«Знаю, что в этот день вы получите сотни поздравлений, — писал он первому космонавту, — и возможно, мое письмо не будет источать столько лести, сколько можно сказать знаменитому юбиляру, но я солдат и ценю в человеке доброту отношений. Вы «племя младое», новое, но я радуюсь тому, что мы не зря воевали, не напрасно проливали кровь. Оставайтесь таким: добрым, внимательным, отзывчивым.
Посылаю вам «Литературную газету» за 19 ноября 1963 года (вторник), вторая полоса которой посвящена космосу. В ней помещены очень хорошие материалы. Меня очень взволновала телеграмма ветерана нашей партии Елены Стасовой (член партии с 1898 года), которую она направила нашей замечательной «Чайке», ваше письмо молодому канадцу Ирвингу Лазару и статья «Шестеро — миллионам».
…Вы простите меня и не журите за просьбы. Очень важно для нас, людей, не связанных с космосом, все знать о роли Владимира Ильича в развитии космонавтики. Пока мне не удалось прочитать каких-либо новых материалов на эту тему, а они очень нужны. Пожалуйста, посодействуйте их найти и опубликовать в широкой печати. Пусть все знают о том, как Ленин помогал космическим ученым. И еще, не сочтите за труд подписать мне эту газету.
С уважением Петр Николаевич Трофилов, сержант в отставке, участник боев под Сталинградом, трижды орденоносец».
Ответить на это письмо Гагарин не успел, отложил на время возвращения из Байконура.
Гагарин с группой космонавтов улетел на космодром.
В Байконуре их встретил С. П. Королёв. Беседовал с Павлом Беляевым и Алексеем Леоновым.
Вечером Ю. А. Гагарин встречал М. В, Келдыша, прилетевшего на запуск.
10 марта.Космонавты примеряли скафандры. Гагарин отвечал на вопросы членов Государственной комиссии. Особенно строг и придирчив был С. П. Королёв.
Вечером смотрели фильм «Черные очки». Фильм не вызвал особых переживаний, но для времяпрепровождения оказался подходящим.
11 марта.Занимался с космонавтами. Строили всевозможные варианты отказа и тут же вырабатывали методику их устранения.
Горяч и тороплив Леонов, но все ответы его верные. Гагарин доволен им.
13 марта.Присутствовал на контрольных занятиях, которые провел с космонавтами С. П. Королёв.
Сергей Павлович интересовался системой переговоров с Землей, порядком докладов о проделанных операциях.
16 марта.В одиннадцать часов состоялось заседание Государственной комиссии, на котором с сообщением о готовности техники к старту выступил С. П. Королёв, экипажей — Н. Ф. Кузнецов, средств поиска и эвакуации — Н. П. Каманин. С кратким сообщением о системе связи с экипажем выступил Ю. А. Гагарин.
Госкомиссия утвердила все доклады и поставила задачу осуществить пуск 18 марта.
В 16 часов состоялось торжественное заседание Государственной комиссии, которая утвердила командиром Павла Беляева, вторым пилотом — Алексея Леонова.
В 18 часов экипаж перешел на предстартовый распорядок дня и поселился в Домике космонавтов.
Гагарин неотлучно находится с космонавтами.
17 марта.Присутствовал при медосмотре космонавтов. После завтрака помогал заполнять бортжурналы.
В 16 часов состоялась традиционная встреча со стартовой командой.
Экипаж жил по особому распорядку.
18 марта.В семь часов тридцать минут началось предпусковое заседание Госкомиссии.
В 8.30 Гагарин присутствовал при одевании экипажем скафандров.
В 9.30 Гагарин вместе с Беляевым и Леоновым прибыл на стартовую площадку.
Сергей Павлович подошел к космонавтам и, обращаясь к ним, сказал:
— Дорогие мои орёлики! Науке нужен серьезный эксперимент. Если в космосе случатся неполадки, принимайте разумные решения…
И уже одному Леонову:
— Леша, я не буду тебе много советовать и желать. Я попрошу тебя только об одном, ты выйди из корабля и войди в корабль. Вот и все. Попутного тебе солнечного ветра!
Сергей Павлович и Юрий Алексеевич попрощались с космонавтами. В бункере Сергей Павлович закурил и очень удивил присутствующих: ведь он не курил.
Гагарин вышел на связь с экипажем.
После старта ракеты Юрий Алексеевич спросил:
— Как ваше самочувствие? Машина работает великолепно?
Ответил Беляев:
— Отлично! Перегрузки растут, но медленно. Ракета, можно сказать, нежная.
Еще раз Гагарин:
— «Алмаз», я «Заря». Как чувствуете себя теперь? У нас все отлично.
— Я «Алмаз». И у нас все отлично. Видим Землю. Красиво! А небо черное, черное.
Потом голос Леонова:
— Вот выйдем, тогда со всем, что здесь есть, разберемся!..
«Восход-2» на орбите. Алексей и Павел пожали друг другу руки. Полет начался успешно.
С. П. Королёв, сопровождаемый Ю. А. Гагариным, встретился с журналистами, ответил на их многочисленные вопросы.
«Ну и наконец, — сказал он, поясняя программу полета, — надо считаться и с таким фактором, что ведь может в конце концов сложиться такая ситуация, когда один корабль должен оказать помощь другому. Но каким же образом? Ведь корабли представляют собой очень защищенные в тепловом и в прочностном отношении конструкции. Значит, можно подойти к кораблю и ничего, собственно говоря, не сделать, потому что если его просто разгерметизировать через входной люк, то люди там погибнут. Значит, должна быть отработана такая система шлюзования, жизнеобеспечения и выхода из корабля, которая бы давала возможность оказать такую помощь».
19 марта.Утром Гагарин заступил на дежурство.
Все находившиеся на космодроме люди, специалисты, ученые, конструкторы, инженеры, воодушевленные успешным экспериментом в космосе, выполненным А. А. Леоновым, работали с огромным подъемом.
Самочувствие экипажа было хорошим, сохранялась высокая работоспособность.
Средства массовой информации всех стран мира передавали ошеломляющие новости: человек вышел в космическое пространство. Земля информировала Беляева и Леонова о последних новостях планеты.
На КП приехал С. П. Королёв, на борт пошла команда о посадке по автоматическому циклу.
На 17-м витке спуска не последовало: не сработала автоматическая ориентация, и ТДУ (тормозная двигательная установка) не включилась. Было принято решение посадить корабль вручную на 18-м витке.
В 12.03 космический корабль «Восход-2» приземлился в 180 километрах северо-западнее города Перми.
21 марта.Гагарин принял сообщение о том, что в 12.06 самолет Ан-10 с находящимися на его борту Павлом Беляевым и Алексеем Леоновым вылетел из Перми.
