На Никопольском плацдарме
Был канун 1944 г. К этому времени вся Левобережная Украина была освобождена от немецко-фашистских захватчиков, и только небольшой участок на левом берегу Днепра глубиной 30 и шириной 120 км все еще удерживали гитлеровцы. Это был так называемый Никопольский плацдарм противника.
Немецкое командование ни за что не хотело его оставлять, так как Никополь был крупным опорным пунктом для защиты Крыма с суши. Кроме этого, Никополь – это марганец, так необходимый для военной промышленности фашистской Германии. Поэтому на небольшом участке фронта оборонялось 12 гитлеровских дивизий – 8 пехотных, 2 горнострелковые и 2 танковые.
Мне в то время довелось быть комсоргом 94-го отдельного батальона ПТР 3-й гвардейской армии, в которую входила 61-я гвардейская стрелковая дивизия. В отдельные
периоды наш батальон был придан 61-й гвардейская стрелковой дивизии.
3 января 1944 г. Ставка Верховного Главнокомандования направила директиву командующему 4-м Украинским фронтом генералу Ф.И. Толбухину: все внимание и силы фронта направить на подготовку и выполнение первоочередной задачи – ликвидацию Никопольского плацдарма.
Частями 3-й гвардейской армии в ноябре и декабре 1943 г. предпринимались попытки ликвидировать Никопольский плацдарм. Мы неоднократно наступали то на одном участке, то на другом, но наши наступления успеха не принесли.
Объяснялось это тем, что войска армии были утомлены после длительного осеннего наступления, роты поредели – в них оставалось меньше половины личного состава, а тылы частей, органы снабжения оторвались от своих баз, располагавшихся до начала наступления на левом берегу Северского Донца.
Город Никополь, февраль 2004 г. Пушка-памятник, установленная на месте, где в феврале 1944 г. было осуществлено форсирование Днепра.
Именно в эти дни, в январе 1944 г., 94-й отдельный батальон ПТР был расформирован, я попал в 61-ю гвардейскую стрелковую дивизию на должность комсорга 1-го стрелкового батальона 187-го гвардейского стрелкового полка. Подробнее об этом я писал ранее, в очерке «С противотанковым ружьем на плечах (от Дона до Днепра)».
10 января 1944 г. 61-я гвардейская стрелковая дивизия, получив пополнение, после непродолжительного отдыха сосредоточилась на северной и восточной окраинах села Большая Белозерка. Был получен приказ – в ходе наступления, назначенного на 16 января, совместно с другими соединениями 3-й гвардейской армии прорвать оборону противника и ликвидировать Никопольский плацдарм.
Разведчикам 187-го гвардейского стрелкового полка Чернову, Бызову и еще нескольким бойцам было дано задание – уйти в поиск под Ново-Днепровку, произвести разведку местности, завязать бой, чтобы заставить противника открыть огонь и тем самым выявить систему огня. Одновременно разведчики должны были выполнить основную задачу – захватить «языка».
Когда пулемет противника открыл огонь по разведчикам, старший группы Чернов дал команду уничтожить точку. Старшина Бызов подполз по замерзшей скользкой земле к пулемету и гранатой уничтожил расчет. Разведчики обнаружили себя, и противник открыл сильный минометный огонь. Минометная батарея противника стояла недалеко. Разведчики обнаружили ее в овраге.
– Ложись! – скомандовал Чернов и метнул две гранаты в расположение батареи.
Минометы замолчали. А разведчики, продолжая поиск, взяли двух «языков» – фельдфебеля и денщика штабного офицера одного из пехотных полков противника. За подвиг, совершенный в ходе этого поиска, Чернов был награжден орденом Отечественной войны I степени, а Бызов – орденом Славы III степени.
В ходе подготовки к наступлению в расположение дивизии приезжал командующий войсками 3-й гвардейской армии генерал Д.Д. Лелюшенко. Ознакомившись с обстановкой в полосе дивизии, с ходом подготовки к наступлению, с наличием боеприпасов, генерал поставил задачу командиру артиллерийского дивизиона гвардии капитану И.С. Воевудскому: вести методический огонь по площади села Каменка и по месту расположения переправ, где скопились большие силы противника.
Командовал огнем командир огневого взвода гвардии лейтенант Валиев. Результаты этого огня мы видели позже – разбитые повозки, сгоревшие автомашины, трупы гитлеровцев. Артиллеристы гвардии капитана И.С. Воевудского задачу, поставленную командующим, выполнили на «отлично».
В начале февраля 61-я гвардейская стрелковая дивизия в составе 3-й гвардейской армии перешла в наступление. Всю ночь на 5 февраля 1944 г. подразделения дивизии вели активную разведку группами по 20–25 человек. В 5 часов утра все полки дивизии перешли в решительное наступление на Днепровку. Противник оказывал ожесточенное сопротивление, переходил в контратаки, но гвардейцы неудержимо рвались на северо-запад.
В полдень командир 187-го гвардейского стрелкового полка гвардии подполковник С.М. Фабрицкий доложил в штаб дивизии, что освобождена центральная часть Днепровки, противник отходит на Каменку.
7 февраля, ведя преследование противника, сбивая его группы прикрытия, дивизия вышла к Днепру. Командный пункт командира дивизии был перенесен в Каменку, части дивизии сразу же стали готовиться к форсированию Днепра и к боям за освобождение Никополя. Уже сказывалось дыхание весны, дороги развезло, переправочные средства и тылы отстали, а артиллеристы тащили пушки буквально на руках.
Было решено переправить на правый берег усиленные разведывательные группы с целью захвата плацдарма и уничтожения огневых точек противника. К трем часам утра 8 февраля передовой отряд дивизии подготовился к форсированию Днепра. В пять лодок сели по 6–8 солдат, 50 бойцов погрузились в большую лодку и направились к правому берегу.
Противник заметил наши плавсредства, когда они были на середине реки. Начался обстрел, мины падали в непосредственной близости от лодок, но они благополучно достигли правого берега. Бойцы передового отряда частично уничтожили, частично рассеяли мелкие группы противника и вместе с другими частями 3-й гвардейской армии вступили в Никополь.
При переправе по понтонному мосту через Днепр второго эшелона наших частей вдруг в небе над рекой появился самолет с крестами на крыльях. Он летел с севера, вниз по течению Днепра. Подлетая к переправе, немецкий летчик сбросил несколько бомб. Одна из них попала в мост и разорвала его. Разорванные части моста понесло по течению вниз, один – к левому берегу, другой – к правому. Тогда погибло несколько наших воинов, одна пушка ушла под воду. Но вскоре появились два катера. Они отбуксировали разорванные концы моста на середину реки, саперы их там соединили, и переправа продолжалась.
