Оба они вышли из камеры Тренка. Шелль как дежурный офицер сказал часовому, что ведет пленника по делу, и часовому приказал оставаться на своем месте. Едва сделали они несколько шагов по крепости, как вдруг встретили майора с адъютантом. Шелль в ужасе бросился к крепостному валу и спрыгнул вниз. Тренк последовал за ним. Ему уж не в первый раз приходилось прыгать с этой стены, и он отделался благополучно. Но Шелль, человек маленький и тщедушный, прыгнул очень неудачно: он вывихнул ногу. Он мгновенно оценил свое положение. Какое же бегство с вывихнутой ногой? Он понял, что погиб. Недолго думая, он выхватил свою шпагу и умолял Тренка прикончить его, а самому бежать дальше. Но Тренк был не такого нрава человек, чтобы отделаться подобным способом от товарища. Он схватил маленького и легонького беспомощного Шелля на свои могучие руки, понес его, перетащил через частокол, потом взвалил его на плечи и пошел вперед, не зная даже хорошенько, куда он бредет.
Солнце только что закатилось. Было холодно, сыро, стоял густой туман. Напомним, что дело происходило среди зимы, в рождественский сочельник. Тренк слышал, как в крепости звонили в набат, собирая людей для преследования беглецов. Но Тренк и Шелль успели все же выгадать полчаса, прежде чем за ними пустились в погоню. Скоро раздался и пушечный выстрел, которым упреждали всех окрестных жителей о бегстве арестанта из крепости. Этот выстрел привел Шелля в ужас. Он знал по опыту, что если этот роковой выстрел раздавался раньше, чем по истечении двух часов после бегства, то беглецу редко удавалось добраться до границы. Тотчас после выстрела гусары и окрестные крестьяне пускались по всем направлениям и обыкновенно ловили беглеца; всем соседним крестьянам были даны на эти случаи очень точные инструкции, которых ни один из них не осмелился бы не исполнить.
Правда, на стороне Тренка было много преимуществ перед всяким обыкновенным беглецом. Его все любили, все знали и готовы были, в пределах возможного, помочь его бегству. Сверх того, знали его страшную силу и храбрость, знали, что к нему нельзя подступиться в одиночку. Думали также, что беглецы хорошо снарядились, что у них с собою запасы всякого оружия. Все это придавало много бодрости Тренку.
Пройдя несколько времени, он положил товарища на землю и огляделся вокруг; он не видал ни города, ни крепости, густейший туман скрыл их из глаз, и он же должен был скрывать их самих от погони. Он начал было расспрашивать Шелля, но бедный юноша был так измучен, так страдал, им овладело такое отчаяние, что он молил только Тренка не покидать его живого в руки преследователей. Тренк поклялся ему, что собственноручно убьет его в случае опасности, не даст его в руки врагов, и эта клятва ободрила юношу. Он в свою очередь осмотрелся и признал место, где они находились; по его словам, они были недалеко от берега Нейсе. Тренк тем временем успел поразмыслить о том, что в Богемию им не пробраться; все знают, что они бросились в эту сторону; да и обычно сюда направлялись все беглецы. Он поэтому порешил перейти Нейсе и идти в другую сторону.
До беглецов со всех сторон доносились крики крестьян, поднятых тревогою. Видно было, что беглецов хотят окружить целою цепью, через которую им нельзя было бы прорваться. Тренк вновь взвалил Шелля на плечи и смело вошел в воду реки, покрытую толстым льдом. Он брел сквозь этот лед, ломая его, пока мог идти вброд. Но посреди реки встретил глубокое место, надо было плыть. Шелль не умел плавать, и Тренк перетащил его, велев ему держаться за его волосы. К счастью, глубокое место шло всего сажени на две и скоро беглецы были на том берегу. Их тотчас охватил леденящий мороз; о сухой одежде нечего было пока еще и мечтать. Тренк, влекший на себе товарища, все же хоть согревался от ходьбы, но несчастный Шелль страшно страдал от мороза.
