Капустик первый увидел идущих к самолету генерала, двух полковников и пилота. Оперенко побелевшими губами прошептал:
— От бисовы души. В последний момент…
Момент и в самом деле был последний. Едва успел самолет подняться в воздух, как раздался глухой взрыв. Все посмотрели в ту сторону и увидели, что, объятый пламенем, он несется к земле. Возле товарной станции самолет врезался в пакгауз и рассыпался на куски.
С аэродрома на место аварии выехали две машины с офицерами и техниками. А Капустик и Оперенко, воспользовавшись суматохой, подошли к складу горючего и приклеили к двум цистернам по две магнитные мины. Потом они вернулись к пассажирскому самолету, который им также поручили подготовить к полету. Подпольщики работали не торопясь, вслушиваясь в разговоры немецких техников. По словам вернувшихся с места катастрофы, комиссия установила, что на самолете взорвался бензобак. Истинная причина аварии ускользнула от фашистов, и это порадовало друзей. К вечеру, заканчивая подготовку самолета, Капустик заминировал его мотор.
Скоро в самолет села группа артиллерийских офицеров, он улетел, но, как вскоре сообщили на аэродром, взорвался над Радошковичами, экипаж и пассажиры погибли.
— Теперь нам хана, — сказал Капустик. — Теперь догадаются. Бежим, Вася.
— Погоди, — остановил его Оперенко. — Дождемся девчат. Забыл приказ? Если у них провал, мы должны выручить.
— Как тут выручишь, — засомневался Капустик. — Погибнешь вместе с ними.
— Лучше погибнуть, чем бросить девчат.
— Ты прав, — согласился Капустик. — Приказ есть приказ.
Между тем условного сигнала от девушек все еще не было.
В то утро женщины на квартире Василевской проснулись рано, разбудили и накормили детей, увязали в узлы пожитки, минуту молча посидели перед дорогой. Галина Циркун расцеловала подруг, взяла их узлы, малышей и пошла к совхозу Сенница, где ее ждал муж.
Зоя и Александра отправились в дом Галины, уложили 10 килограммов взрывчатки и две маломагнитные мины в хозяйственные сумки, прикрыли бумагой, а сверху замаскировали содержимое куском сала и яйцами.
Они умели болтать по-немецки, отношения с аэродромной охраной у них были свойские, и солдаты пропустили их, не обыскивая. Подпольщицы держались непринужденно, перекинулись с часовыми несколькими репликами, похихикали для правдоподобия и разошлись на работу: Зоя — в общежитие, Александра — в столовую.
— Как увидишь на дверях полотенце, — сказала Зоя, взяв обе сумки, — сразу ко мне. Будем уходить.
Подруга кивнула.
Василевскую встретили пустые комнаты общежития, летчиков не было, по коридору слонялся хромой немец-комендант. Он мигом запустил глаза в Зоины сумки и сказал жадно:
— Сало!
Зоя отрезала ему кусок сала, он достал хлеб и начал есть с таким аппетитом, будто его не кормили всю войну. А сам не отводил взгляда от сумок. «Вот черт хромой, — подумала Зоя, — как бы не полез внутрь, с него все станет». Она знала, что комендант побаивается начальника аэродрома капитана Элерта, и решила сыграть на этом.
— Чего уставился! — сказала она грубо. — Сало я купила для господина капитана Элерта. Не смей трогать!
Она поставила обе сумки в шкафчик начальника и заперла его на ключ. Комендант разочарованно пробурчал ругательство. Однако он не оставил надежды выпросить еще кусочек и крутился возле Зои все время, пока она убирала в комнатах. С места аварии приехали офицеры, громко разговаривали о случившемся и никак не могли уйти. Только к вечеру они уехали в город развлекаться, уковылял куда-то и хромой попрошайка, наверное, подался за самогоном к перекупщикам. Зоя немедленно воспользовалась безлюдьем: оторвала половицу, засунула под нее толовые шашки, приложила к ним магнитные мины, часовое устройство которых должно было сработать в полночь, когда в общежитии будет полно пилотов и штурманов. Поставила половицу на место и прибила гвоздем. Опустевшие сумки кинула в шкафчик Элерта, заперла и ключ выбросила в окно. Вывесила на внешней двери полотенце как бы для сушки, а на самом деле — сигнал для остальных подпольщиков.
Увидев его, Оперенко и Капустик покинули аэродром.
К Зое пришла Александра Никитина.
— Все в порядке? — спросила она.
— Да. Уходим спокойно, будто гуляем.
Вместе с конными разведчиками я ждал исполнителей операции в Кайковском лесу, близ тайника. Ночью они пришли, и я впервые познакомился с Василевской, Никитиной, Циркун, Оперенко, Капустиком и Фолитаром. Их сопровождал Мурашко. Разведчик Чернов приготовил для всех ужин, но никто не стал есть, все ждали взрывов. Зоя Василевская нервничала, сомневалась, все ли сделала как надо. Мужчины были сдержанны, однако тоже переживали.
В первом часу ночи до нас долетели раскаты взрыва.
— Общежитие! — воскликнула Зоя.
На следующий день мы узнали, что ее заряд убил 20 и ранил 13 фашистских летчиков.
Настала очередь склада с горючим. Мы вышли на опушку леса. В нескольких километрах от нас в черное осеннее небо взметнулся язык багрового пламени и далеко вокруг осветил местность. Раздался второй взрыв, заполыхал долгий неистовый пожар.
— А много было бензина? — спросил Чернов.
— Пять цистерн по четыре тысячи литров, — ответил Оперенко. — Одна, правда, неполная.
— Славно, славно поработали, — похвалил я подпольщиков. — Теперь ужинать и в путь. Дома отоспимся. После ужина я отозвал в сторону Мурашко.
— Вы с нами, Костя?
— Рановато, Станислав Алексеевич, — сказал он. — Слежки за — мной пока нет, поработаю еще в городе.
— Ну смотрите. Удвойте осторожность. После таких диверсий контрразведчики озвереют. А жене вашей лучше уже сейчас уйти в лагерь, вам самому будет спокойней.
— Я тоже так считаю.
— Тогда прощайтесь. До скорой встречи, Костя!
— До скорой, Станислав Алексеевич!
Попрощавшись, Мурашко и Олег ушли обратно в Минск, а все остальные двинулись в Гресский. лес.
В октябре наш лагерь принял еще одну группу подпольщиков — из города Марьина Горка, с тамошнего льнозавода. Организовались они давно, еще до прихода нашего спецотряда в тыл врага, в ноябре 1941 года.
Вначале их было пятеро: Аркадий Емельянович Суходольский, Александр Иосифович Варивончик, Виктор Васильевич Гончарик, Николай Афанасьевич Позняков и Филипп Михайлович Слабинский. Они решили вредить захватчикам всеми доступными способами и стали саботировать: уничтожали запасные части и смазочные материалы, выводили из строя оборудование, портили электромоторы и проводку, в питательную воду для котла локомобиля наливали кислоту, отчего в водогрейных трубах образовывалась течь. Топлива на заводе не хватало, и оккупанты распорядились сжигать гнилую тресту. Но подпольщики бросали в топку качественное сырье, а гнилое подавали для переработки на волокно. В результате их усилий получилось, что действующее промышленное предприятие практически почти не давало продукции.
