А жизнь в окопах шла своим чередом. Как видно из оперативных сводок, подписанных начальником штаба дивизии гвардии подполковником А.И. Притузовым, в начале июня противник активных действий не предпринимал. Но это не значит, что все было спокойно, что солдаты отдыхали.
На переднем крае отдыха нет. Идет постоянное совершенствование обороны, продолжается обучение войск, время от времени вспыхивают бои местного значения, беспрерывно идут поиски разведчиков, не прекращается дуэль снайперов и артиллерийских батарей.
Так, в ночь на 2 июня 1943 г. вражеская артиллерия совершила огневой налет на переправу около города Привольное. В 22 часа самолет сбросил две бомбы в расположение 1-го батальона 181-го гвардейского стрелкового полка. За 3 июня дивизия потеряла трех человек убитыми и трех ранеными. В этот день противник после огневого налета на участке 7-й роты 187-го гвардейского стрелкового полка переправил на наш берег группу в 15 человек, которая углубилась на нашу территорию до 30 метров.
Гвардейцы огнем остановили гитлеровцев, они начали отходить, и вся группа была уничтожена.
Такова была оборона – с тревогами и жертвами, с радостями и обычными для фронта будничными делами. И, как мы видим, такая оборона не обходилась без жертв. Достаточно сказать, что за июнь дивизия потеряла 33 человека убитыми и 98 ранеными. Могилы наших однополчан и сейчас находятся на этой земле.
Отважно сражались в этих боях и уроженцы донецкой земли. Так, братья Капустины, Матвей и Василий, отбили несколько попыток фашистских автоматчиков пробиться к позициям артиллеристов. Братья-коммунисты вдвоем уничтожили в том бою 20 гитлеровцев.
В эти дни в дивизии широко развернулось снайперское движение. 148 снайперов дивизии уничтожили за три месяца (июнь – август) 1127 фашистов. На личном счету снайпера Жидченко к концу июля было 62 уничтоженных захватчика, Чеботарева – 51, Байжанова – 42.
Июнь и июль 1943 г. были тревожными, предгрозовыми. Фашистское командование готовило большое наступление на Курской дуге, а от Курска до Кременной не так уж и далеко. Поэтому перед частями дивизии были поставлены две задачи – подготовка к наступлению с целью окончательного освобождения Донбасса и сковывание войск противника, чтобы не допустить переброски его дивизий на другие участки фронта, в частности в район Курской дуги. И с этими задачами воины дивизии с честью справились.
Выполняя приказ командующего войсками 3-й гвардейской армии генерала Д.Д. Лелюшенко, части дивизии все время держали в напряжении противостоящие войска противника, немецкое командование не могло и помышлять о том, чтобы снять свои части с обороны в полосе 3-й гвардейской армии и перебросить их под Курск или Харьков. Таков был вклад воинов нашей дивизии и всей 3-й гвардейской армии в разгром немецко-фашистских войск под Орлом и Курском.
Приближалось время большого наступления, разгрома противника в Донбассе. Настроение у всех было приподнятое, уже прогремели первые салюты в честь освобождения Орла и Харькова.
В ночь на 3 сентября 1943 г. 61-я гвардейская стрелковая дивизия перешла в наступление. Стремительным ударом были разгромлены противостоящие части противника, и 6 сентября нами был освобожден город Славянск.
За проявленные в боях за город доблесть и героизм 61-й гвардейской стрелковой дивизии было присвоено почетное наименование Славянской. Сотни солдат и офицеров дивизии были награждены орденами и медалями. Но победа эта досталась нелегко. Многие гвардейцы отдали свои жизни за освобождение Славянска, Донбасса. Среди них – заместитель командира 2-го стрелкового батальона 189-го гвардейского стрелкового полка старший лейтенант Н.П. Феофанов, командир отделения сержант А.И. Коротеев, командиры взводов гвардии лейтенанты С.А. Исупов и Г.С. Догадин.
Но особенно много наших воинов погибло в середине июля 1943 г., когда полки дивизии вели бои за овладение плацдармом у села Белогоровка. Ветераны дивизии часто посещают эти места, с почестями и великой болью возлагают цветы к памятникам на братских могилах.
Но война продолжалась. Дивизия с боями шла дальше на запад. Она с честью пронесла овеянное славой гвардейское знамя, освобождая города и села Украины и Молдавии, громя фашистских захватчиков за рубежами нашей Родины. Всего дивизия с боями прошла более четырех тысяч километров – от стен Воронежа до австрийских Альп. И даже последние бои в Австрии, накануне Победы, были тяжелыми и кровавыми.
Прошло с того времени сорок лет. Ветераны 61-й гвардейской Славянской Краснознаменной стрелковой дивизии верны фронтовым традициям, фронтовой дружбе. И хотя годы наложили отпечаток на их лица, изменили походку, ветераны, как и прежде, в строю, на передовых позициях в борьбе за счастливое будущее.
Эти свои воспоминания хочу закончить словами одного поэта:
В мирных буднях на ниве житейской
Мы всегда впереди, как в бою,
Ветераны Славянской гвардейской
До последнего вздоха – в строю!
В музее города Славянска:
Глоба A.M., Анцелиович Л.С., Бойко В.
В начале сентября 1943 г. подразделения 61-й гвардейской стрелковой дивизии вышли к Славянску.
Отступая, гитлеровцы сжигали все, что попадалось им на пути. Командование было вынуждено выделить специальное подразделение для уничтожения поджигателей-факельщиков, спасения домов и других построек от озверевших фашистских вояк. Во главе этого подразделения был поставлен командир роты автоматчиков 187-го гвардейского стрелкового полка гвардии старший лейтенант Белогуров, а в подразделение были включены гвардейцы – старшина Бызов, сержант Решетников, рядовые Минаев, Одинцов и другие. В Резниковке воинами этого подразделения была уничтожена группа факельщиков, захвачены их радист, автомашина. Это сохранило от истребления много населенных пунктов и их жителей в районе Славянска.
5 сентября бои на подступах к Черевковке переросли без всякой паузы в бой за Славянск и к утру 6 сентября 1943 г. разведгруппа 187-го гвардейского стрелкового полка радировала в штаб дивизии, что они уже ведут бои в Славянске. А вскоре к городу подошли основные силы нашей и 297-й стрелковых дивизий, и к середине 6 сентября Славянск был освобожден.
Сотрудник нашей дивизионной газеты «В бой за Родину» Александр Каменский писал в те дни:
Под Славянском ударили разом,
По-гвардейски, и в город вошли.
Водрузили мы стяг над Донбассом,
Честь свою на штыках пронесли!
8 сентября 1943 г. в эфире прозвучал приказ Верховного Главнокомандующего, в котором было сказано, что в ознаменование одержанной в Донбассе победы ряду соединений присваивается наименование городов, в освобождении которых они принимали участие. В частности, 61-й гвардейской стрелковой дивизии присваивалось наименование «Славянская». Отличились в боях за Славянск многие воины дивизии. Хочется вспомнить автоматчиков гвардии старшего лейтенанта Белогурова, стрелков батальона гвардии капитана Титова, минометчиков гвардии капитана Витвицкого, артиллеристов полковых и дивизионных батарей, связистов, саперов, медработников.
