Западные исследователи оспаривают эти тезисы, утверждая, что никакой отдельной корейской партизанской армии в Маньчжурии не существовало в принципе. Кроме того, Ким не создавал своей партийной организации, а вступил в компартию Китая. И, наконец, термин «чучхе» стал известен лишь после речи «Об изжитии догматизма и формализма и установлении чучхе в идеологической работе», произнесенной им в конце 1955 года.
Со Дэ Сук в своей книге рисует следующую картину событий. Антияпонское сопротивление в Маньчжурии было организовано в основном китайскими коммунистами, а корейцы присоединялись к нему. Ким и его группа воевали в составе китайской партизанской армии, которая действовала по всей Маньчжурии и в других районах Китая. Единого подразделения корейцев в ней не было. Однако наибольшая концентрация корейского населения была в Восточной и Южной Маньчжурии, где Ким и проявил себя, став со временем одним из наиболее известных партизанских лидеров. К середине 1930-х годов все партизанские группы региона слились в Северо-восточную антияпонскую объединенную армию под командованием молодого китайского командира Ян Цзиньюя. В составе этой армии Ким и его соратники воевали в Маньчжурии против японцев, а в 1932 году он сам стал членом Коммунистической партии Китая2.
Стоит напомнить, что компартия Кореи к тому времени была распущена Коминтерном. Согласно существовавшему принципу «одна страна — одна партия», корейские коммунисты Маньчжурии должны были вступить в компартию Китая3.
Свой отряд Ким собрал в деревеньке Сяошахэ уезда Альту весной 1932 года. На первых порах в нем было всего лишь 18 человек, многие из них даже никогда не держали в руках оружия. Ким откопал два отцовских пистолета, которые сам спрятал возле дома матери. Несколько старых ружей бойцы нашли в тайниках, оставленных солдатами Армии независимости. Для пополнения арсенала было решено устроить налет на имение местного помещика. С криками «Яоцан буоямин!» («Нужно только оружие, а жизнь ваша не нужна!») юноши ворвались в дом, где захватили более десятка ружей.
На перевале Сяоинцзылин в районе Аньту отряд пережил боевое крещение. Партизаны ночью атаковали транспортный обоз армии Маньчжоу-Го, провозивший припасы для войск. Удача сопутствовала им. Нападение было внезапным, нескольких конвойных убили, взяли пленных, а главное — захватили трофеи: 17 винтовок, один пистолет, пшеничную муку, ткань и армейские сапоги. Собравшись у костра, молодые бойцы ликовали: «Товарищи, как хорошо драться! Теперь у нас и ружья, и продовольствие, и обувь!»
Ко времени начала партизанской деятельности относится и появление у Сон Чжу сразу нескольких новых имен. Товарищи сперва дали ему кличку Хан Бер (Единственная звезда), а затем, сочтя, что этого недостаточно, назвали Тон Мен (Свет с востока) и Ир Сен (Восходящее Солнце). По некоторым данным, имя Ким Ир Сен носил ранее другой партизанский командир, убитый японцами.
Радость Кима от первых успехов отряда была омрачена известием о смерти матери. Кан Бан Сок умерла летом 1932 года в деревушке Туцидянь. Она долго и тяжело болела (по всей вероятности, раком желудка). Ким опоздал к ней с последним визитом: он приехал в деревню навестить мать и привез для нее лекарства, но было уже поздно. Оставалось только прийти к ней на могилу.
Двое младших братьев остались сиротами. Судьба их сложилась по-разному. Чхоль Чжу вскоре по примеру старшего брата ушел в партизаны и погиб в 1935 году в бою под селом Чэчанцзы. Ён Чжу же долгое время странствовал по Китаю и Корее, участвовал в революционном движении, а после освобождения Кореи занимал различные государственные посты. Он надолго пережил своего знаменитого брата и в 2009 году на первой сессии Верховного народного собрания КНДР двенадцатого созыва был избран почетным заместителем председателя президиума этого органа.
Жизнь партизан всегда полна тягот и лишений. Однако Киму сотоварищи пришлось перенести множество испытаний из-за специфических условий ведения боевых действий. Фидель Кастро и Че Гевара подробно описывали трудности борьбы в джунглях Кубы и Боливии. Но в Маньчжурии было еще тяжелее. Это горная и лесистая местность с очень суровым климатом. Зимой здесь выпадает большое количество снега, дуют сильные ветры, а температура в горах может опускаться до минус 50 градусов. И далеко не всегда в таких условиях члены отрада были обеспечены теплой одеждой и обувью. Неудивительно, что от морозов и болезней они иногда несли не меньшие потери, чем от японцев. Помимо этого, остро стояла проблема с оружием, которое обычно приходилось либо добывать в бою, либо изготавливать кустарным способом.
Наряду с холодом часто приходилось страдать от голода. Рацион бойцов состоял в основном из разного рода злаков. Иногда удавалось добыть на охоте какое-то количество дичи. Но зимой и весной, когда даже местное население еле сводило концы с концами, голод давал о себе знать в полную силу.
Фирменным блюдом партизан, которым иногда удавалось полакомиться, стала мороженая картошка — нетрадиционная пища для корейцев. Ким в конце жизни вспоминал: «Когда мы вели антияпонскую вооруженную борьбу за возрождение Родины, японские империалисты усиливали контроль за продовольствием, чтобы партизаны не могли получать его от жителей. Однако крестьяне, чтобы посылать продовольствие партизанам, убирали с картофельных полей только одну ботву, создавая видимость, что картошка выкопана. Затем они об этом сообщали партизанам. Партизаны приходили на указанные крестьянами поля и копали там себе картошку. Когда они не успевали всю выкопать, оставшуюся в земле копали весной следующего года. Копаешь весной картошку — замерзшая зимой теперь оттаяла. Сушили ее и приготовляли из нее муку, из которой получали лапшу»4.
Немаловажно, что за спиной у бойцов не стояло мощной организованной силы. Корея была оккупированной территорией, а помощь от Коминтерна и руководства компартии Китая была нерегулярной. Этим их борьба отличалась от широкомасштабных операций советских партизан в годы Гражданской и Великой Отечественной войн, которые координировались и поддерживались Москвой.
Ким писал, что одной из наиболее впечатливших его в детстве книг был «Железный поток» Александра Серафимовича, где описывается отступление Таманской армии с Кубани, охваченной контрреволюционным восстанием. Однако он не мог и представить, что ему самому предстоит пережить куда более тяжелые ситуации.
В таких условиях бойцы были вынуждены в большей степени заниматься самовыживанием и скрываться от карателей, чем собственно вести боевые действия. Их тактика именовалась «ударь и беги»: после внезапного нападения на противника или его коммуникации следовал быстрый отход назад. Вспоминая об одном из боев, который пришлось вести в течение двух дней, Ким утверждал, что за все партизанские годы ни разу не приходилось возиться с врагом так долго5.
