Насер предложил, чтобы тринадцатый пехотный батальон занял Генеральный штаб, другие части — аэродром в Альмаса, радиостанцию, мосты, здания почты и телеграфа. После этого предполагалось, что повстанцы встретятся у Генерального штаба.
Все эти дни Гамаль спал считанные минуты. Его жена беспокоилась, чувствуя, что муж чем-то серьезно озабочен. Он же только улыбался в ответ на ее вопросы. Однажды ночью, когда пришел муж, она видела, как он поставил под кровать корзину с апельсинами. Встав рано утром, чтобы приготовить, как обычно, завтрак, Тахия решила сделать апельсиновый сок. Вытащив корзину, она обнаружила под апельсинами гранаты. Подавая Гамалю завтрак, Тахия сказала:
— С тех пор как ты носишь эти корзины, ты, наверное, окреп физически.
Гамаль промолчал. Он по-прежнему не говорил жене о своей подпольной работе. Она могла только обо всем догадываться.
В жаркие летние дни над Каиром, словно в парной, стоит марево. Только легкий вечерний ветерок приносит облегчающую прохладу. С наступлением темноты город вспыхивает огнями реклам. В многочисленных казино, расположенных по берегам лениво текущего Нила, сидят уставшие от дневного зноя люди. Центральные улицы города были в те годы заполнены разодетой публикой, сверкавшей золотом и бриллиантами. В темных сырых переулках спали на тротуарах бездомные.
В ночь с двадцать второго на двадцать третье июля в Монтазе был праздник. Наследнику престола Фуаду исполнилось шесть месяцев. Королева Нариман, с утра искупавшись в море, приняла ванну и теперь, веселая и нарядная, отдавала последние распоряжения. За время, проведенное у моря, она забыла о жутких событиях «черной субботы».
Двадцать второго июля, в канун выступления «свободных офицеров», на квартире Халида Мохиеддина состоялось последнее совещание. Еще раз были уточнены детали плана. Участники выступления в качестве пароля выбрали слово «Победа». Насер приготовил список девяноста девяти человек, которым полагалось знать пароль. За каждого из них он мог поручиться. Остальных членов организации о восстании не оповестили. Почти с каждым из девяноста девяти участников переворота Насер переговорил в этот день лично, поставил перед ним конкретные и четкие задачи. Его черный «остин» весь день колесил по улицам Каира.
Существовал у участников восстания и другой список: двадцати генералов, которых надлежало арестовать.
После установления в казармах контроля повстанцев всем офицерам в звании майора и выше вход туда запрещался.
Салах Салим был специально оставлен на Синае, чтобы не допустить присылки оттуда войск для подавления революции.
Халид Мохиеддин отвечал за захват важного стратегического района Аббасия — Гелиополис, где находились казармы.
Абдель Хакиму Амеру предстояло блокировать Генеральный штаб.
Насер руководил всей операцией.
Важно было предупредить членов организации в Александрии. Ведь там находились король, правительство, многие иностранные послы. Насер решил послать туда своего брата.
После совещания Насер поехал к Садату, но не застал его дома. Ждать было некогда. Оставив записку, Гамаль отправился разыскивать других офицеров.
В доме у Сарвата Окаши собрались офицеры мотомеханизированного батальона. Они заявили, что им нужны пулеметы. Насер обещал помочь.
Оставалось найти офицера, ответственного за тайный склад оружия. Его тоже не было дома.
Насер поехал дальше. Но тут неожиданно его остановил полицейский.
— В чем дело? — спросил его Насер.
— Почему у вас не горит задний фонарь?
Случилось самое нелепое, что могло произойти.
Смеркалось. После длительной перебранки полицейский наконец сел на мотоцикл. Насер продолжал объезжать офицеров. Он очень устал и решил заскочить домой. Жена и дети уже спали. Братья Лесси и Шауки сидели у приемника. Гамаль принял холодный душ. Он одевался, когда кто-то постучал в дверь. Гамаль сразу определил: военный. Вошел старший лейтенант военной разведки Саад Тауфик. Он не был в списке девяноста девяти. Насер боялся полностью положиться на него.
— Что происходит, Гамаль? — спросил Саад с порога.
Гамаль непонимающе покачал головой.
— Это будет сегодня ночью?
Гамаль снова покачал головой, пропуская его в дом.
— Тогда зачем ты надеваешь форму?
— Ты пришел допрашивать меня? — сердито спросил его Насер.
— Я пришел сказать тебе, что надо отложить выступление.
— Что отложить?
— Выступление, которое ты наметил.
— Почему?
— Они оповещены.
— Кто оповещен?
— Фарук знает о подготовке переворота. Связался с начальником Генштаба.
— Так. Кто еще? Говори быстрее…
Это была новая неприятность.
— Начальник Генштаба приказал вызвать всех командиров дивизий и бригад в управление армии у Кубри эль-Кубба.
— Откуда тебе это известно? — не унимался Гамаль.
— Сегодня я дежурный офицер в управлении разведки, — объяснил Саад. — У меня едва нашлась минута, чтобы прийти к тебе. Прошу, отложи операцию…
— Нет. Это невозможно, — ответил Гамаль, наконец доверившись Сааду. — Колесо уже завертелось. Можешь возвращаться.
— Нет, — внезапно сказал Саад. — Я останусь с тобой. Я такой же «свободный офицер», как и ты.
Гамаль велел Сааду срочно идти домой, переодеться, взять оружие и ждать в условленном месте.
После этого Гамаль сказал братьям: «У меня двести фунтов. Сто я оставлю при себе. Остальные отдаю вам. Если что случится, позаботьтесь о семье…»
Сев в машину, Насер поехал к Амеру. Гамаль сообщил собравшимся у Амера об экстренном совещании в Генштабе.
— Если бы мы смогли захватить их всех сразу! — сказал Насер. Выступление было назначено на час ночи. Часы Гамаля показывали одиннадцать часов сорок две минуты.
— Пойдем в казармы поднимать солдат, — предложил Амер.
Центральный вход в военный городок был закрыт. Перед воротами необычно много военных полицейских. Повернули ко вторым воротам. Они тоже закрывались.
— Чья это работа? — спросил Насер.
— Не знаю. Попробуем заехать с другой стороны, — сказал Амер.
Только сейчас вспомнил Насер, что не захватил Саада Тауфика. Было одиннадцать часов пятьдесят минут. Он решил сдержать слово и вернуться за ним. Около университета «Айн Шамс» Насер и Амер увидели прямо перед собой колонну бронемашин с потушенными огнями.
— Враги действуют быстро, — сказал Насер, нажимая на тормоза.
— Мне кажется, это повстанцы, — сказал Амер.
Они остановились. Когда подошли первые машины, Насер и Амер поняли, что это тринадцатый батальон.
