В серое небо взлетает красная ракета. Это сигнал. Полк Билютина поднимается в седьмую по счету атаку. С флангов и тыла по Синим Липягам бьют батальоны Головина, Никифорцева и Обухова...
Слаженная атака двух полков приносит свои результаты: мы врываемся в село. Но еще несколько часов на его улицах кипит ожесточенный ближний бой, то и дело переходящий в рукопашные схватки.
И гитлеровцы не выдерживают. Но из Синих Липяг уйти удается немногим. Как мы потом подсчитали, в бою за село противник потерял только убитыми до полутора тысяч своих солдат и офицеров, немало танков и артиллерийских орудий.
А вот и те герои, что стояли в центре Синих Липяг насмерть против во много раз превосходящих сил врага... В живых из них остались немногие - чуть больше взвода. А было вначале, как проинформировал меня Билютин, около батальона...
Синие Липяги в наших руках. Здесь остается 78-й стрелковый полк. А наши батальоны почти тут же уходят из села. Маршрут движения прежний - на Меловое. Оно тоже ждет своих освободителей...
...Голдаевка, Довгалевка, Репьевка, Синие Липяги, Меловое... Названия этих воронежских селений сохранились в моей памяти на всю жизнь. Ведь именно здесь началось наше движение на запад. И это были первые советские села, освобожденные частями нашей дивизии от фашистских захватчиков. А такое не забывается!
Глава третья.
В районе Горшечного
Всю ночь наш полк совершал трудный марш. Направление - населенный пункт Горшечное. Но перед ним нам еще предстояло взять с боем деревни Старое и Новое Меловое - по данным разведки, довольно сильно укрепленные противником. Следует сказать, что эти населенные пункты, слившись почти воедино и растянувшись на 2-3 километра вдоль дороги иэ Шаталовки на Горшечное, располагались к тому же и на господствующих над местностью высотах. И если добавить к этому то обстоятельство, что их обороняло не менее двух фашистских батальонов с танками и артиллерией, то станет ясно, какой сложности задачу предстояло выполнить полку.
А тут еще, если так можно выразиться, поступили новые вводные. Буквально перед началом марша неожиданно заболел наш командир полка. Начальника штаба по неизвестным причинам перевели в другой полк. Вместо него к нам прибыл капитан А. Н. Потемкин. И вышло так, что мне и новому начальнику штаба пришлось срочно брать на себя выполнение той задачи, которая в общем-то замышлялась и разрабатывалась другими людьми. Это, естественно, было нелегким делом. Но, как говорится, на войне всякое бывает, поэтому нужно быть готовым к любым неожиданностям.
Утешало еще и то, что Старое и Новое Меловое нам предстояло брать не одним, а во взаимодействии с полком П. К. Казакевича.
С самого раннего утра в районе Старого Мелового завязался упорный бой. Вскоре даже пришлось ввести в дело резерв - лыжные роты. Они-то и склонили чашу весов в нашу пользу. Особенно в этот день отличилась лыжная рота под командованием лейтенанта П. С. Петрова. Совершив обходный маневр, она смело ударила по противнику с тыла, внесла в его ряды панику и не только первой ворвалась на улицы Старого Мелового, но и оказала существенную помощь батальонам из полка П. К. Казакевича, застрявшим перед Новым Меловым.
Итак, бой уже перенесся непосредственно в пределы населенных пунктов. Но и здесь он не потерял своей остроты. Опомнившись после первого замешательства, гитлеровцы начали все чаще контратаковать наши подразделения. Вскоре в очень трудном положении оказался батальон капитана А. П. Головина. С наблюдательного пункта мне было хорошо видно, как одна из его стрелковых рот - рота лейтенанта Г. П. Абдулова, попав под интенсивный артиллерийский обстрел, залегла на почти открытом месте. Что делать? Срочно пытаюсь связаться с Головиным. Но связь с батальоном нарушена. Выручил оказавшийся поблизости начальник химической службы полка Гумар Вильданов. С несколькими бойцами из тыловых подразделений он смело бросился в самую гущу боя, уничтожил группу гитлеровцев, пытавшихся обойти залегшую роту Абдулова, и увлек ее за собой.
Однако общая обстановка на поле боя почти не улучшилась. Больше того, на батальон капитана Головина вскоре двинулись фашистские танки и густые цепи автоматчиков. Казалось, бойцы первого батальона не смогут сдержать этого удара. Но нет, его роты не дрогнули, не отступили. Они смело вступили в схватку с бронированными чудовищами. Большую помощь в этом им оказали заблаговременно высланные мной на танкоопасное направление рота ПТР и взвод 76-мм пушек. Вот загорелась одна крестастая машина, другая... Остальные попятились назад.
Позже мы узнали, что повернуть их заставили бронебойщики из взвода лейтенанта С. П. Абрамова. Это он, их командир, разгадав маневр вражеских танков, вывел расчеты противотанковых ружей во фланг и почти в упор расстрелял гитлеровские машины. А батальон капитана А. П. Головина, воспользовавшись замешательством гитлеровцев, вновь рванулся вперед и вскоре вышел на противоположную окраину Старого Мелового.
* * *
Утро 26 января выдалось на редкость морозным и зоревым, что по всем приметам предвещало погожий солнечный день. Наш полк выходил со стороны Нижних Борков к юго-восточной окраине Горшечного.
Поселок этот лежал в большой котловине. Дома почти сплошь одноэтажные, заметно выделяются лишь высокая церковь да несколько кирпичных пристанционных построек.
- Ну, вот оно и Горшечное. Интересно, какие выпадут тут на нашу долю горшки? - вглядываясь в притихший впереди поселок, промолвил начальник штаба полка капитан А. Н. Потемкин.
Да, разбить здесь горшков нам придется немало. И довольно крепких. Ведь, по данным разведки, известно, что уже на подступах к поселку заняли промежуточный рубеж обороны отошедшие из Старого и Нового Мелового, Синих Липяг остатки потрепанных нами накануне батальонов из состава 168-й и 68-й пехотных дивизий врага. К тому же и в самом Горшечном находятся как минимум два пехотных батальона, усиленные танками и артиллерией. Но и это еще не все. Севернее поселка, в районах Олыма и Ясенки, сосредоточились для контрудара по нашим войскам значительные силы фашистов. А это значит, что в любое время к гарнизону Горшечного могут подойти подкрепления. И немалые. Значит, наша задача - в самые кратчайшие сроки разделаться с ними, ворваться в поселок и закрепиться в нем. Иначе...
Горшечное приказано взять силами двух полков - нашего и 81-го. 78-й полк дивизии подойти на помощь явно не успеет - он скован боем у населенного пункта Нижнее Гнилое.
Одно хоть хорошо, что в полк успел возвратиться наш командир подполковник А. С. Белов. Правда, он еще не совсем оправился от болезни, но действует энергично, умело. Мне он поручил наладить взаимодействие с 96-й танковой бригадой полковника В. Г. Лебедева. А это уже сила.
