёл в ванную проверить копчик. Странное дело, его хвост исчез. Но рядом с копчиком появилась красная точка, которой раньше там не было. При этом умение сохранять равновесие так и осталось с Чонтхэ. Кроме того, с мальчиком произошла и другая перемена. Он больше не дразнил своих друзей. Вдруг хвост снова отрастёт?
Топ-топ, прыг!
Оттолкнувшись, О Чонтхэ взлетел в воздух. С лёгкостью птицы, порхающей среди облаков, он сделал четыре с половиной оборота. Он выполнил упражнение идеально, не допустив ни единой погрешности. На Олимпиаде 2032 года в Брисбейне О Чонтхэ стал первым чемпионом по гимнастике в истории корейского спорта. С золотой медалью на груди он радостно махал болельщикам.
До инцидента с кражами компания подружек «Пятицветик», в которой состояла Чию, была неразлучна. Однако потом и без того маленькая группка распалась надвое, и ни одна сторона не могла доказать, кто же был прав. Однако, как всем известно, пять на два не делится. Чию чувствовала, что больше привязана к Соён, однако внутренне предпочитала сохранять нейтралитет.
– Хан Чию! Не водись с Арам. Иначе тебе и здесь не будут рады, – недовольно сказала Соён, увидев Чию и Арам вместе.
– Я вовсе н-не…
Соён заправляла всем в «Пятицветике». Чию же держалась немного в стороне. Однако теперь, когда «Пятицветик» распался, вопрос статуса Чию стал крайне важным.
Никого не волновало, на чью сторону она встанет – всё равно её слово изначально имело наименьший вес, – но сейчас ситуация была несколько иной.
Инцидент, расколовший дружную компанию, произошёл две недели назад.
– На следующей неделе, в среду, будет фестиваль всемирной кухни – все помнят? – сказала учительница. – Разделитесь на группы по странам, национальные блюда которых вы хотите готовить. Потом каждая группа должна провести собрание и решить, какое блюдо выбрать.
Ребята выбирали из пяти стран. В каждую группу входило по пять-шесть человек, и девочки из «Пяти-цветика» решили, что создадут свою команду. И тогда-то начался разлад.
– У нас Италия, значит, будем готовить пасту? – предложила заводила-Соён.
Она хорошо училась и много знала, поэтому её мнение имело большой вес.
– Может, лучше не пасту, а пиццу? В пицце «Маргарита» итальянский дух чувствуется сильнее, – возразила Арам, вторая по значимости в компании.
Третья девочка, Ечжу, тут же поддержала Арам и даже похлопала. Ничего удивительного: у её родителей была своя пиццерия. Четвёртая, Ёнчжи, которая внимательно следила за настроением Соён, быстро проголосовала за пасту. И таким образом компания раскололась на два лагеря. Чию же не привыкла так открыто выражать своё мнение и поэтому застряла где-то посредине.
– Хан Чию, давай быстрее. Нам нужно определиться с меню и отдать его учительнице, – поторопила её Соён.
– Я…
– Говори уже. Скажи, что паста лучше! Пиццу только малышня любит.
– Что? Соён, ты о чём вообще? Разве пиццу едят только дети? В Италии все постоянно её едят. Ты ни разу не была в Италии? А я прошлым летом летала туда с мамой и папой, поэтому мне виднее.
Слушая Арам, Соён нахмурилась. Она никогда не была в других странах. В конце концов, вокруг меню разгорелся настоящий спор с взаимной критикой и упрёками. Соён и Арам наговорили друг другу обидных вещей, и обе расстроились. В результате группа, выбравшая итальянскую кухню, раскололась надвое, и вся готовка проходила отдельно. В самом начале Чию пыталась сохранять нейтралитет, но потом всё-таки сблизилась с Соён.
Некогда дружная компания раскололась, и чем ближе друг другу были девочки, тем глубже и шире бежали трещины. «Пятицветики» не замечали друг друга две недели, даже не здоровались, когда случайно сталкивались в коридорах. Две группы окончательно обособились. Они даже открыто критиковали и оскорбляли друг друга.
Каждый день Чию будто ходила по тонкому льду, пытаясь сохранить связь со всеми подругами.
«Если бы я была такой сильной, как Соён или Арам, я бы смогла что-то сделать… Ох…» – вздыхала она. Почему при всех достоинствах именно харизмы у неё не было? Чию корила себя за слабохарактерность.
Часто Чию возвращалась домой одна, без подруг.
«Сегодня пойду этой дорогой», – решила она и свернула в переулок, которым обычно не ходила. Возможно, прогулка немного утешит. Вдруг перед девочкой появился необычный ресторан.
«Ресторанчик токкэби? Он открылся недавно? Хотя, в прошлом году я несколько раз ходила этим переулком…»
Красная черепичная крыша и яркая золотая вывеска привлекли внимание Чию. Не задумываясь, будто ведомая таинственной силой, она вошла внутрь.
– Входи скорее, добро пожаловать, – приветствовала её Тохваран.
Хозяйка была одета в яркий элегантный ханбок [3]. Наткнувшись на её взгляд, Чию почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что-то в лице и взгляде хозяйки заставило её чувствовать себя неуютно.
– Здравствуйте… – проборматала девочка.
– Оставь переживания. Если будешь есть в таком настроении, то еда не усвоится, какой бы вкусной она ни была.
«Вкусной?» – тут до носа Чию долетел неописуемо аппетитный аромат.
– Кстати, по тебе сразу понятно, чего бы тебе хотелось. Что тебе нужно. Подожди немного, я принесу суп, как раз начала готовить.
Тохваран вернулась на кухню. Она достала спелые красные томаты, порезала крупными дольками. Потом взяла зелёный лук, отделила белую луковичку от зелёных листьев, разбила в миску гусиные яйца и пять-шесть минут взбалтывала двумя деревянными палочками для еды.
На разогретую сковороду полилось оливковое масло. Тохваран добавила туда измельчённые светлые луковицы. Послышалось шипение. Смешанный запах жареного зелёного лука на оливковом масле наполнил зал.
– Какой аромат, сразу настроение улучшается.
Тохваран добавила на сковороду крупные куски томатов. Алые томаты и белый лук вместе смотрелись восхитительно аппетитно. Чуть позже, когда овощи пустили сок, хозяйка добавила на сковороду бульон, посолила и поперчила. Бульон закипел, и наступила очередь взбитых яиц. Тохваран помешала их, потом высыпала в сковороду измельчённые листья лука. Наконец, она достала из пучка золотую шпильку и аккуратно стукнула по ней пальцем. В восхитительный суп посыпалась блестящая пыльца.
