6 марта гитлеровское командование начало контрнаступление у озера Балатон силами 6-й танковой армии. Но уже в первые дни стало ясно, что противник не в силах прорвать советскую оборону. 9 марта Ставка Верховного главнокомандования отдала приказ 2-му и 3-му Украинским фронтам разгромить 6-ю армию и перейти в наступление в Венском направлении. Наступление на Венском направлении началось 16 марта и развивалось успешно. 17 марта главные силы 46-й армии перешли в наступление с целью окружения естергомско-товарошской группировки врага и вышли 18–19 марта в тыл противника. Для поддержки наступления было решено высадить батальон морской пехоты в тылу Естергома, в Тат, чтобы помешать отходу противника. 2 батальона морской пехоты должны были наступать по правому берегу Дуная на Естергом.
Чтобы высадить десант у Тата, следовало прорваться на 14 километров по реке, оба берега которой занимал противник. Немцы создали на реке мощную оборонительную позицию. Препятствием служил и разрушенный Естергомский мост. Учитывая сложный характер операции, командование выделило в распоряжение Холостякова истребительный и бомбардировочный полки.
Руководить высадкой десанта должен был командир 1-й бригады речных кораблей П.И. Державин. На основе данных разведки определили пути движения. Разработанные штабом документы были уточнены в штабе флотилии, 1-й бригады речных кораблей и 83-й отдельной бригады морской пехоты, налажено взаимодействие с наземными войсками и авиацией. Вечером 19 марта корабли и части, участвующие в десанте, собрались в Вышгороде, где находился и командующий флотилией. В 22.00 катера направились к Естергомскому мосту, прошли под ним около полуночи, потеряв один катер, и направились вверх по Дунаю. Противник открыл огонь, но на него обрушилась артиллерия флотилии и сухопутных войск. В 1.20 началась высадка при поддержке огня катеров. Вскоре батальон морской пехоты, не встречая сопротивления, занял позицию и преградил противнику пути отхода. А катера благополучно вернулись в Вышеград.
Рассматривая эту операцию, историк И.И. Локтионов отмечал: «Командование флотилии спланировало, обеспечило и успешно осуществило высадку десанта в районе Тат в точном соответствии с указаниями командования 2-го Украинского фронта. Успех выполнения поставленной задачи был обеспечен тщательной подготовкой кораблей и частей, участвовавших в высадке десанта, высоким морально-боевым духом матросов, солдат, старшин и офицеров, хорошо организованным взаимодействием с сухопутными войсками и авиацией и четким управлением силами»[1172].
Противник упорной обороной не позволил наступавшим войскам взять Естергом, и в то же время превосходящими силами старался сбить десант у Тата. 20 марта флотилия получила приказ поддержать войска, наступавшие на Естергом, и высадить подкрепление десантникам. Холостяков направил для высадки те же катера, которые высаживали десант. Однако противник был готов к встрече. Только немногие изрешеченные катера смогли пройти Естергомский мост и далее с повреждениями дойти до района Тата. Удалось высадить только 60 человек. Вечером 21 марта Естергом был взят. Это позволило Холостякову подвести туда корабли для поддержки десанта и наступавших далее войск. Лишь 23 марта удалось соединиться с десантниками, которые продержались 4 дня вместо двух. А 25 марта был завершен разгром неприятельской группировки. Приказ Верховного главнокомандования от 25 марта отмечал среди отличившихся в боях за Естергом, Нисмей и Тат и моряков контр-адмирала Холостякова[1173].
Войска 2-го и 3-го Украинских фронтов продолжали продвигаться вперед. 25 марта 7-я гвардейская армия на левом берегу Дуная перешла в наступление, но была задержана противником. Более успешно наступала 46-я армия, которая выдвинулась вперед на 50 километров. Чтобы поддержать 7-ю гвардейскую армию, командующий 2-м Украинским фронтом приказал высадить на левый берег 83-ю бригаду морской пехоты. Корабли, предназначенные для переправы, провели под правым берегом; однако они получили повреждения от огня своих войск, не получивших предупреждения. 83-я бригада морской пехоты до утра 28 марта из-за разрушенных мостов не успела прибыть в район посадки на суда, Холостяков решил осуществить высадку днем. Свой командный пункт он расположил на правом берегу напротив места высадки. Пока корабли с десантом шли к месту высадки, авиация и артиллерия обрабатывала неприятельские позиции. Несмотря на то что противник сохранил способность сопротивляться, десант был высажен благополучно и вызвал дезорганизацию на приречном фланге противника. К полуночи десантники соединились с наступавшими войсками 7-й гвардейской армии. 25-й гвардейский стрелковый корпус при поддержке флотилии наступал с востока на Комарно. С запада наступал 23-й стрелковый корпус; поддержать его моряки не могли, так как русло Дуная преграждали обломки мостов. 30 марта Комарно был взят; первыми Военно-морской флаг подняли в порту моряки[1174].
Дунайская флотилия поддерживала и переправляла войска, которые к 2 апреля вышли на подступы к Братиславе. Холостяков 3 апреля подтягивал к Карлсбургу катера и береговые части, которым предстояло обеспечить наступление на Братиславу. Штурм города начали в ночь на 4 апреля. Братислава пала 4 апреля, но только к вечеру 5 апреля при помощи моряков удалось взять правобережный пригород Петржалка. В приказах Верховного главнокомандования 30 марта и 4 апреля среди других были отмечены и моряки контр-адмирала Холостякова. А 4 апреля 1946 года Г.Н. Холостякову и другим отличившимся дунайцам национальный комитет Братиславы присвоил звание почетных граждан города[1175].
Далее целью флотилии стала Вена. 6 апреля Ставка Верховного главнокомандования поручила взятие столицы Австрии войскам 3-го Украинского фронта, охватившего город с юго-востока, юга и юго-запада, а 2-му Украинскому фронту следовало переправить на левый берег Дуная 46-ю армию, чтобы отрезать пути отхода гитлеровцев на север и северо-запад. Холостяков решил 2-ю бригаду речных кораблей использовать для форсирования Дуная и поддержки 46-й армии; ей были подчинены Береговой отряд сопровождения и корабли 1-й бригады, действующие на Венском направлении. Корабли 2-й бригады, действующие на Вуковарском направлении, были подчинены командованию 1-й бригады. Сам контр-адмирал расположил командный пункт в Братиславе, чтобы поддерживать связь с командованием фронтов, своих соединений и частей. Командиры бригад должны были со штабами располагаться вблизи соответствующих сухопутных штабов. Несмотря на атаки вражеской авиации, с 6 по 14 апреля корабли флотилии переправили основные соединения 46-й армии, более 100 тысяч человек с вооружением и тылами. Чтобы расширить плацдарм и дезорганизовать оборону противника, Холостяков предложил высадить десант южнее Орта и наступать на город, чтобы помочь наступлению двигающегося навстречу 75-го стрелкового корпуса. Для высадки 2-я бригада речных кораблей, занятая переправой, могла выделить лишь 4 бронекатера и 3 минометных катера. Высадка первого эшелона прошла утром 8 апреля, а второй эшелон высаживали днем. Расширение плацдарма позволило ускорить переправу 46-й армии. А корабли флотилии шли на Вену. Холостяков направил основные силы для поддержки войск 4-й гвардейской армии, которая наступала у правого берега реки. Остальные катера поддерживали переправу и наступление войск 46-й армии[1176].
