Юрий Иванович вздыхает:
«То, что нам пришлось по-настоящему узнать друг друга только после моего возвращения из Афганистана — ну, ничего не поделаешь, так складывается судьба. То, что мы познакомились, а потом опять встретились через добрых 15–17 лет, это тоже жизненная судьба, но в любом случае я знаю его как человека, который полностью и серьёзно посвятил себя защите интересов Родины. И когда он приезжает ко мне — иногда с кем-нибудь вдвоём, иногда даже втроём — мы всегда посидим, поговорим, вытащим бутылку вина или водки, если надо — поздравим друг друга, закусим, вспомним… Он обязательно добавит какую-нибудь интереснейшую прибаутку, и, я думаю, это говорит о том, что старая гвардия ещё продолжает жить и трудиться!»
«Нормально сейчас всё, — подтверждает Ботян. — Вот только уже четвёртый год, как мой зубной техник ушла из жизни… Но есть дочь, внучка, правнуки — жаловаться не могу!»
Можно, конечно, было бы рассказать о том, как живётся Алексею Николаевичу в отставке, да стоит ли? Это его личная жизнь, и без нужды в неё лезть просто нехорошо. Да, человек живёт на покое — но он нужен, он востребован, и стиль жизни у него весьма даже активный. Думается, что этой информации вполне достаточно…
А то, что Ботян никоим образом не забыт, подтверждается не только многочисленными публикациями о нём в прессе, но и прежде всего тем, что 9 мая в год его девяностолетия (2007) Президент Российской Федерации В. В. Путин подписал указ о присвоении Алексею Николаевичу звания Героя России. В конце концов, как принято говорить, «награда нашла героя».
В президентском указе № 614 написано: «За мужество и героизм, проявленные в ходе операции по освобождению польского города Кракова и предотвращению уничтожения его немецко-фашистскими захватчиками в период Великой Отечественной войны 1941–1945 гг., присвоить звание Героя Российской Федерации Ботяну Алексею Николаевичу, город Москва».
Говорить, что «вот, если бы раньше…» — это уже общие слова и сотрясание воздуха. Что есть, то есть и ничего не исправишь.
Кстати, вспоминали Алексея Николаевича и польские товарищи. Уже давно он был награждён за свои подвиги в годы Великой Отечественной войны серебряным знаком польского ордена Virtuti Militari, а тут вдруг он чуть было не получил ещё и льготу от польского правительства.
«Когда-то, уже довольно давно, — вспоминает Алексей Николаевич, — я был в польском посольстве, и там мне сказали, что все те граждане, которые были призваны в Польскую армию и воевали в 1939 году, получают пенсии от польского правительства. Примерно 25 долларов за квартал. Мне сказали: «Заполните анкету…» Отвечаю: «Я советский офицер и не могу от вас пенсию получать — мне стыдно будет!» Отказался!»
Такая вот как бы мелочь…
А теперь — о более серьёзном.
Недавно работу над портретом Алексея Николаевича Ботяна завершил народный художник СССР Александр Максович Шилов, и теперь этот портрет выставлен в знаменитой «шиловской галерее» близ Кремля.
Рассказывает Александр Максович:
«Руководитель пресс-бюро Службы внешней разведки Сергей Николаевич Иванов мне признался: «По этому портрету мы Ботяна больше узнали, чем общаясь с ним». Он был удивлён, увидев портрету меня в мастерской, что Алексей Николаевич представлен там таким жёстким. Я ответил, что когда вы с ним общаетесь, то вы смотрите на него, так сказать, непристально. А ведь задача портретиста — при абсолютном внешнем сходстве выразить внутренний мир человека и его характер. Даже если просто взять его «трудовую деятельность», то уже ясно, что это может быть только человек очень смелый, решительный и жёсткий. Мягкий человек, нерешительный, каким бы патриотом он ни был, не смог бы совершить того, что делал Ботян во время Великой Отечественной войны! Так что он очень жёсткий человек. У него в глазах столько всего… Именно эти черты я и пытался выразить, когда писал его портрет. Хотя Алексею Николаевичу идёт сейчас 97-й год, но эти качества в его характере сохранились до сих пор. Вроде с ним разговариваешь, он улыбается — но за человеком надо смотреть тогда, когда он не видит, что на него смотрят. И тогда понимаешь, что это — горный орёл, который в любой момент готов сорваться со скалы и броситься на свою жертву. Конечно, ради Родины, для того, чтобы принести ей пользу, а не просто показать, какой он решительный и смелый. Я убеждён, что и сейчас, несмотря на свой возраст, он также прекрасно исполнит свой долг перед Родиной, как исполнял во время Великой Отечественной войны. А если будет нужно — он пожертвует собой ради Родины мгновенно. Его внутреннее состояние всё в глазах, во взгляде. Я его писал просто как горного орла — с вдохновением!»
Ну что ж, теперь Ботяна узнают в лицо тысячи и тысячи человек…
«Его в обыденной жизни не отличишь, не заметишь, — рассуждал Валентин Иванович. — Ну, идёт себе старичок — кто на него внимание обратит? А если бы знали, какой у него сильный стержень внутри! Что это за человек удивительный!»
И ещё в одном очень прав народный художник. Однажды, когда мы в очередной раз разговаривали с Алексеем Николаевичем, он сказал так: «В жизни у меня было всё, и всё было нормально… Жизнь сложная была, но я на неё обижаться не могу. Я честным был, никого зря не обидел, никому не завидовал — это самое главное. Я никогда не терял веру: думал, что всё хорошо будет! Так и было. Сегодня у меня никакой перспективы жизненной нет, так что я спокойно могу участвовать в любых острых мероприятиях. Если нужно — готов уничтожить какого-нибудь негодяя, предателя. Рука у меня не дрогнет. Если придётся защищать Родину — я снова готов!»
И ясно, что это вовсе не громкие слова…
Ботян остаётся в строю!
Документы, опубликованные без указания источника, предоставлены автору Архивом Службы внешней разведки. (Здесь и далее — примечания автора.)
Политический словарь. М., 1940. С. 433.
Мировые войны XX века. Кн. 4: Вторая мировая война. Документы и материалы. М., 2002. С. 82.
Там же. С. 81–82.
Януш Гонсиоровский (1889–1949) — бригадный генерал, начальник Главного штаба Польской армии.
Павел Петрович Постышев (1887–1939) — секретарь ЦК КП(б) Украины в 1933–1937 годах.
Станислав Викторович Косиор (1889–1939) — генеральный секретарь ЦК КП(б) Украины в 1928–1938 годах.
