В ночь на 23 января Холостяков руководил высадкой десанта в Керченской бухте. Первую волну высадки в порту Керчи составили два батальона морской пехоты, вторую – стрелковый полк. Десанту предстояло наступать от порта через город, чтобы помочь 339-й дивизии прорвать оборону противника под Керчью. Высадка прошла успешно. Но в январе взять Керчь не удалось[1164].
Весной отряды кораблей уходили на запад, для действий у берегов Крыма. В Одессу перешла Азовская флотилия, которая должна была стать Дунайской. Холостяков занимался приведением в порядок Новороссийского порта. Начались будни начальника базы, если считать буднями восстановление разрушенного и заминированного порта. В боевой характеристике записано: «Командуя Новороссийской Военно-морской базой, проделал большую работу по снабжению Крымского фронта, Севастопольского оборонительного района и обеспечению кораблей, дислоцируемых в базе. Много уделяет внимания оборонительному строительству базы, а когда противник подошел к Новороссийску, непосредственно и вполне успешно руководил боевыми действиями частей базы. Боевые задачи выполнялись хорошо. Личный состав базы показал образцы в борьбе с врагом, проявляя мужество, героизм, преданность Родине»[1165].
В начале декабря Холостяков получил телеграмму наркома ВМФ: «Назначены командующим Дунайской военной флотилией. Отбыть немедленно»[1166]. Уже через сутки, сдав дела, моряк выехал к новому месту службы. 12 декабря он вступил в командование флотилией, имевшей задачу поддержать войска, наступавшие на Будапештском направлении.
12 декабря Ставка Верховного главнокомандования дала указание войскам 2-го и 3-го Украинских фронтов окружить неприятельские войска в районе Будапешта. Дунайской флотилии предстояло оказать поддержку войскам 46-й армии, которая наступала на Будапешт с юга вдоль Дуная, и 68-му стрелковому корпусу, наступавшему с югославскими войсками на Вуковарском направлении. Холостяков, вступив в командование, не изменил задачи, поставленные Горшковым Бригаде траления и соединениям флотилии, которые действовали на Вуковарском и Будапештском направлениях. К 19 декабря командный пункт командующего флотилией был перенесен ближе к штабу 3-го Украинского фронта. А 20 декабря началось наступление главных сил 2-го и 3-го Украинских фронтов. На этом этапе Дунайская флотилия поддерживала огнем наступавшие в приречном районе войска[1167].
1-я бригада речных кораблей огнем бронекатеров поддерживала успешное наступление 316-й стрелковой дивизии 46-й армии, которая пробивалась к южному предместью Будапешта. 27 декабря моряки переправили части дивизии и 83-й бригады морской пехоты, которые овладели 14 кварталами предместья. 28–30 декабря катерники продолжали поддерживать наступающих артиллерийским огнем. Тем временем 2-я бригада речных кораблей на Вуковарском направлении поддерживала наступление 68-го стрелкового корпуса, а затем 1-й Болгарской армии. Моряки флотилии перевезли болгарские войска, не имевшие опыта высадок. Для переправы Холостяков выделил часть кораблей и судов. С 19 по 21 декабря 1-я Болгарская армия сменила 68-й стрелковый корпус. Моряки 2-й бригады речных кораблей поддержали наступление армии вдоль берега Дуная до устья Дравы. Но взять Сотин не удалось. В конце декабря войска 2-го и 3-го Украинских фронтов перешли к обороне на внешнем фронте окруженной под Будапештом группировки противника[1168].
В январе-феврале советские войска отражали натиск противника и уничтожали будапештскую группировку противника. В этот период главной задачей флотилии стала перевозка войск, так как мосты в ледоход были снесены за ночь. Корабли флотилии стали единственным средством переправы. Холостяков, выполняя приказ командования 3-го Украинского фронта, 29 и 30 декабря отдал распоряжения, которыми распределял корабли трех бригад для обеспечения переправ на разных участках реки. Переправу осуществляли на понтонах, которые буксировали бронекатера. Всего с 1 января по 20 февраля 1945 года было перевезено 316 220 человек, 496 танков и самоходных орудий, 10 380 орудий, другая техника и грузы, что помогло 3-му Украинскому фронту маневрировать силами при отражении трех контрударов противника и уничтожении будапештской группировки. Одновременно Дунайская флотилия осуществляла траление и перевозки вдоль реки. Только для нужд Народно-освободительной армии Югославии и Белграда было доставлено 50 тысяч тонн зерна и более 15 тысяч тонн угля[1169].
При необходимости Холостяков легко переносил командный пункт в нужное место. Управление силами флотилии во время перемещения он осуществлял через вспомогательный пункт управления, на котором оставался начальник штаба.
В приказе советского Верховного главнокомандования от 13 февраля 1945 года были упомянуты и моряки контр-адмирала Г.Н. Холостякова[1170].
17 февраля Верховное главнокомандование поставило 2-му и 3-му Украинским фронтам задачу подготовить и провести наступательную операцию с целью разгрома группы армий «Юг», освобождения западной части Венгрии, Венского промышленного района и выхода к границе Германии. Начало операции планировали на 15 марта. Так как наступление 2-го Украинского фронта должно было развиваться по двум берегам Дуная, Дунайскую флотилию и 83-ю бригаду морской пехоты передали в его оперативное подчинение. Морякам предстояло наступать в Братиславско-Венском направлении. Командующий фронтом приказал сосредоточить основные силы флотилии к Естергому для поддержки 7-й и 46-й гвардейской армий, которым предстояло наступать вдоль правого и левого берегов Дуная. Часть сил предстояло оставить на Вуковарском направлении для поддержки югославских войск, часть – для тральных работ. В соответствии с этим Холостяков распределил силы. К 10 марта 1-я бригада речных кораблей и 83-я бригада морской пехоты стояли в Вышеграде, 2-я бригада – в районе Вац, Береговой отряд сопровождения у села Соб. Для обеспечения их действий в районе Вышеграда оставались 18 катеров-тральщиков, а остальные суда проводили траление на Дунае. На Вуковарском направлении было 2 монитора, 4 бронекатера и 8 катеров-тральщиков. Остальные корабли и катера находились в ремонте, так как их механизмы были изношены в ходе непрерывных боевых действий. Чтобы обеспечить все многочисленные задачи на просторах Дуная, Холостяков оставил штаб в Турну-Северине. Штаб руководил тралением и поддерживал устойчивый оперативный режим от устья Дуная. Сам он управлял действующими на Братиславско-Венском направлении силами с командного пункта при помощи оперативной группы штаба во главе с его начальником. И командный пункт, и оперативная группа располагались вблизи штаба 2-го Украинского фронта. Перемещаясь за наступающими войсками, командующий постоянно поддерживал связь и со своими соединениями, и с войсками 7-й и 46-й гвардейской армий. Вслед за наступающими двигалось и подвижное отделение тыла флотилии[1171].
