Какое это было облегчение партизанам! Ведь раньше для того, чтобы доставить боевой груз, скажем, в район Полоцка или Богушевска, нужно было пробраться через линию фронта, пройти по тылам противника более сотни километров, пересечь железные и шоссейные дороги, преодолеть широкие реки, где подстерегали вражеские засады и секреты. Часто в пути во время стычек гибли партизаны, терялся драгоценный груз.
Самолеты доставляли отрядам и бригадам оружие, боеприпасы, взрывчатку, медикаменты, центральные и республиканские газеты, листовки, письма, а за линию фронта увозили тяжелораненых и больных партизан, — детей, женщин, захваченных в плен немецких солдат и офицеров.
За 1943 год и шесть месяцев 1944 года летчики доставили на аэродромы области и сбросили на парашютах сотни тонн грузов. Особенно напряженно работали авиаторы во время крупных боев с карательными войсками, наступавшими на партизанские зоны. Так, в марте — апреле 1943 года, когда народные мстители Суражской зоны отбивали сильный натиск противника, летчики завезли партизанам свыше 10 тонн боеприпасов, вывезли за линию фронта 152 тяжелораненых бойца. В течение июля 1943 года 1-я эскадрилья 105-го полка доставила в Россонскую зону около 10 тонн боеприпасов и вывезла 82 тяжелораненых. Во время боев ушачских партизан весной 1944 года летчики завезли народным мстителям более 36 тонн боеприпасов и вывезли в советский тыл 186 тяжелораненых.
Партизаны и местные жители хорошо понимали, как трудно и опасно приходится авиаторам. Над линией фронта им преграждал путь зенитный огонь, гитлеровцы оборудовали ложные посадочные площадки, на которых порой применяли партизанские условные сигналы. А сколько мастерства требовалось, чтобы посадить ночью машину! Ведь аэродромы делались вручную, на глазок, без инженерных расчетов. И все же летчики быстро их осваивали и искусно совершали посадки и взлеты.
Своими, как называли партизаны, в отрядах и бригадах были пилоты Н. И. Жуков, И. Л. Тарасов, В. С. Ползунов, Д. П. Кузнецов, А. П. Мамкин, А. В. Жога, А. В. Федотов, В. П. Денисов. Каждый из них совершил десятки рейсов в тыл врага.
Наши авиаторы оказали неоценимую помощь партийным органам и командованию отрядов и бригад в организации политической работы среди населения и партизан. С конца 1942 года, пользуясь летной погодой, авиация систематически доставляла во все зоны центральные и республиканские газеты, журналы, листовки, брошюры, письма. Трудно даже представить, сколько пришлось бы отвлекать партизан от боевых дел для перевозки печатных материалов на десятки и сотни километров по тылам противника, если бы не помогла авиация. Привозимые летчиками свежие газеты и брошюры делали нашу политическую работу более действенной и конкретной. Как радовались люди, читая только что напечатанную в Москве газету, узнавая, как живет и борется с врагом наша Родина!
Не менее важными в те дни были встречи с летчиками и армейскими разведчиками. С большим волнением, душевной теплотой беседовали население и партизаны с родными воинами. Эти встречи вливали новые силы в сердца людей, звали их на подвиги во имя быстрейшего разгрома ненавистного врага.
Начиная с августа 1942 года в партизанских бригадах и отдельных отрядах стали появляться радиостанции. Первыми получили средства радиосвязи бригады 1-я Белорусская, имени Фрунзе, имени Ленинского комсомола, 4-я Белорусская. В октябре 1942 года рации были отправлены в бригады имени Сталина и Белорусскую диверсионную. А в 1943 году имели устойчивую радиосвязь с Белорусским штабом партизанского движения и обкомом партии 28 бригад области.
При штабе 4-й ударной армии существовал специальный отдел партизанского движения, офицеры которого помогали командованию отрядов и бригад решать организационные и боевые вопросы. Отдел имел самую тесную связь с обкомом партии.
Часто бывали в партизанских зонах офицеры БШПД А. И. Брюханов, А. Ф. Бардадын, И. А. Тищенко, которые координировали действия бригад и отрядов, заботились о боевой подготовке партизан. Во вражеском тылу действовали армейские разведгруппы. Они поддерживали связь с партизанским командованием.
Летом и осенью 1942 года группу командиров отрядов и бригад области — М. Ф. Шмырева, И. С. Шурмана, В. Я. Лапенко, С. М. Короткина, А. Я. Марченко, Я. X. Сташкевича — пригласили в Москву, в Центральный штаб партизанского движения. Там с ними беседовали руководители штаба Маршал Советского Союза К. Е. Ворошилов и первый секретарь ЦК КП(б)Б генерал-лейтенант П. К. Пономаренко. М. Ф. Шмырев и И. С. Шурман в числе других партизанских командиров были на приеме у Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина. На этих встречах обсуждались задачи дальнейшего развития партизанского движения.
Когда установилась надежная авиационная связь с Большой землей, народные мстители стали переписываться с родными и фронтовиками, коллективами фабрик и заводов. Партизаны из отряда А. П. Дика, например, регулярно писали письма рабочим Московского автозавода и колхозникам артели «Красная Сибирь» Омской области. Эти письма обсуждались на собраниях и митингах личного состава и играли огромную мобилизующую роль.
Когда представлялась возможность, обком партии проводил встречи представителей трудящихся из советского тыла с народными мстителями и местными жителями непосредственно в партизанских зонах. В июне 1942 года у нас побывала делегация партизан гражданской войны из Новосибирской области. Ветераны боев с белогвардейцами и японскими самураями в Сибири и на Дальнем Востоке Громов, Замураев, Гуливер, Решетников и Загуменный посетили отряды и бригады Суражской зоны, поделились своими воспоминаниями о гражданской войне, рассказали, как труженики глубокого советского тыла куют победу над врагом. Сибиряки передали партизанам собранные трудящимися Новосибирской области подарки: часы, бритвы, кисеты с табаком, а также теплые патриотические письма. Гости восхищались боевыми делами витебских партизан. «…Партизанское движение в Белоруссии, — писали они в письме секретарю ЦК КП(б)Б П. К. Пономаренко, — глубоко пустило корни, и нет силы, которая могла бы вырвать эти корни».
Враг рассчитывал, что линия фронта разъединит братские советские народы, нарушит их дружбу. Тщетные надежды!
Ни расстояния, ни огненная фронтовая полоса не могли отрезать партизан и население оккупированной Белоруссии от великой Советской Родины, от народа и его доблестной Красной Армии. Нерушимые связи с Москвой, Большой землей придавали народным мстителям новые силы в борьбе.
23 июня 1944 года… Незабываемый, долгожданный день! Рано утром после мощной артиллерийской и авиационной подготовки наши войска на широком участке советско-германского фронта перешли в решительное наступление. Началась великая битва с врагом за освобождение Белоруссии. На территории Витебской области наступали 3-й Белорусский и 1-й Прибалтийский фронты, которыми соответственно командовали генерал-полковник И. Д. Черняховский и генерал-полковник И. X. Баграмян.
