Стоп, скажете вы. Ведь речь идет о Чаке Шулдинере, популярнейшем музыканте, имеющем в багаже кучу дисков, проданных немалыми тиражами по всему миру! Да у него этих баксов должно быть столько… Но дело в том, что не имея медицинской страховки (а у Шульдинера ее не было), в Штатах — ты ничтожество перед лицом дороговизны медицинских услуг, а значит — перед ликом смерти. Всю жизнь исполняя некоммерческую, андеграундную музыку, Чак контактировал только с независимыми низкобюджетными компаниями, которые экономят на всем и, прежде всего, на дополнительных услугах для клиентов-музыкантов. Ни одна из трех контор, на которых работала Death, не обеспечила команду страховками. А потому в залог лечения пошло практически всё имущество семьи Шулдинеров. Стоя одной ногой в могиле, ты узнаешь ободряющее известие: все оздоровительные программы, о которых постоянно твердит заботливое американское правительство, не для тебя… "Я сказала Чаку в шутку — ты теперь мой должник, — рассказывает сестра музыканта Бет. — Всё до последнего доллара ушло на лечение. Но я знаю, Чак сделал бы то же самое для меня и тысячу раз".
Деньги были найдены, и до истечения января 2000 года администрация Медицинского Центра Hью-Йоркского университета дала «добро» на проведение операции, хотя первоначально она едва не была отклонена. За операцией последовали тяжелейшие месяцы выздоровления, за Чаком ухаживала, в основном, его мать Джейн (Jane Schuldiner). Однако дело шло на поправку, и в конце марта Чак заговорил. Впервые после операции он сделал заявление для прессы, в котором сообщил, что слухи о его смерти преувеличены. Он поблагодарил всех за поддержку, оптимистично высказался по поводу своего состояния и заявил, что уже дописал последнюю песню для нового диска CONTROL DENIED "When Machine And Man Collide" (Где Сталкиваются Машина И Человек), заключив контракт с Hammerheart Records.
"Мы должны закончить этот диск, этот диск должен выйти", — упрямо повторял Чак, стоя у самой двери, отделяющей наш мир от иного. Он даже задумывается о турне. У металлической общественности, потрясенной таким подвигом, великого музыканта, вырвался вздох облегчения.
День за днем, месяцы летят, мир вступает в новый век, в декабре 2000 Ричард Кристи и Стив Ди Джорджио участвуют в записи "Horror Show" (Ужасное Шоу) ICED EARTH, а Чак по-прежнему дома, во Флориде. В начале 2001 года поступают бодрые сообщения, что с ни м всё в порядке, он просто пишет новый материал… К тому же ему стало лучше. "Он прошел через Ад! — напоминает его верный товарищ Стив Ди Джорджио. — Он настоящий воин и единственный человек, у которого нашлись силы и терпение, чтобы пережить такой кошмар".
Вскоре Nuclear Blast сообщает от том, что уже готов мастер-тэйп нового концертника DEATH "Live At The Whiskey-A-Go-Go", с выступления в известнейшем лос-анджелесском клубе, на котором собраны все хиты группы. Радостные поклонники уже потирают руку и благодарят всех своих богов, за то, что все прошло благополучно…
А в мае 2001 года как гром среди ясного неба — Чак Шульдинер срочно нуждается в помощи! После проведения очередной серии обследований была выявлена неприятная штука — опухоль дала метастазы и проросла в отдел мозга, который называется «мозжечок». Поражение его вызывает нарушение равновесия и координации движений, внутричерепное давление резко нарастает… Короче, Чаку стало совсем плохо.
К этому времени семья Шульдинеров потратила на его лечение 200.000 долларов, не считая дотаций и пожертвований. А ему нужна новая операция… Hammerheart America и семья Чака вынуждены были организовать аукцион для сбора средств на операцию, на котором были выставлены редкие вещи принадлежавшие музыкантам DEATH: одна из гитар Шульдинера, бас Стива Ди Джорджио и т. п. Каждый собранный цент пошел в "Charles Schuldiner Medical Fund".
Весть о болезни Шулдинера и том безнадежном финансовом состоянии, в котором он находится, быстрее молнии облетела металлическое сообщество, доказав, что термин "брат по металлу" — не пустое слово. Еще в 1999-м году Киз и Ивонн Клутманы в Голландии создали интернетовский сайт EmptyWords, посвященный Death и Control Denied. Он-то и стал центром сбора средств в помощь умиравшему музыканту. Было открыто несколько счетов (в том числе Медицинский Фонд Чарльза Шулдинера), на которые любой желающий мог перечислить деньги для лечения Чака. Уже после смерти Шулдинера эти счета продолжают принимать средства, чтобы помочь матери и сестре Чака расплатиться с кредиторами. И это не всё.
На адрес Шулдинера и на EmptyWords приходили и продолжают приходить тонны писем, обеспечивших моральную поддержку, которая, возможно, в той ситуации уже была важнее финансовой. Но и это еще не всё. Десятки рок- и металл-команд выступили инициаторами сбора средств в помощь музыканту, чье влияние на свою музыку они считали первостепенным. С помощью металлических журналов и радиостанций было организовано несколько концертов и небольших фестивалей, все сборы от которых пошли на борьбу со Смертью…
Korn, Kid Rock, Stampin' Ground, Labrat, Freebase, Slipknot, Red Hot Chilli Peppers, Marilyn Manson, Pantera, Godsmack и это только самые известные имена (причем, не имеющие даже близкого отношения к death metal и не знавшие Чака лично), а была еще добрая сотня никому не известных «дворовых» металл-банд… "Чак — один из нас, мы должны ему помочь", — говорили музыканты.
Пока же было решено провести курс химиотерапии препаратом «винкристин». В конце мая Чак отправился для прохождения лечения в больницу Cedars Sinai в Лос-Анджелесе со своей сестрой Бэт, которая предложила в качестве платы кредитную карточку отца и гарантийное письмо от организации Music Care. Один из администраторов, Флойд Фрейзер, заявил, что такой вид оплаты неприемлем. Исполнительный директор Пол Одеа просто отказался говорить с ней. Измученному Чаку указали на дверь… Только подключив адвоката и средства массовой информации, удалось заставить этих людей начать лечение. "Это был самый худший день с тех пор, как мы узнали о болезни Чака… даже когда мы заплатили им наличные, они проявляли потрясающее равнодушие, зная, что у моего сына нет страховки," — вспоминает Джейн Шульдинер.
Винкристин — цитостатик, он препятствует размножению клеток в опухоли. Hо, к сожалению, весьма токсичный и сам по себе вызывающий общие явления отравления — тошноту, слабость, выпадение волос. Кроме того, он воздействует на периферическую нервную систему — могут возникать боли в руках и ногах, нарушения движения и даже судороги. Препарат вводят обычно только раз в неделю, но во время курса лечения Чаку приходилось находиться в больнице, под постоянным присмотром врачей, так что до осени он провёл дом а лишь несколько недель, в перерывах между курсами. Чак и его семья были абсолютно уверены в безвредности препарата и даже не предполагали, что он вызовет такие побочные явления. Есть все основания подозревать медиков, в том, что Шульдинеру пришлось бороться еще и с интоксикацией организма. Hа лечение препаратом, а главное, на устранение его побочных действий требовались всё новые и новые деньги.
