Торжества по случаю коронации последнего русского царя Николая II проходили в обеих столицах и практически во всех городах России. Страна буквально утопала в море бело-сине-красных полотнищ, протянутых на шнурах поперек улиц и вдоль фасадов домов.
Февральская революция 1917 года началась не под национальным, но под красным флагом, принятым социалистическими партиями в Европе с 1870 года. И лишь окраины Российской империи подняли свои национальные знамена. В честь Февральской революции были даже выпущены значки с изображением республиканского орла, сжимающего в своих когтистых лапах не скипетр и державу, но два красных флага.
Однако уже в начале мая 1917 года Юридическое совещание при Временном правительстве предложило сохранить за демократической Россией бело-сине-красный флаг, учитывая, что русскую историческую символику нельзя однозначно связывать с династией Романовых и царизмом. Предложение было одобрено, и трехцветный символ России обрел свое второе рождение.
Почти полгода после событий 25 октября 1917 года бело-сине-красный флаг оставался де-юре государственным и в Советской России. РКП (б) поначалу не имела принципиальных возражений против национального флага России, который был хорошо известен всему миру, и отказаться от него было непросто даже из политических соображений.
8 апреля 1918 года, в связи с приближающимися Первомайскими торжествами, когда потребовалось в неотложном порядке решать вопрос об украшении городов, Яков Свердлов на заседании фракции большевиков ВЦИК заявил: «До сих пор национальный флаг остается трех цветов. Правда, его никто не употребляет, но в настоящее время, когда приходится отправлять своих послов в Вену или Германию и другие страны, над русским посольством должен развеваться национальный флаг, и без нашего разрешения его невозможно вывесить и невозможно вывесить также и красный флаг до тех пор, пока этот вопрос не будет разрешен в ту или иную сторону. Позвольте считать наш боевой флаг нашим национальным российским флагом. Кто за утверждение национального флага? Единогласно принято»[9].
10 июля 1918 года V Всероссийский съезд Советов упразднил трехцветный петровский флаг и утвердил в качестве единого — торгового, морского и военного красный флаг; в левом углу флага, у древка помещались золотые буквы «РСФСР».
Флаг Петра Великого вернулся в Россию в 1989 году. В воскресенье 12 марта 1989 года он впервые взвился над площадью Маяковского в Москве и у Казанского собора в Ленинграде на митингах памяти Февральской революции.
5 ноября 1990 года правительство РСФСР постановило создать новую российскую символику. Идея восстановления старых символов Отечества нашла широкую поддержку в обществе. По горячим следам известных августовских событий 1991 года 21-го числа Чрезвычайная сессия Верховного Совета РСФСР постановила «считать исторический флаг России — полотнище из равновеликих горизонтальных белой, лазоревой и алой полос официальным Национальным флагом Российской Федерации».
Государственный флаг Российской Федерации положено поднимать на специальном флагштоке (мачте) перед зданием или на здании. При этом должно строго учитываться соответствие величины флагштока и размер флага. Оптимальным считается соотношение ширины флага и высоты флагштока как 1:6. При поднятии государственного флага в вертикальном положении с левой стороны должна располагаться белая полоса, а с правой — красная.
Флаги России и других государств поднимаются каждый на отдельном флагштоке, которые должны быть строго одинакового размера, висеть на одном уровне. Флаги располагаются обычно в алфавитном порядке в соответствии с названием стран на согласованном языке (например, в ходе встреч глав государств — членов СНГ государственные флаги располагаются по названию стран на русском языке).
Если государственные флаги поднимают в честь главы иностранного государства, прибывшего в Россию, то почетное место с правой стороны отдается флагу гостя.
В кабинете государственный флаг устанавливается на специальном флагштоке по правую руку от сидящего за столом.
Государственный флаг поднимается снаружи зданий с рассветом и опускается с заходом солнца. Если флаг висит круглосуточно, с наступлением сумерек он должен быть освещен искусственным светом.
Достоинство государственного флага Российской Федерации, равно как и флагов ее субъектов, защищается российским законодательством. В случае их осквернения виновные будут нести уголовную ответственность.
Вообще отношение к флагу, к воинским знаменам свидетельствует о многом. В последнее время этому вопросу уделяется серьезное внимание. Уважение к флагу воспитывает чувство настоящего, непоказного патриотизма. Недаром свои штандарты сегодня имеют все силовые ведомства. Приятно, когда бываю за рубежом, видеть наших болельщиков, разворачивающих огромные полотнища флагов. Мы наконец-то начинаем использовать свою символику для поднятия духа нации, для поддержания в людях веры в свою страну.
Комиссию по разработке нового государственного герба, в соответствии с распоряжением президента, возглавлял профессор Рудольф Пихоя. В ее работе приняли участие ведущие ученые: юристы, философы, историки, специалисты по геральдике и символике, а также работники Совета министров России, Министерства культуры РФ, МИДа, Союза художников. Результатом ее работы стал подписанный 30 ноября 1993 года указ президента Ельцина о восстановлении исторического герба России, который представляет собой изображение золотого двуглавого орла на красном геральдическом щите; над орлом — три исторические короны Петра Великого (над головами — две малые и над ними — одна большего размера); в лапах орла — скипетр и держава; на груди орла на красном щите — всадник, поражающий копьем дракона.
Двуглавый орел как символ государственности появился в России в XV веке, благодаря византийской царевне Софье Палеолог, невесте великого князя Ивана III, которая везла во главе своего свадебного поезда золотой стяг с вышитым двуглавым орлом — родовым гербом императорской династии[10]. Женившись на Софье Палеолог, племяннице последнего византийского императора Константина XI Палеолога, Иван III соединил герб Московского государства (Ездец, попирающий змея) с гербом Византии (двуглавый орел). На одной из сторон его великокняжеской печати от 1497 года изображался орел, а на другой — всадник, попирающий змея, с надписью: «Божиею милостию, Великий князь господарь всея Руси»[11].