Но несмотря на все мученья от мороза, наши беглецы в значительной мере успокоились по переходе через реку, потому что никому в голову не пришло, чтобы они рискнули на такой переход в конце декабря, сквозь сплошной лед, и пустились по дороге в Силезию. Тренк некоторое время брел вдоль реки, а потом, руководясь указаниями Шелля, который знал эти места, он дошел до ближайшей деревни, нашел там лодку на берегу Нейсе, вновь переправился через нее и скоро очутился среди гор, сравнительно уже в безопасном месте. Здесь путники сделали привал, отдохнули и держали совет, что им дальше делать, Шелль, к счастью, несколько оправился. С помощью палки он мог брести один. Трудно было им идти; снег был глубок, задернут толстою корою, которая ломалась под их ногами и задерживала их на каждом шагу, особенно инвалида Шелля. Они, однако же, брели всю ночь без отдыха. На рассвете они, по их расчету, должны были подойти на близкое расстояние к границе, так как отошли от Глаца верст на 30. Но их ошибка скоро обнаружилась; они с ужасом услыхали знакомый им бой часов в Глаце.
Они были страшно утомлены и голодны. Перенести еще один такой же день они были бы уже решительно не в силах. Но все же оставалось пока только одно — идти вперед. Они пошли и через полчаса дошли до какой-то деревни. Они рассмотрели с высоты два отдельно стоящих дома; к ним они и направились. Шелль, так как он бежал прямо с дежурства, был в служебной форме и, следовательно, его внешность должна была действовать внушительно на крестьян, придавая ему вид начальства. Правда, у начальства была потеряна шляпа, но они надеялись это как-нибудь объяснить. Они, впрочем, придумали историю, которую надлежало рассказать. Тренк порезал себе палец, весь обмазался кровью и устроил себе перевязку; он имел вид раненого. Подойдя к домам, они остановились, и Шелль связал Тренка, но, конечно, так, чтобы тот, в случае надобности, мог сам мгновенно освободиться от уз. Тренк шел впереди, Шелль сзади и кричал по все горло, призывая на помощь. Скоро на крики появились два крестьянина; Шелль крикнул им, чтобы они тотчас бежали в деревню и передали старшине, чтобы тот запряг лошадь в телегу. «Я арестовал вот этого негодяя, — объяснил он, указывая на Тренка, — он убил мою лошадь, и я, падая, вывихнул ногу, но, как видите, мне удалось его пристукнуть и связать. Живо привезите сюда телегу; мне хочется его отвезти в город, чтобы успеть его повесить, прежде чем он околеет». Тренк держал себя, как тяжело раненый, который в самом деле, того и гляди, свалится и испустит дух. Подошли еще крестьяне, пожалели Шелля, дали ему хлеба и молока. И вдруг, к ужасу беглецов, один старик, всмотревшись в Шелля, узнал его и назвал по имени. Дело в том, что еще накануне по всем окрестным деревням было дано знать о бегстве двух людей из крепости и сообщены точные их приметы. По этим приметам старик тотчас и признал беглецов; кроме того, он хорошо знал Шелля в лицо, потому что под его начальством служил сын старика, солдат. Положение беглецов было в высшей степени критическое. Надо было принять какое-нибудь быстрое решение. Тренк живо перешепнулся с Шеллем и, оставив его занимать старика, сам побежал в конюшню, чтобы захватить там одну, а коли найдется, то и двух лошадей. К счастью, старик оказался добрым человеком, не пожелавшим губить беглецов; он сам же подробно рассказал Шеллю, куда им надо ехать, чтобы как можно скорее перебраться через границу. Оказалось, что они отошли всего лишь 10 верст от Глаца и проблуждали зря, не зная дороги, сделав около тридцати верст бесполезных зигзагов.
