С 5 по 8 ноября по указанию Ставки Верховного Главнокомандования проводилась операция по уничтожению вражеской авиации на аэродромах. К участию в этой операции привлекались от ВВС Калининского фронта 32 самолета, Западного - 46, Брянского - 56, ВВС Московского военного округа - 32, дальнебомбардировочной авиации - 80 и от 21-й отдельной бомбардировочной авиадивизии ВГК (обад) - 54. 300 самолетов должны были нанести одновременный упреждающий удар по 19 аэродромам противника и тем самым сорвать его планы совершать налеты на наши аэродромы, города, железнодорожные станции. 5 ноября был нанесен удар по 13, а 6 и 7 ноября - по 15 аэродромам противника. 12 и 15 ноября советские летчики повторили удары по 19 вражеским аэродромам. В итоге они уничтожили и повредили более 100 и сбили в воздушных боях 61 самолет врага.
К 15 ноября 1941 г. на Калининский фронт перебазировались еще два полка: 569-й штурмовой авиаполк (шап) - 20 самолетов Ил-2 и 5-й иап - 20 ЛаГГ-3. В общей сложности в ВВС фронта к этому времени насчитывалось 89 самолетов{8}. Их боевая деятельность в ноябре заметно возросла, особенно когда противник перешел в новое наступление.
Гитлеровская группа армий "Центр" возобновила наступление с трех направлений: 15 и 16 ноября с северо-запада, 18 ноября с юго-запада в обход Москвы и в центре Западного фронта - на Москву. Всего для захвата столицы СССР группа имела 51 дивизию, в том числе 13 танковых и 7 моторизованных{9}. Противнику удалось добиться значительного успеха. Он занял несколько городов, подошел в районе Яхромы к каналу Москва - Волга и захватил Красную Поляну, в 27 км от Москвы. Продолжались кровопролитные бои в районе Каширы, стойко обороняли свой город защитники Тулы. Развить же успех и достигнуть цели, намеченной операцией "Тайфун", немецко-фашистское командование не смогло.
Весомый вклад в разгром гитлеровских полчищ вносили и летчики Калининского фронта. В ноябре истребители сосовершили 869 самолето-вылетов, штурмовики 126 и бомбардировщики - 273{10}.
Летчики 5, 10 и 193-го истребительных авиаполков отражали налеты вражеской авиации на боевые порядки наших войск, сопровождали бомбардировщиков, наносивших удары по танкам противника, которые пытались прорвать оборону 30-й армии, а также по его войскам, эшелонам, аэродромам и узлам сопротивления.
Авиация действовала в сложных условиях. Стояла ненастная погода: шли дожди, над землей висела низкая облачность, потом начались снегопады и морозы. Но у летчиков было одно желание - нанести врагу как можно больший урон, вывести из строя побольше техники и живой силы, ослабить его авиацию. И действия ее заметно сократились. В ноябре в полосе Калининского фронта было совершено лишь 90 самолето-пролетов врага.
Войска Калининского, Западного и Юго-Западного фронтов, находясь в обороне, изматывали и обескровливали группу армий "Центр". Натиск ее на земле и в воздухе ослабевал. После нескольких контрударов, нанесенных врагу в конце ноября - начале декабря 1941 г., противник, потеряв за 20 дней боев 155 тыс. убитыми и ранеными, много военной техники, перешел к обороне.
Защитники Москвы сделали главное - остановили врага, истощили его силы, заставили полностью израсходовать резервы. Гигантское по размаху и напряжению оборонительное сражение на подступах к столице было выиграло Советской Армией. Большую роль в защите Москвы сыграла и авиация, в том числе ВВС Калининского фронта.
В начале декабря 1941 г. положение группы армий "Центр" на главном, московском, направлении ухудшилось. Основательно потрепанные в боях, войска противника не могли продолжать наступление. 2-й воздушный флот также был заметно ослаблен и насчитывал до 670 самолетов из 1680 в первый день нападения на нашу страну.
Оперативное господство в воздухе под Москвой завоевали и прочно удерживали советские летчики. Это была первая победа, достигнутая ими за пять месяцев войны.
Советских людей радовали успехи в борьбе с врагом под Тихвином и Ростовом, которые сковали противника и не позволили ему перебросить крупные силы под Москву и усилить группу армий "Центр".
Рано утром 27 ноября 1941 г., как только стало известно об освобождении Ростова, в авиаполках и батальонах аэродромного обслуживания ВВС Калининского фронта прошли митинги и политинформации. Воздушные воины клялись усилить удары по врагу в Подмосковье, а воины тыла - бесперебойно обеспечивать их всем необходимым для успешных боевых действий.
Положение, сложившееся на фронтах, создавало объективные условия для перехода Советской Армии в контрнаступление. И Ставка приняла решение осуществить его на главном, московском, направлении. Сюда посылалась большая часть резервов, боевой техники и боеприпасов.
Особая роль в разгроме врага под Москвой отводилась Западному фронту командующий генерал армии Г. К. Жуков, - действия которого поддерживали войска правого крыла Юго-Западного фронта - командующий Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко - и Калининского фронта - командующий генерал-полковник И. С. Конев.
Противник на этом направлении имел значительное превосходство в людях (в 1,5 раза), танках (в 1,6 раза) и артиллерии (в 1,4 раза). Он лишь уступал в авиации.
Для поддержки войск с воздуха в ходе контрнаступления привлекались ВВС указанных трех фронтов, авиационные соединения Московской зоны обороны, 1-й корпус ПВО и 6-й истребительный авиакорпус, две резервные авиагруппы Ставки ВГК и значительные силы дальнебомбардировочной авиации, насчитывавшие в общей сложности более 1000 самолетов, из них 47,5 процента новых типов. Противник располагал немногим более 600 машин{11}.
К началу контрнаступления было хорошо подготовлено тыловое обеспечение нашей авиации: на удалении 25 - 30 км от линии фронта строились аэродромы засад для истребителей и подскока для штурмовиков. Всем необходимым их обеспечивали батальоны аэродромного обслуживания. Фронтовые авиасклады имели боеприпасов, горючего, продовольствия на 20 суток боевых действий.
Командующий ВВС Советской Армии генерал-лейтенант авиации П. Ф. Жигарев координировал боевые действия авиации трех фронтов. До начала контрнаступления были составлены планы взаимодействия авиации с сухопутными войсками.
5 декабря 1941 г. перешли в контрнаступление войска Калининского фронта, имея задачу освободить Калинин. Немецко-фашистское командование стремилось удержать этот город - крупный железнодорожный узел и речной порт на Волге. 9-я армия противника оказывала упорное сопротивление. 31-я армия - командующий генерал В. А. Юшкевич - затратила трое суток на прорыв обороны противника и форсирование Волги юго-восточнее города. За пять суток боев она продвинулась на 15 км и перерезала дороги Калинин - Москва, Калинин - Тургиново. Этим самым способствовала Западному фронту уничтожить клинскую группировку войск противника. 29-я армия - командующий генерал И. И. Масленников, - ведя упорные бои, охватила ее с юго-запада. Возникла угроза изоляции этой группировки от остальных сил 9-й армии.
