22 июня 1941 года гигантская военная машина фашистской Германии вероломно обрушилась на нашу страну.
Готовясь к войне против СССР, заправилы фашистской Германии привели в действие весь сложный разведывательный и карательный механизм: службу безопасности (СД), государственную тайную полицию (гестапо), военную разведку (абвер), разведку министерства иностранных дел и др. Все силы и средства разведки гитлеровцы направили на сбор информации о военных возможностях Советского Союза, численности, боеспособности и дислокации вооруженных сил, на создание «пятой колонны», обеспечение внезапности нападения на СССР путем дезинформации и маскировки военных приготовлений.
Главная роль в проведении разведывательно-подрывной деятельности отводилась абверу. На советско-германском фронте по линии абвера была создана широкая сеть новых разведывательных органов: главный штаб «Валли» с подчиненными ему многочисленными разведывательными, диверсионно-террористическими и контрразведывательными абверкомандами; специальный штаб «Россия» для координации деятельности различных ведомств по экономическому шпионажу; разведывательно-диверсионные школы; специальные лагеря, в которых подбиралась и вербовалась агентура. Особую опасность представляли войсковые части абвера — дивизия «Бранденбург-800», полк «Курфюрст», батальоны «Бергман» и «Нахтигаль», солдаты которых были переодеты в форму советских военнослужащих, сотрудников органов государственной безопасности и милиции. Отрядам и группам этих частей ставилась задача проникать в ближайшие тылы действующей Советской Армии, захватывать переправы и важные военные объекты, взрывать коммуникации, сеять панику.
С началом войны фашистская разведка активизировала заброску агентов в войска Советской Армии и ее тыл. В 1941 году число агентов, заброшенных немецко фашистской разведкой, возросло по сравнению с 1939 годом в 14 раз.
Надо сказать, что в 1941 году агенты врага сумели добыть для немецкого командования некоторые сведения о советских войсках на фронте и о их ближайшем тыле и осуществить ряд диверсионных акций. Так, например, за 14 дней августа 1941 года на Кировской и Октябрьской железных дорогах ими было совершено семь диверсионных актов. Диверсанты неоднократно нарушали связь между войсковыми штабами Советской Армии. Однако авантюризм руководства фашистской Германии сказался и на деятельности ее разведки. Ей не удалось выполнить поставленных задач. Гитлеровцы не учли и не могли учесть ни огромных социальных преобразований, происшедших в нашей стране, ни прочности тыла и морально-политического единства советского народа, ни силы и возможностей советских органов государственной безопасности, руководимых Коммунистической партией и закаленных в борьбе с врагами Советского государства.
С началом войны Коммунистическая партия и Советское правительство приняли ряд эффективных мер по перестройке органов государственной безопасности применительно к условиям военного времени.
Советские органы разведки и контрразведки, перестраивая работу на военный лад, сосредоточили свою деятельность в основном на трех направлениях: на борьбе с подрывной деятельностью немецко-фашистской разведки на фронте, на выявлении и ликвидации вражеских агентов в тыловых районах Советского Союза, на проведении разведывательно-диверсионной деятельности в тылу врага.
Розыск вражеских лазутчиков и их обезвреживание явились одной из основных задач военной контрразведки и территориальных органов государственной безопасности. В этих целях использовались такие меры, как организация системы заградительной службы на линии фронта и в прифронтовой полосе, создание оперативных поисковых и розыскных групп, привлечение к работе по выявлению агентов противника военнослужащих и гражданского населения, и ряд других мероприятий. Выявлению вражеских агентов способствовали тщательная проверка документов и выяснение обстоятельств нахождения советских граждан в окружении или в плену, использование показаний уже разоблаченных или явившихся с повинной агентов, прочесывание мест, в которые могла быть произведена заброска парашютистов. Как правило, агентов противника разоблачали до того, как они приступали к выполнению полученного задания.
Для охраны тыла и соблюдения военного режима в прифронтовой полосе создавались истребительные батальоны, действовавшие под оперативным руководством органов государственной безопасности. Истребительные батальоны задержали или уничтожили тысячи вражеских парашютистов, шпионов и диверсантов.
Органы военной контрразведки провели большую работу по дезинформации противника, введению его в заблуждение относительно военных планов советского командования Это вносило дезорганизацию в действия противника, заставляло фашистское командование тратить впустую много энергии и средств.
Советские чекисты участвовали непосредственно в боевых действиях. Неувядаемой славой покрыли себя герои-пограничники, принявшие на себя первые удары врага. Воины-чекисты принимали непосредственное участие в обороне городов-героев Москвы, Ленинграда, Сталинграда, Киева, Одессы и Севастополя. На подступах к Москве вели бой с рвавшимся к столице противником чекисты дивизии войск НКВД имени Ф. Э. Дзержинского. Навсегда останется в памяти народа героизм 22 чекистов-лыжников из Отдельной мотострелковой бригады особого назначения НКВД СССР, проявленный в бою за деревню Хлуднево.
В боях за Севастополь мужественно сражался сводный полк НКВД. В июле 1942 года при обеспечении эвакуации Севастополя почти весь личный состав полка погиб. Героические дела павших чекистов увековечены на мраморной доске, прикрепленной к стене старой крепости в районе Балаклавы:
«Здесь насмерть сражался пограничный полк войск НКВД против фашистских захватчиков в Великой Отечественной войне 1941—1945 годов».
К концу 1941 года стало очевидным, что немецко-фашистский план блицкрига с треском провалился. Советская Армия наращивала свои силы. Промышленность и сельское хозяйство, перестроившиеся на военный лад, стали все полнее обеспечивать потребности действующей армии. В тылу врага ширилось партизанское движение.
Ввиду складывающейся перспективы затяжной войны немецко-фашистская разведка задалась целью разведать глубокий тыл нашей страны, расширить районы диверсионной, террористической и иной подрывной деятельности. В связи с этим количество шпионов и диверсантов, заброшенных на советскую территорию в 1942 году, увеличилось по сравнению с 1941 годом более чем в 2 раза. Еще более усилилась деятельность немецко-фашистской разведки в 1943 году. Количество заброшенных вражеских агентов увеличилось по сравнению с 1942 годом почти в полтора раза. Всего в 1943 году на советско-германском фронте действовало более 130 разведывательных органов противника и более 60 специальных школ по подготовке агентуры.
