показалось, что момент упущен, голу не бывать. Но прежде чем вратарь приземлился и завладел мячом, Чкуасели на какое-то мгновенье раньше дотянулся до мяча и ткнул в сторону пустых ворот. Удар оказался решающим: отражать его было уже некому. 2:2. Ничья в матче, который считался проигранным.
Все обошлось вроде благополучно, но мы понимали, что благополучие это мнимое. Как ни сильны были оба наших противника, исход встреч в Бухаресте и Араде мог быть иным, играй мы в свою силу. Именно сознание того, что где-то что-то не получается, и оставляет чувство неудовлетворенности. Что можно сделать для того, чтобы оставшиеся матчи провести лучше? Над этим вопросом думал, кажется, каждый член делегации.
Я вообще не склонен к сантиментам и хорошо уяснил себе, что спорт (особенно некоторые его виды и, в частности, футбол) — удел людей сильных и мужественных, однако должен заметить, что рядом с мастерством, смелостью, выносливостью всегда соседствует такой фактор, как настроение, вдохновение. Оно, поверьте мне, нужно не только поэтам и артистам — оно нужно каждому, нужно в любом деле, если подходить к нему с любовью, творчески. Даже в такой игре, как волейбол — игре, где фантазию игроков обрубает необходимость максимум в три паса разыграть комбинацию, даже там нельзя представить себе талантливый коллектив без импровизаторов и без импровизации. А что сказать о футболе, в котором простор фантазии предоставлен практически безграничный, где игрок без фантазии — что птица без крыльев.
Наша команда всегда тем и славилась, что умела играть с огоньком, с азартом, что искорки этого огонька несли в себе не один и не два игрока, а чуть ли не каждый. Не ошибусь, если скажу, что хоть удачных матчей в послужном списке нашего коллектива было немало, еще больше было матчей интересных, пусть даже не всегда выигранных. Именно любовь к импровизации родила в свое время в нашем коллектив блуждающего форварда, она же стимулировала появление индивидуально ярких игроков, владеющих таким тонким и грозным техническим оружием, как обводка...
Подобные мысли лезли в голову почти всю дорогу из Арада в Клуж. Едем мы в автобусе, путь предстоит долгий, добрых триста километров, так что времени осмыслить наши игры в Бухаресте и Араде больше чем достаточно. Не скажу, чтоб поединки эти мы провели очень уж плохо. Нет. Случайное поражение в равной игре и ничья ни о чем еще не говорили. Со стороны могло показаться, что команду преследовали неудачи, от нее не зависящие. Но только со стороны На деле же было неоколько иначе.
На первый матч вышли, что называется, мобилизованные. После поражения жаждали реванша, но присущего нам огонька, импровизации не доставало, не чувствовалось той свободы и легкости в работе с мячом, которая обычно характеризовала ребят дома. Вместо этого — какая-то скованность, желание сыграть без риска, понадежней, этакая, если хотите, перестраховка, боязнь потерять мяч. Чем же она вызвана?
И в Бухаресте, и в Араде против нас играли команды, в составах которых большинство футболистов с солидным опытом и стажем международных встреч как за свои клубы, так и на уровне национальных сборных. А кто им противостоял? Наша молодежь, новое поколение футболистов, не так давно сменившее ветеранов и имеющее на своем счету всего по три—пять международных матчей. Если добавить к этому, что кое для кого это была первая зарубежная поездка, нетрудно понять всю значительность разницы в опыте. Вот откуда рождалась робость. Сделать с нею что-либо, по крайней мере сейчас, в ходе самой поездки, было очень трудно. Разговорами, беседами тут не поможешь, нужно, чтобы каждый сам, на своей шкуре испытал и понял, что не такая уж это страшная штука «международный матч», что играть его нужно так же, как любой другой, — спокойно, уверенно, в обычной манере. От подобной болезни существует единственное лекарство — время. Только матчи, десятки матчей — самых различных по масштабам и значимости — могут научить подавлять в себе чрезмерное волнение перед каждой встречей с зарубежными спортсменами.
За три месяца до выезда в Румынию мы играли дома с футболистами «Ист Бенгал Клубс» из Индии. Это тоже был международный матч, но не такой, в котором можно чему-нибудь учиться и учить молодежь. Мы выиграли со счетом 9:1. Так что, если и заносить такой матч себе в актив, так только арифметически — с точки зрения закаливания молодежи, ее испытания в боевой обстановке, игра с футболистами «Ист Бенгал Клуба» многого дать, разумеется, не могла. Правда, последовавшие вслед за этим два поражения подряд — от сборной Румынии и венгерского клуба имени Дожа, понесенные дома, должны были послужить серьезным уроком. Но, честно говоря, после этих игр у нас и времени-то не оставалось для выводов и размышлений.
И вот, словно по инерции, неудачи, начавшиеся в конце сезона на тбилисском стадионе, продолжали преследовать нас в поездке по Румынии. Соперники были другие, а ошибки наши — те же, что и месяц-полтора назад. Я в полной мере сознавал ответственность, лежащую на мне — капитане команды и одном из самых опытных ее игроков, но, признаться, не знал, что практически можно сделать сейчас, чтобы команда сыграла завтра лучше, чем вчера, чтобы она заиграла, наконец, в меру своих возможностей...
Да, невеселые мысли обуревали по дороге в Клуж. Не очень уверен, что мне удавалось скрыть сомнения свои и рожденное ими настроение. Во всяком случае, ребята выглядели подавленными, растерянными и попросту обиженными. Обиженными на самих себя. Не лучше выглядел, надо думать, и я.
В Клуже нам предстояло играть против местной команды общества «Штиинца» («Наука»), занявшей в закончившемся чемпионате страны восьмое место. В отличие от предыдущих соперников, «Штиинца» почти вся состояла из молодых футболистов—студентов, да и по классу игры значительно им уступала. В обычных условиях мы ее наверняка обыграли бы, но сейчас трудно было поручиться за исход поединка. Ко всем неприятностям, о которых я упоминал только что, перед самым матчем добавилась еще одна — внезапно из-за болезни из основного состава выбыли сразу три игрока — Элошвили, Антадзе и я.
Игра в Клуже шла с солидным перевесом наших. Голевые моменты, особенно в начале игры, возникали у ворот хозяев поля один за другим. Но нападающие, словно соревнуясь друг с другом в... неточности завершающих ударов, посылали мяч мимо ворот. Калоев, Гагнидзе, Зазроев, Чкуасели не использовали выгодных моментов. В итоге матч мы не проиграли,
