Монахи вспомнили об этом, когда два года спустя в Египте начались бесчинства ариан, которые силой захватывали церкви, а помогавшие им язычники оскверняли алтари.
Авва Антоний духом чуял и велел своим ученикам больше всего опасаться еретиков, говоря, что их речи хуже змеиного яда. Однажды в монастырь пришли ариане, и обычно благодушный старец велел немедленно их прогнать.
Но еретики распространили слухи, будто авва Антоний тоже является арианином, пытаясь склонить сомневающихся на свою сторону.
И тогда в 350 году почти столетний старец Антоний снова отправился в Александрию, чтобы опровергнуть слухи и поддержать Афанасия, епископа Александрийского, в его борьбе против арианской ереси.
Пять раз ариане прогоняли Афанасия Великого с его кафедры в Александрии, а в общей сложности святитель семнадцать лет своей жизни провел в ссылках.
Все жители Александрии, даже язычники и их жрецы, пришли в храм, чтобы послушать прославленного авву Антония, чья известность дошла «в Испанию, в Галлию, в Рим».
Авва Антоний выступил перед народом, назвав ариан «предтечей антихриста», а еще все увидели, что старец «не стыдился преклонять главу пред епископами и пресвитерами», уважительно относится к священноначалию и благоговейно соблюдает церковные правила. За несколько дней его пребывания в Александрии принять крещение пожелало столько людей, сколько было обычно в течение года.
Монастырь Святого Антония. Египет.
В Александрии авва Антоний встретился с известным христианским писателем и богословом Дидимом Слепым. В доверительной беседе ослепший еще в детстве философ сознался старцу, что нередко сожалеет о потере зрения.
Авва Антоний сказал: «Удивляюсь, что человек настолько рассудительный, как ты, жалеешь глаза, которые мы имеем наравне с мухами и муравьями. И не радуешься тому, что обладаешь светом апостолов и святых. Гораздо лучше иметь зрение духовное, чем телесное: ведь один нечистый взгляд плотских очей может повергнуть человека в ад».
Очевидец этих событий и встреч Афанасий Великий оставил описание аввы Антония в последние годы его жизни: «Глаза у него были здоровы и невредимы, и видел он хорошо. Не выпало у него ни одного зуба, а только ослабли они в деснах от преклонных лет старца. Здоров он был руками и ногами. Одним словом, казался бодрее и крепче всякого пользующегося разнообразными снедями, омовениями и различными одеждами».
Не менее изумительным для окружающих было бодрое и ясное состояние духа столетнего старца. Ученики, сопровождавшие авву Антония в Александрию, волновались, что его слишком беспокоят собирающиеся вокруг него толпы народа. На что авва спокойно заметил, что «число приходящих не больше числа демонов, с которыми ведем брань в горе».
Это было последнее большое путешествие аввы Антония.
В 356 году наступил день, когда святой старец сообщил братии о своей скорой кончине. Ученики уговаривали авву остаться в монастыре, чтобы похоронить его с почестями. Но Антоний ушел на свою гору, где последние пятнадцать лет, по причине его немощи, рядом с ним жили двое монахов – Макарий и Амафий.
Святитель Афанасий объясняет причину такого отказа: у египтян со времен фараонов был обычай воздавать особые почести телам великих людей (бальзамировать и держать в гробницах на виду), а авва Антоний для себя этого не хотел. Он велел Макарию и Амафию предать свое тело земле и хранить в тайне от всех место захоронения.
Ученики сдержали слово, и до сих пор никто не знает, где именно в пустыне похоронен святой Антоний, скончавшийся в 356 году примерно на 105-м году жизни.
Как говорится в житии, в последние минуты жизни старцу было видение, как будто бы он видел «пришедших к нему друзей», был очень обрадован их прибытием и возлежал с веселым лицом.
Приблизительно через пять месяцев известие о смерти святого старца дошло до святителя Афанасия Великого, который находился в очередном изгнании.
Свое знаменитое сочинение «Житие Антония Великого» он написал в ссылке, и в нем впервые были изложены правила монашеской жизни, известные как иноческое правило Антония Великого.
Один ученик попросил авву Антония: «Помолись обо мне».
Авва Антоний ему сказал: «Ни я, ни Бог не сжалится над тобою, если ты не будешь заботиться о себе сам и молиться Богу».
Преподобная Эмилия Кесарийская (Каппадокийская)
(305–377)
Преподобная Эмилия Кесарийская (Каппадокийская). Икона. Юрий Андреев. 2014 г.
Вот награда твоему благочестию: слава сыновей твоих.
Письма от детей Эмилия читала особым способом: сначала бегло прочитывала послание, чтобы убедиться, что в нем нет плохих вестей, затем, когда тревога немного отпускала, перечитывала снова, а потом еще раз и еще… И тогда уже обращала внимание на все: на почерк, чересчур старательное и утомительное построение фразы, незнакомое слово, улыбку между строк.
Говорят, каждая мать со своим ребенком проживает еще одну жизнь. В таком случае Эмилии Каппадокийской выпало прожить целых одиннадцать жизней. Правда, одна оказалась совсем короткой – сын Никифор умер в младенчестве.
Именно в детях выразилась вся ее благодарность Богу, все ее богославие и богословие…
Первой на свет появилась дочь Макрина, и Эмилия заранее знала, что у нее родится именно девочка.
В ночь перед родами ей приснился необычный сон: она держала на руках уже родившегося и запеленутого младенца, а к ней подошел старец величественного вида и трижды называл малышку Феклой.
Проснувшись, Эмилия с необычайной легкостью родила здоровую девочку.
Имя Феклы – подвижницы и ученицы апостола Павла – было хорошо известно всем христианам Малой Азии.
Но Эмилия с мужем уже заранее решили назвать дочь в честь матери мужа, Макриной.
Макрина-старшая была женщиной великого духа. Во время гонений Диоклетиана они с мужем семь лет скрывались в Понтийских лесах, голодали, скитались, жили в шалашах, но не отреклись от Христа. У них были конфискованы все имения – ничто не могло сломить христианку Макрину из общины епископа Григория Неокесарийского.
С воцарением императора Константина им с мужем вернули дом в Неокесарии и загородные имения, а главное – возможность свободно исповедовать веру.
Эмилия тоже выросла в христианской семье: во время гонений императора Лициния ее родители лишились не только имущества, но и жизни. Оставшись сиротой, она решила сохранить девство и уйти в монастырь. Но вот ее красота…
Когда Эмилия подросла, все называли ее первой красавицей в Кесарии. Многие мужчины стали искать ее любви, и дошло до того, что один даже пообещал ее выкрасть. Тогда Эмилия поняла: защитой от враждебного мира для нее станет семья – и сама выбрала себе жениха.
