Еще в 1104 г. Владимир выдал свою дочь Марию замуж за византийского царевича Леона, сына императора Диогена. Но в результате дворцового переворота в Византии к власти пришли Комнины. Тогда Леон потерял возможность занять византийский престол. Леон, вероятно по совету киевского князя, в 1116 г. решил выступить против Алексея Комнина и захватить какую-либо область в империи. Несколько дунайских городов сдались ему. Однако Алексей Комнин, боясь, что значительную помощь Леону может оказать Владимир, подослал к Леону двух убийц, которые и сделали свое дело. Владимир, желая удержать области Леона за внуком, послал в дунайские земли воеводу Ивана Войтишича, который по дунайским городам посадил своих посадников. Но город Доростол, за который в свое время боролся еще прапрадед Мономаха Святослав, остался за греками. Взять этот город Владимир послал своего сына Вячеслава, но, как отмечает летопись, «он принужден был воротиться без всякого успеха». Правда, другие источники сообщают, что русское войско опустошило Фракию и Алексей Комнин, чтобы прекратить эту войну, прислал к Владимиру с мирными предложениями митрополита эфесского Неофита и других знатных вельмож. Они поднесли киевскому князю богатые дары – крест из животворящего дерева, венец царский, чашу сердоликовую, принадлежавшую императору Августу, золотые цепи и многое другое. Во время переговоров Неофит возложил на голову Мономаха венец и назвал его царем.
Царственное происхождение Мономаха (напомним, его мать была византийской принцессой) и так выделяло его среди современников. Известие же о передачи ему царских регалий возвышало Мономаха над всеми своими родственниками. Особенно возвысился его авторитет в глазах духовенства. В памятниках письменности XII столетия его называют царем. В Киеве воспользовались этим случаем, чтобы дать любимому князю и его детям еще больше прав на то положение, которое они приобрели в ущерб старшим княжеским линиям. Как бы то ни было, мы в дальнейшем не видим возобновления военных действий с греками. Зато под 1122 годом встречаем известие о новом брачном союзе внучки Мономаха, дочери Мстислава Добронеги, с одним из царевичей династии Комнинов. Это было подтверждение высокого положения киевского князя.
Половцы, сообщает летописец, «узнав о том, что Владимир занял Киевский стол, пришли во множестве для требования подарков и стали около Переяславля. Владимир же с сыновьями своими и племянниками, соединившись с Давидом Черниговским, пошел против них, желая с ними заключить договор. Но половцы, испугавшись, что сам Владимир идет к ним с дарами, испугались, и ушли в степь».
В 1116 г. Мономах организовал новый большой поход на Дон против половцев. Русские дружины возглавляли сын Владимира Ярополк и сын Давида Черниговского Всеволод. Князья взяли у половцев три города и с большой добычей возвратились домой.
Ряд удачных походов русских князей, как видно, ослабил силы половцев и дал подчиненным им торкам и печенегам надежду освободиться от зависимости от них. Торки и печенеги восстали против половцев. Страшная резня происходила между противниками на берегах Дона. Летописец говорит, что бой между ними длился два дня и две ночи. Но «торки и печенеги, много людей потеряв», прибежали на Русь и были поселены на границах. Однако перемещения на степных границах Руси на этом не прекратились. В следующем году пришли на Русь жители донских берегов – беловежцы. Так на русских границах поселялись различные кочевые народы. В первое время они доставляли русичам некоторое беспокойство, так как не могли отвыкнуть от своих степных привычек и ужиться с оседлым народонаселением. Потому в 1120 г. Мономах вынужден был выгнать берендеев с Руси. Торки же и печенеги не стали дожидаться участи берендеев, бежали сами. Ярополк после того ходил на половцев за Дон, но не нашел их там. Возможно, тогда зародилось предание о том, что Мономах загнал их на Кавказ.
Новгородцы же и псковичи продолжали воевать с соседними племенами, находившимися на северо-западной границе. В 1116 г. Мстислав «ходил в Ливонию, взял город их Оденпе (или Медвежью Голову) и погостов побрал бесчисленное множество». Мстислав наложил на чудь новую дань и с большим количеством пленных возвратился домой. В 1122 г. сын Мстислава Всеволод ходил на финское племя ямь. «И хотя была сильная непогода и путь весьма трудный, – отмечает летописец, – однако же дошел до реки Свирь и победил их». Из этого похода Всеволод возвратился с огромным количеством пленных и скота.
Борьба с иноплеменниками не прекращалась и на северо-востоке. Причем, если прежде русичи здесь часто терпели поражения, которые позволяли болгарам и мордве разорять и грабить муромские волости, то теперь под 1120 годом читаем: «Владимир послал детей своих Юрия (будущего Долгорукого) и брата его Глеба с ростовскими и суздальскими войсками на болгар по Волге. Болгары же встретили их в большой силе на воде и на суше. Юрий же на них храбро наступал и в жестоком бою победил. Взяв множество пленных и богатства, с честью и славой возвратился домой». Так во всех концах русских земель оправдались надежды народа на благословенное княжение Мономаха. Так Русь восстанавливала свое единство, свою мощь. Именно это могущество вспоминал автор «Слова о погибели Русской земли», записав: «Половцы своих малых детей пугали именем Владимира Мономаха. А литовцы из болот своих на свет не показывались, а венгры укрепляли каменные стены своих городов железными воротами, чтобы их великий Владимир не покорил, а немцы радовались, что они далеко – за Синим морем. Буртасы (население Среднего и Нижнего Поволжья), черемисы (современные марийцы), вяда и мордва бортничали на великого князя Владимира. А император царьградский Мануил от страха великие дары посылал к нему, чтобы великий князь Владимир Царьград у него не взял».
Владимир Мономах умер 19 мая 1125 г. на реке Альте близ Переяславля, в небольшом доме, который находился рядом с церковью, выстроенной им на месте убийства святого Бориса. Он уехал туда, когда почувствовал приближение смерти. Сыновья и бояре перенесли его тело в Киев и похоронили в Святой Софии, рядом с отцом. «Весь народ плакал о нем, – отметил летописец, – как плачут дети по отце или по матери». Мономах оставил по себе память лучшего из князей. «Все злые умыслы врагов, – продолжает летописец, – Бог дал под руки его; украшенный добрым нравом, славный победами, он не возносился, не величался, по заповеди Божьей добро творил врагам своим и паче меры был милостив к нищим и убогим, не щадя имения своего, но все раздавая нуждающимся». Духовенство плакало о нем как о святом и добром князе. Ведь Владимир Мономах почитал монашеский и священнический чин. Он строил и украшал церкви. Вел себя как истинный христианин.
