Замысел наступления через Сен-Готард учитывал, что позиции французов в Швейцарии протянулись на север именно от него. Восточнее отдельными группами стояли с юга на север австрийцы Готце, общим числом 21 тысяча. Дальше на северо-запад, за Цюрихским озером, располагался вдоль р. Лиммат до ее впадения в р. Аре 24-тысячный корпус Римского-Корсакова. Против него, за р. Лиммат, 40 тысяч французов генерала Массена занимали крепкую позицию на горном хребте, уперев свой левый фланг в бурную р. Аре, а правый — в гору Альбис. Дальше на юг, против Готце, стояла дивизия генерала Сульта (11, 5 тысячи). Южнее до Сен-Готарда кантоны Унтервальд и Ури контролировала дивизия Лекурба (12 тысяч). Всего в Швейцарии (с другими отрядами) находилось 60 тысяч французов; еще более 10 тысяч главнокомандующий Массена держал в Южной Германии.
В диспозиции Швейцарского похода Суворов, как обычно, критично отнесся к сведениям о числе неприятелей, преуменьшив их до 58 тысяч. Союзные силы он, ободряя австрийцев, преувеличил с 59 до 74 тысяч (в т.ч. свое войско — с 16 до 20 тысяч). «Ныне вопрос, — писал генералам фельдмаршал, — каким образом этими тремя силами (его, Готце и Римского-Корсакова) для освобождения прежде Малых кантонов (в горах на юге. — Авт.), а потом, в продолжение, после первого успеха, действовать сообразнее к занятию всей Швейцарии?» Само расположение неприятеля давало ответ.
Обойти Сен-Готард без единого выстрела можно было с востока, но тогда пришлось бы пересечь четыре горных хребта, а дивизия Лекурба оказывалась на фланге и в тылу суворовских войск. Напротив, наступая прямо на Лекурба и с боями продвигаясь через все неприятельские позиции от левого фланга к центру французов, русские везде имели численный перевес. Суворов еще по Крыму и Кавказу знал особенности горной войны. Лекурб не мог держать войска вместе — они не смогли бы длительное время получать снабжение. Три его бригады были разбросаны на большом, труднопроходимом пространстве у Сен-Готарда, Альтдорфа и Глариса. При атаке позиций Массена прямо во фланг переброска французами подкреплений была максимально затруднена. Суворов мог координировать фланговый удар с атакой Римского-Корсакова и Готце по фронту, чтобы сгрести в кучу и уничтожить армию Массена. Ему легко было, не опасаясь за фланги и тыл, концентрировать свои силы и для прямого удара, и для обходов.
Обходы Суворов полагал главным способом наступления в горах. Общая мысль его диспозиции, если отбросить названия боевых частей и географических пунктов, состояла в том, что главные с точки зрения противника силы русских, храбро наступая в лоб, выделяли часть войск для одного или двух тактических обходов и побеждали с минимумом потерь. Тем временем противник, концентрирующий войска для их отражения, глубоко обходился одним или двумя крупными отрядами, захватывающими его стратегические коммуникации и открывающими путь армии. Уничтожение противника, всегда имеющего возможность разбежаться по горам, не входило в задачу наступающих войск. Без приказа никто не должен был преследовать карабкающихся по кручам и прячущихся в ущельях неприятелей.
Целью армии Суворова было как можно быстрее пройти, разбив правый фланг французов в пыль, до их центра, соединиться с австрийцами Готце и по обоим берегам Люцернского озера выйти во фланг и глубокий тыл главных сил Массена, скованных наступлением Римского-Корсакова по фронту. Координация сил и действий была крайне важна. Суворов составил точный график движения своих войск и требовал того же расчета от Готце.
На следующий после составления диспозиции день, 9 сентября, он дополнительно снабдил своих командиров правилами движения колонн и ведения боевых действий в горах, где тропы могут быть такими узкими, что не протиснется «порожняя лошадь», а тем более мул с вьюком (Д IV.382). Пушки — главное огневое средство в горах — Суворов запретил ставить «при голове, ни позади колонны, ибо, будучи впереди, они мешать могут маршу, сзади же, в случае востребования их, не скоро пройти им удобно».
Горные пушки фельдмаршал распределил по одной на 1–2 батальона, плюс 2 орудия на дивизию. Авангард князя Багратиона из 8 батальонов имел всего 5 пушек, ибо первым должен был карабкаться по горам. Дивизии Швейковского, Ферстера и Розенберга имели по 8 батальонов и по 6 орудий. Дивизионной колонне Суворов предписал такой порядок движения: «25 казаков (в узком месте они отводились тыл. — Авт.), 20 пионеров, 1 батальон пехоты егерей или гренадер, 1 пушка со снарядами, 3 батальона, 1 пушка, 2 батальона, 1 пушка. 2 батальона, 1 пушка, 2 пушки запасные. За сим 10 мулов с ружейными патронами». Затем казачьи лошади и мулы с провиантом под охраной 1 батальона пехоты и 100 казаков, «распределенных впереди, в середине и сзади». «Дивизионным колоннам сколько возможно быть сомкнутыми и избегать растяжения, — приказал Суворов. — Между колоннами же следует иметь двести шагов расстояния».
Враг будет занимать высоты. Для их атаки надо посылать на вершину по всей ширине склона роту или взвод, «прочие же батальоны в ста шагах следуют». Атакующие должны использовать укрытия для отдыха. «Одной стрельбой никаким возвышением овладеть невозможно, ибо стоящий на нем неприятель весьма мало вредим… напротив же того, стрельба с вышины вниз гораздо прицельнее. Поэтому стараться как можно скорее достигнуть вершины, чтобы не находиться долго под выстрелами». Атака передовыми стрелками может быть успешной, но «одной только твердой и непоколебимой подпорой колонны можно придать мужества и храбрости врознь рассеянным стрелкам». Если они не могут пройти, «то должна колонна, не сделав ни одного выстрела, с великим стремлением достигнуть вершины горы и штыками на неприятеля ударить». Естественный испуг противника обеспечит слабость его обороны.
«Само собой разумеется, — добавил Суворов, — что не следует на гору фронтом всходить, когда боковыми сторонами ее обойти можно. Если неприятель умедлит овладеть возвышениями гор, то должно на оные поспешно влезть и над неприятелем сверху штыками и выстрелами действовать». Рекомендации Суворова были выполнены его войсками в Швейцарском походе, но обстоятельства сложились так, что их поражение стало неминуемым.
10 сентября 1799 г. для перехода через Альпы не хватало ничего, но Суворов спешил в горы, не имея других возможностей. Время для совместных действий с войсками Римского-Корсакова и австрийцами было безбожно упущено. Император Франц I и его гофкригсрат занимали уже откровенно враждебную позицию по отношению к союзнику. На словах Суворов все еще был главнокомандующим, на деле ему не дали ни одного генерала и офицера, которых он знал и просил в свой генерал-квартирмейстерский штаб. А ведь все снабжение русских в Швейцарии должно было лежать на австрийцах. Вместо них Суворову дали подполковника Вейротера — того самого, что всемирно прославится в 1805 г., тщательно составив диспозицию к поражению русской и австрийской армии при Аустерлице (Д IV. 361).
