Весной 1942 года в Толочинском районе появился второй партизанский отряд, организованный Сергеем Барановым. В мае он разгромил Аленовичскую, Шибекскую и Оболецкую волостные управы, два маслозавода, сжег горощевский лесозавод, совершил налет на вражеский гарнизон в местечке Обольцы. Молва о боевых делах отряда прокатилась по всему району.
8 июля 1941 года ЦК КП(б)Б направил в Чашникский район группу из 16 человек во главе с заведующим районо Сергеем Емельяновичем Попковым.
— Свяжитесь на месте с оставшимися коммунистами, создайте подпольные группы и с их помощью поднимайте население на борьбу с захватчиками, — сказали им в ЦК.
— Сделаем все возможное, — заверил Попков.
Группа отправилась в путь. 14 июля при переходе через линию фронта она встретилась с крупным вражеским подразделением. Гитлеровцы окружили смельчаков и после перестрелки захватили их в плен. Только И. С. Соломонову удалось воспользоваться суматохой и скрыться в лесу.
Немецкие солдаты присоединили подпольщиков к колонне пленных красноармейцев и, подгоняя прикладами, повели в лагерь.
— Обидно, — переговаривались друг с другом товарищи, — ничего не успели сделать и попались в лапы врага.
— Не унывайте, — ободрял их Попков. — Если погибнем, наше дело продолжат другие.
Сергей Емельянович ни на минуту не терял хладнокровия. Когда колонна пленных расположилась возле леса на привал, Попков заметил, что конвоиры отвлеклись разговорами. У него мгновенно созрела мысль: бежать!
Пригибаясь к земле, он юркнул в кусты. За ним последовали другие подпольщики. Патриотам удалось уйти от погони. 10 сентября они добрались до деревни Вишковичи и, не теряя времени, начали устанавливать связи с местными активистами, создавать подпольные организации, собирать оружие.
Как-то Попкова повстречал И. Соломонов.
— Знаешь, Сергей Емельянович, — сказал он руководителю группы, — полиция разыскивает нас.
Только Соломонов вернулся домой, как был схвачен фашистами. Вскоре арестовали еще пять членов группы. Гитлеровцы искали и Попкова, но не нашли.
В полиции жестоко пытали подпольщиков, стремились выведать, с кем они связаны. Но патриоты молчали. В один из дней Соломонова вызвали к следователю полиции, у которого был и бургомистр района Калина.
— Виновность вашей группы доказана, — сказал бургомистр Соломонову и показал ему список членов организации. — Скоро вас будут судить. Пока тянется следствие, вы будете жить в Чашниках под полицейским надзором.
Соломонов удивленно посмотрел в глаза бургомистру.
— Да, да, — спокойно подтвердил тот.
Подпольщик, не чувствуя под собой ног, вышел на улицу. И, само собой разумеется, он не остался в Чашниках, при первом же удобном случае ушел в лес.
А другие пять членов группы после зверских истязаний были расстреляны. Спустя некоторое время фашисты расправились с полицейским следователем и бургомистром Калиной, которые были связаны с подпольщиками и проникли во вражеские учреждения, чтобы вести борьбу против захватчиков.
Сергей Емельянович Попков стал действовать осторожнее. С его участием были созданы подпольные организации в Вежевском, Иванском, Тяпинском и Вятерском сельсоветах, в райцентре Чашники и на фабрике «Красная звезда». Их возглавили коммунисты Татьяна Баркевич, Егор Калистров, Дмитрий Голуб, Захар Вециорец, Николай Корбан. В этих организациях насчитывалось 70 человек. Бок о бок с членами партии находились и беспартийные активисты. Подпольную работу вели многие учителя — Софья Кожарская, Любовь Шкатенок, Ксения Стапук и другие.
В сентябре 1941 года Попков познакомился с лейтенантом М. С. Мартыновичем. Он не смог перейти линию фронта и остался жить в одной из чашникских деревень. Лейтенант назвал несколько красноармейцев и командиров, которые, как и он, осели в деревнях.
— Переговори с каждым и создай боевую группу, — предложил Попков. — А я приведу местных коммунистов и комсомольцев.
На том и порешили. И вскоре группа была создана. В нее вошли 17 человек.
Партизаны устраивали засады на дороге Бешенковичи — Лепель, подбили и сожгли 6 автомашин с солдатами и грузом, взорвали бензохранилище на станции Чашники, вывели из строя спиртзавод, льнозавод, уничтожили на складах в Чашниках, Вятно и Черее часть хранившегося там зерна.
У Сергея Попкова стоял в тайнике радиоприемник. Подпольщики слушали передачи из Москвы, записывали, размножали и распространяли в деревнях сводки Совинформбюро. Действуя по указанию подпольщиков и партизан, крестьяне осенью 1941 года сорвали немецкие заготовки зерна, мяса и теплой одежды.
Сергей Попков родился в 1911 году в крестьянской семье, с юных лет он показал себя инициативным и настойчивым человеком. Будучи заведующим районо, пользовался большим уважением и доверием населения района.
С чувством большой ответственности Сергей Емельянович принял решение ЦК КП(б)Б о назначении его руководителем партизанской группы. Под его руководством в районе создали подпольные и боевые группы, действовал партизанский отряд. Попков был человеком большой души, беспредельно преданным своей Родине и партии.
В начале 1942 года карательные подразделения гитлеровцев начали массовые аресты и расстрелы населения Чашникского района. В руки врагов попал и Сергей Емельянович Попков. Фашисты после зверских пыток казнили патриота.
В то грозное время многие советские люди изъявляли желание отправиться на временно оккупированную территорию и громить врага в его тылу. Вот один пример. Группа москвичей обратилась в парторганы с просьбой зачислить их в партизанский отряд. Вскоре такой отряд из 54 человек сформировали. В ночь на 17 сентября 1941 года он должен был высадиться с самолетов в Лепельском районе. Во главе отряда стояли командир Георгий Матвеевич Линьков и комиссар Давид Ильич Кеймах.
Когда самолеты легли на курс, погода неожиданно испортилась. Пошел дождь, все кругом заволокло тучами. Летчики ошиблись в ориентации, и высадка произошла не там, где нужно, причем из отряда десантировались только 35 человек. Линьков с тремя бойцами приземлился у железной дороги Орша — Лепель, а Кеймах — у большака Бешенковичи — Сенно. Парашютистов ветром разнесло далеко в стороны, и они не нашли друг друга.
Линьков некоторое время оставался в районе приземления, искал товарищей, но все его попытки окончились неудачей. Тогда он направился к озеру Домжарицкое. По пути зашел в деревушку. Это, как оказалось, была Корниловка Чашникского района. Десантник подошел к крайнему дому в надежде, что ему удастся что-нибудь поесть и разузнать дорогу к озеру.
