Немецкие достижения здесь вновь сильно преувеличены – если верить Раусу, немцы уничтожили все советские танки, действовавшие в междуречье Тетерева и Ирши. Три полка, окруженных севернее Радомышля, у Меллентина превратились в три с половиной дивизии, танки же у них могли быть только трофейные. Однако битым генералам очень хотелось подсластить себе пилюлю…
Впрочем, неудача советских войск под Радомышлем послужила причиной серьезного разбирательства. 13 декабря в 13:55 Ставка ВГК приказала командующему 1-м Украинским фронтом немедленно доложить об обстоятельствах сдачи Радомышля и населенных пунктов Красноборка, Малая Рача, Великая Рача, Лутовка (все они находились на западном берегу Тетерева к северо-востоку от Радомышля) с указанием потерь, понесенных нашими войсками.
Объяснение причин оставления плацдарма частями 1-й гвардейской армии, представленное командующим фронтом за № 25964/ш, Ставка посчитала неудовлетворительными. 14 декабря приказом Ставки за сдачу Радомышльского плацдарма был снят с должности командир 1-й гвардейской армии генерал-полковник В.И. Кузнецов. Вместо него 15 декабря командующим армией был назначен генерал-полковник А. А. Гречко.
Однако, несмотря на успех под Радомышлем, наступление противника на Малин окончательно выдохлось, прорыв здесь уже был «запечатан» 15-м стрелковым, 4-м и 7-м гвардейским танковыми корпусами. Попытка обойти с севера фастовскую группировку советских войск и выйти на восточный берег реки Тетерев не удалась. Поэтому немецкое командование приняло решение перенести удар левее – туда, где еще можно было рассчитывать хотя бы на частный успех. Не сумев захватить Малин с юга, немцы перегруппировали свои силы под Коростень, в сторону своего левого фланга и в стык 13-й и 60-й советским армиям.
Вновь послушаем Ф. Меллентина:
Были все основания предполагать, что русские готовят удар на стыке 13-го и 59-го корпусов, и поэтому мы получили задачу упредить их наступление. Бальк принял решение прибегнуть еще раз к обходному маневру, который оказывался до этого роковым для многих дивизий и корпусов русских и проводился нами с большим искусством. С этой целью 7-й танковой дивизии был дан приказ переправиться через реку Ирша севернее Малина и захватить большой плацдарм. После выполнения этой задачи, по замыслу Балька, 1-я танковая дивизия и дивизия «Лейбштандарт» за два ночных перехода должны были сосредоточиться южнее Коростеня, откуда предполагалось нанести внезапный удар севернее Мелени. Одновременно должна была перейти в наступление с плацдарма у Малина и 7-я танковая дивизия. В случае осуществления такого маневра в котле оказались бы значительные силы русских, сосредоточенные около Мелени.
Сосредоточение 1-й танковой дивизии и дивизии «Лейбштандарт» проводилось с соблюдением всех мер предосторожности. Ведение разведки было запрещено. Мы полностью полагались на боевую выучку этих двух дивизий и надеялись, что они сумеют осуществить внезапный прорыв фронта русских западнее Мелени. Начало наступления было назначено на 9:00 16 декабря, и дивизии заняли исходное положение почти вовремя.
Наступление проводилось с сильной артиллерийской подготовкой. 30 артиллерийских батарей и минометная бригада сосредоточили свой огонь перед фронтом дивизии «Лейбштандарт», которая наступала при поддержке приданных ей танков 1-й танковой дивизии. Как только дивизия «Лейбштандарт» добилась некоторого успеха, артиллерия и минометы перенесли свой огонь в полосу 1-й танковой дивизии. Мотопехота этой дивизии наступала на противника с фронта, а танки, которые действовали вместе с дивизией «Лейбштандарт», повернули на запад и нанесли удар во фланг и тыл русским частям. Такой сложный вариант наступления мог быть осуществлен только войскам и обладающими высокими боевыми качествами. Две участвующие в наступлении дивизии как раз были одними из лучших дивизий германской армии, они прорвали оборону противника и, развивая прорыв, продвинулись на значительную глубину. 7-я танковая дивизия Мантейфеля также имела успех, и к исходу дня 16 декабря мы надеялись, что в районе Мелени создастся положение, напоминающее Танненбергскую битву в миниатюре.
Заметим, что вопреки убеждению Меллентина (и карте в его книге) Малин немцами так и не был захвачен – 7-й танковой дивизии удалось создать лишь плацдарм западнее города. На нем были сосредоточены 7-я танковая и 112-я пехотная дивизии, но их наступление полностью провалилось.
Э. Раус описывает ход дальнейшей операции так:
На второй стадии операции мы планировали консолидировать наши позиции. Чтобы очистить заболоченные леса вдоль реки Ирша от противника и установить непосредственный контакт между 59-м и 13-м корпусами, 48-й танковый корпус повернул в район Коростеня и 16 декабря атаковал с двух сторон русские силы на болотах. 1-я танковая дивизия и 1-я танковая дивизия СС вместе с корпусной группой «С» генерал-майора Вольфганга Ланге (временное соединение силой около дивизии, состоящее из 3 ослабленных пехотных дивизий, сведенных в полк каждая) ударили из Коростеня на юго-запад, а 7-я танковая и 112-я пехотная (генерал-лейтенант Теобальд Либ) дивизии ударили с позиций к югу от реки в направлении на северо-восток. Северное соединение, двигаясь по открытой местности вдоль железной дороги на Киев, сначала наступало очень быстро, но южная группа сразу затормозила, так как ей пришлось вести тяжелые бои в лесах. Тем не менее 17 декабря танковые авангарды встретились. Наши войска все еще продирались сквозь чащи на берегах Ирши, когда внезапно сильное танковое соединение русских нанесло им фланговый удар с севера.
Э. Раус выдает желаемое за действительное – «танковые авангарды» так никогда и не встретились, и кольцо у Мелени замкнуть не удалось. Как ни странно, Меллентин здесь куда более скромен – он весьма неохотно признает, что окружения не получилось. Тем более, что восточнее Коростеня противника ждала неудача. 17 декабря немецкие войска начали наступление вдоль железной дороги на Киев. К 19 декабря ударная танковая группировка достигла станции Чеповичи и заняла ее. Однако по приказу командующего 60-й армией в течение ночи на 20 декабря части 4-го гвардейского танкового корпуса были переброшены вдоль фронта на 30 км и к утру вышли в район Чеповичей и севернее, где заняли оборону вместе со 11-й танковой бригадой 25-го танкового корпуса, прибывшего из резерва Ставки.
17-20 декабря восточнее Коростеня противнику удалось потеснить оборону 24-го стрелкового корпуса, но затем он был контратакован силами 13-й и 14-й гвардейских танковых бригад. Во взаимодействии с пехотой танковые бригады в течение трех суток боев остановили прорвавшуюся вражескую группировку и отбросили ее к Коростеню.
