— Военный крах Германии неизбежен. Сопротивление стало бессмысленным. Гитлер подло обманул немецкий народ. Теперь это понимают многие офицеры и солдаты.
Перебежчики из вражеских гарнизонов были во всех бригадах.
Обширная партизанская зона площадью 3245 квадратных километров с 1220 населенными пунктами превратилась в единый лагерь. Мы нигде не слышали жалоб, не видели на глазах слез. Решимость устоять в борьбе можно было прочитать на лицах партизан и мирных жителей. Люди были готовы к самым трудным испытаниям.
Давно не было такой снежной зимы. Метели начались в конце ноября. Снег валил тяжелыми хлопьями. У белорусов есть такое слово — коудра. Это что-то вроде коврового одеяла; их в былые времена ткали белорусские женщины. Обильные снега и называются этим сочным и емким словом. Снег и впрямь огромным ослепительно-белым ковром укрыл землю. Сказочно красив лес. Причудливы наряды молодых сосен, елей.
Во второй половине декабря подули северные ветры. Закружило, завьюжило над полями. Замело все дороги, в низинах образовались сугробы, над обрывами нависли острые снежные козырьки, по ледяной глади озер мела поземка.
В такую зиму сидеть бы в теплой избе, дивиться морозным узорам на стеклах окон да слушать зимнюю вьюгу. Но сидеть в тепле не пришлось. Надо было укреплять линии обороны. На работу выходили все, кто мог быть полезен, Поистине небывалый подвиг совершили люди, просто каким-то чудом сумевшие меньше чем за два месяца в зимнюю стужу построить на границах зоны более 800 двух- и трехнакатных дзотов, много окопов, ходов сообщения, противотанковых рвов и других фортификационных сооружений. Одновременно были разрушены основные дороги. Партизаны и мирные жители превратили оборонительные полосы в мощные линии сопротивления. На каждого партизана приходилось до 12 огневых точек — от дзотов до ячеек для стрельбы с колена. В основу схемы оборонительных полос был положен принцип укрепления населенных пунктов и разветвлений дорог, превращения их в узлы сопротивления.
Благодарного слова заслуживают мирные жители Ушачского, Полоцкого, Ветринского, Бешенковичского, Лепельского, Докшицкого районов — женщины, старики, подростки, строившие фортификационные сооружения. При помощи лопат и кирок приходилось долбить мерзлый грунт, рыть котлованы под дзоты, окопы, прокладывать ходы сообщений, делать просеки в лесах. Для саперных сооружений нужно было заготовить и вывезти большое количество лесоматериала. Это был тяжелый, изнурительный труд, но люди вынесли все, потому что понимали: это нужно для победы.
Работали с огоньком, боевым задором. Гул фронтовой канонады, вести о победах партизан придавали людям силы, гнали прочь усталость.
Как мы и предполагали, внимание немецко-фашистского командования в связи с потерей железных и шоссейных дорог Орша — Витебск и Полоцк — Витебск все это время было приковано к единственной дороге Витебск — Лепель — Парафьяново, которая соединяла 3-ю танковую армию с тылами. Владение этой дорогой действительно приобрело для армии жизненно важное значение. Однако дорогу нельзя было использовать для регулярного снабжения войск. Командование вражеской армии прилагало немалые усилия, чтобы любой ценой поддерживать на дороге движение.
Собрав довольно крупные силы, 5 декабря противник овладел местечком Пышно. Как раз в те дни, когда в зону прибыла оперативная группа, партизанские секреты заметили подозрительную возню гитлеровцев в районе Докшицы — Крулевщина — Парафьяново. Слово было за разведчиками. Уже 11 декабря поступили первые данные из различных источников и от войсковой разведки. Оперативной группе стало известно, что командующий 3-й танковой армией приказал бригаде изменника Каминского[9] и войсковой группе, которая дислоцировалась в районе Докшицы и смежных населенных пунктах, овладеть дорогой Лепель — Докшицы и обеспечить сквозное движение автомобильных колонн.
Численность вражеской группировки в районе Лепеля составляла до 3 тысяч человек с 2 тяжелыми, 4 средними танками, бронемашиной, орудиями разного калибра и 33 минометами. Докшицкая группировка была еще более многочисленной. Ей придали 4 дивизиона тяжелой артиллерии и тяжелых минометов. Авиаподразделение двухмоторных бомбардировщиков получило задание прикрывать обе группировки. Каждый самолет должен был совершать много вылетов в день.
Одновременно в штаб поступили сведения из районов Уллы, Полоцка и Прозорок. В этих местах были также сосредоточены войска противника. Им было приказано сковывать действия партизан, отвлекать силы народных мстителей и тем облегчить решение задач, поставленных перед двумя южными группировками.
Перепроверка подтвердила эти сведения. Оперативная группа приняла решение усилить южный участок зоны партизанскими бригадами: 16-й Смоленской, 1-й Антифашистской, «Алексея». Они, выполняя приказ о передислокации, совершили трудные переходы по занесенным снегами дорогам.
Свои действия противник начал с разведки боем. В течение трех дней он прощупывал партизанскую оборону, выискивая в ней слабые места. По приказу опергруппы в ночь на 14 декабря партизаны овладели несколькими населенными пунктами, разгромив вражеские гарнизоны. В ходе боев, продолжавшихся до конца декабря, противнику удалось несколько потеснить партизан. Заняв дорогу Пышно — Березино, гитлеровцы превратили в сильные узлы сопротивления основные населенные пункты на ней — Пышно, Путилковичи, Березино и некоторые другие. Однако главной цели противник не достиг. Сквозное движение автогужевого транспорта по дороге Лепель — Докшицы ему так и не удалось открыть. Партизаны продолжали беспрерывно минировать дорогу, обстреливали из засад продвигавшиеся по ней части.
Бывший гитлеровский штабной офицер полковник Людендорф подтверждает, что в районе дороги Лепель — Березино — Парафьяново партизаны угрожали оккупантам «практически ежедневно в течение всего периода боев зимой 1943/44 года, а также тогда, когда танковая армия была вынуждена отодвинуть свою линию фронта на несколько километров к западу… Для того же, чтобы поддерживать движение на этой жизненно важной дороге, у нас… не было необходимых сил»[10].
Много бессонных ночей провели мы в штабе оперативной группы под Ушачами, ломая голову, как провести гитлеровцев. Партизаны оставляли позиции только по одной причине — из-за отсутствия боеприпасов. Военная хитрость, взаимодействие и взаимная выручка бригад и отрядов; доблесть бойцов и командиров в этих условиях как бы восполняли недостаток в боевых средствах. Укрепление боевого содружества заметно повысило боеспособность партизанских соединений. Четкость их действий вводила противника в заблуждение. По показаниям пленных, в войсках гитлеровцев создалось мнение, что в пышнянско-докшицкой операции участвуют регулярные части Красной Армии. Все лишний раз убедились, что создание единого командования в зоне было своевременным и необходимым мероприятием. Штаб поддерживал непрерывную связь со всеми партизанскими бригадами по телефону (линии связи имели длину более 400 километров); для связи с бригадами использовались радио и конные посыльные. В случае необходимости члены опергруппы проводили совещания нескольких командиров и комиссаров бригад на боевых участках. Все это облегчало координацию боевых действий, повышало их эффективность.
