При вступлении на престол Павла I его неприязнь к Потемкину распространилась и на родных князя. С.Ф. Голицын вместе со старшими сыновьями подвергся опале, которая, однако, не коснулась старшего из братьев — Григория Голицына: уже 19-летним он занял пост управляющего Военной канцелярией Павла I. При восшествии на престол Александра Павловича князь С.Ф. Голицын стал генерал-губернатором Прибалтийского края, а в 1809 г., во время войны с Австрией, был назначен главнокомандующим. 10 января 1810 г. он внезапно скончался в Галиции и был похоронен в своей любимой Зубриловке. Лишь на пять лет Варвара Васильевна пережила мужа. Все это время она, передав ведение хозяйства сыну Федору, провела в домике на окраине парка рядом с тем местом, где был погребен ее муж.
Младшая из сестер Энгельгардт — Татьяна Васильевна — оказалась под опекой Потемкина в возрасте восьми лет. Детская привязанность к дядюшке видна в ее письмах к Потемкину на юг: «Я не знаю, дорогой дядюшка, когда буду иметь счастье увидеть Вас. Те, у кого я спрашиваю, отвечают, что ничего не знают и что Вы останетесь на всю зиму. Ах, как это долго, если только они говорят правду. Но я не верю этим шутам». 11 сентября 1786 г. в пригороде Петербурга, на мызе Пелле, состоялось венчание Татьяны Энгельгардт и дальнего родственника Григория Александровича — Михаила Потемкина. На свадьбе по обыкновению присутствовала императрица, покровительствующая всем родственникам князя. Жизнь Михаила Потемкина оборвалась трагически — в декабре 1791г., спустя несколько месяцев после кончины светлейшего, в столицу пришло известие о его внезапной смерти при переправе через реку в ста верстах от Киева. Татьяна разом потеряла и дядю-опекуна, и мужа. Ей было только двадцать четыре года.
Вторым мужем племянницы Потемкина в 1793 г. стал знаменитый князь, представитель древнего рода — Николай Борисович Юсупов, тонкий ценитель изящных искусств и непременный торговый агент императрицы по покупке редкостей в собрание Эрмитажа. Он был европейски образованным человеком, умным, отличался изысканным вкусом и отменными манерами. В доме Юсуповых на Фонтанке в Петербурге собиралось общество известных литераторов, музыкантов, среди которых был и Державин. В подмосковное Архангельское к Н.Б. Юсупову приезжал Пушкин беседовать о днях минувших. Все знали о добросердечии хозяйки дома, готовой помочь сочинителям, музыкантам и художникам в трудную минуту деньгами и заступничеством. Державин особо восхищался Татьяной Васильевной как заботливой матерью. Она сама занималась воспитанием и образованием детей:
Являя благородны чувства,
Не судишь ты страстей людских:
Объяв науки и искусства,
Воспитываешь чад своих.
Традиции и память о прошлом бережно сохранялись в семье Юсуповых. Все потомки Татьяны Васильевны, а следовательно и Григория Потемкина по линии Юсуповых, отличались разнообразными талантами и были людьми необычными. Один из них — Феликс Феликсович Юсупов. В его доме и при его участии был убит знаменитый Григорий Распутин, которого российское общество начала XX в. считало главным злом, угрожающим судьбе царской семьи и России. В мае 1900 г. супруги Феликс и Зинаида, первая красавица при дворе Николая II, составили «Духовное завещание» о передаче в случае их внезапной смерти всего движимого имущества в собственность государства. Это был поступок, достойный древнего рода, впервые богатейшие люди государства решили позаботиться о сохранении в Отечестве исторических и культурных ценностей на благо потомков:
«Мы, нижеподписавшиеся, князь Юсупов граф Сумароков-Эльстон и княгиня Юсупова графиня Сумарокова-Эльстон, за себя и за несовершеннолетних детей наших Николая и Феликса сим изъявляем следующую нашу волю. В случае внезапного прекращения рода нашего в лице нашем, князя и княгини Юсуповых, и двух сыновей наших Николая и Феликса, все наше движимое имущество, состоящее в коллекциях предметов изящных искусств, редкостей и драгоценностей, собранных нашими предками и нами и хранящихся в домах наших петербургском (Мойка, 94) и московском (Трехсвятительский пер. у Красных Ворот) и подмосковном имении Архангельском, завещаем в собственность государства в видах сохранения сих коллекций в пределах империи для удовлетворения эстетических и научных потребностей Отечества согласно указаниям, какие для сего будут преподаны государем императором.
Вместе с тем изъявляем наше желание, дабы и самые помянутые выше дома и Архангельское имение, представляющие произведения высокого художественного интереса, перешли бы в полное распоряжение Его величества государя императора и избегли бы участи служить целям и интересам, противным их историческому прошлому…
В заключение выражаем полную нашу уверенность, что боковые наследники наших родовых имений, которым, кроме завещанного нами государству, останется богатое наследство, охотно подчинятся этой нашей воле создать на пользу Отечества вековой памятник угасшего рода князей Юсуповых».
Действительно, за века семья Юсуповых собрала уникальную художественную коллекцию. Татьяна Васильевна, как и ее дядя, увлекалась коллекционированием драгоценных камней, античных камей, инталий. В ее собрании были не просто дорогие украшения, а поистине редкие и известные алмазы, сапфиры, жемчужины. Среди них два знаменитых своей величиной и красотой бриллианта — «Полярная звезда» (сорок карат) и «Альдебаран»; ожерелье с огромной, «с грецкий орех», жемчужиной в центре, известной под именем «Перегрины», по преданию, принадлежавшее когда-то испанскому королю Филиппу II. В коллекцию Татьяны Васильевны входили серьги французской королевы Марии Антуанетты, великолепная алмазная диадема с жемчугом, изготовленная для сестры Наполеона Каролины Мюрат, ожерелье из сорока двух крупных черных жемчужин.
Самой красивой, по признанию современников, была Екатерина Васильевна Энгельгардт, многие и ее записывали в «гарем» Потемкина. По одной из легенд, в конце 1779 — начале 1780 г. в семье светлейшего случился скандал: Екатерина объявила о своей беременности от дяди. Она в сопровождении Варвары отправилась в путешествие по Европе. Сохранившиеся письма Екатерины Васильевны не дают основания говорить о ее любовной связи с Потемкиным, скорее он представляется добрым и заботливым опекуном:
«Папа мой родной, сколь велика моя радость, того я Вам изобразить не могу. Я, наверное, через 8 дней или ближе буду иметь сщастие Вас видеть. Теперь Вас прошу, мой батюшка, куда мне прикажите приехать, в Царское ли Село или прямо в Петербурх, то прошу Вас зделать мне милость прислать етаго куриера навстречу, чтобы я знала, куда мне приехать. Вы, папа, меня не узнаете, — писала племянница, — все находят, что я выросла, пахудела, а мне кажется, очень падурнела. Затем ручки Ваши целую. Дочка Ваша родная Кишичка». Едва Екатерина Энгельгардт появилась при дворе, как ею увлекся внебрачный сын Екатерины II Алексей Бобринский, о чем с иронией писала императрица Потемкину в декабре 1779 г.: «Он говорит о ней с большой охотой, находит очень приятным быть с ней… Маленький Бобринский говорит, что у Катеньки больше ума, чем у всех прочих женщин и девиц в городе. Хотели узнать, на чем он основывал это мнение. Он сказал, что, на его взгляд, это доказывалось одним лишь тем, что она носит меньше перьев, меньше румянится и украшается драгоценностями, чем другие…»
