На форсированный марш нам отводилось немногим больше суток. Срок этот был нереален. 9-я кавалерийская дивизия двигалась в район Лопасни. Ее нужно было повернуть теперь назад. Даже по наикратчайшему пути кавалеристам полковника Осликовского предстояло сделать марш в сто пятьдесят километров. 5-й кавалерийской дивизии предстоял путь более короткий, но она все еще не могла сдать свою оборонительную полосу 194-й стрелковой дивизии, у которой не было сил для удержания позиций.
Я принял решение оставить для сдачи полосы один кавалерийский полк. Все остальные части немедленно выступали в поход.
Корпус должен был войти в подчинение командующего 50-й армией генерал-лейтенанта И. В. Болдина. Эта армия защищала Тулу и Венев. Я получил приказание прибыть 25 ноября в районный центр Мордвес и ожидать там генерала Болдина, который уточнит задачу корпуса.
«Скорей, скорей, скорей!» - торопили нас многочисленные распоряжения и указания сверху. Я не знал еще причин такой спешки. Лишь спустя некоторое время убедился, какое угрожающее положение создалось в том районе, куда нас перебрасывали: 2-я танковая армия Гудериана быстро продвигалась на северо-восток, стремясь выйти к Оке и захватить переправы, чтобы затем наступать на Москву. Нависла непосредственная угроза над Каширой, где находились такие важные объекты, как ГРЭС, железнодорожный мост через Оку, Ожерельевский железнодорожный узел. Потеря Каширы открыла бы немцам прямую дорогу к столице. А на участке Кашира - Коломна не было крупных сил Красной Армии, способных остановить танковую лавину Гудериана.
Когда противник подошел к городу Веневу и выявилось его стремление захватить переправы через Оку, Ставка Верховного Главнокомандования дала командующему Западным фронтом директиву немедленно организовать контрудар по наступающим немцам силами 2-го кавалерийского корпуса, придав ему стрелковую и танковую дивизии.
Кому доводилось организовывать форсированный марш в очень короткий срок, тот знает, какую надо было проделать большую работу: выбрать наиболее целесообразные маршруты, распределить силы по колоннам, организовать управление и походное охранение, разработать приказ, довести до сведения командиров новую задачу, проверить готовность частей к походу, очень многое предусмотреть. Другой человек за голову схватился бы, видя перед собой такую массу дел, а Михаил Дмитриевич Грецов не только оставался спокойным, но даже был весел, шутил, подбадривал других. Я нисколько не сомневался - Грецов с коллективом штабных командиров сделает все, что нужно, не упустит никаких мелочей.
9-я Крымская кавалерийская дивизия и 15-й полк гвардейских минометов, оставшийся в корпусе после боев под Серпуховом, получили приказ двигаться из Лопасни на Озеры и сосредоточиться в Черневе и Зарайске. 5-я Ставропольская кавалерийская дивизия совершала марш непосредственно к Кашире. Мы послали вперед на автомашине группу командиров штаба во главе с начальником оперативного отдела майором Шреером с задачей встречать и направлять по новым маршрутам части корпуса, двигавшиеся через Коломну и Зарайск. Кроме того, майору Шрееру поручалось встретить и поторопить 9-ю отдельную танковую бригаду, которая должна была прийти со стороны Подольска в Зарайск на усиление корпуса.
В напряженной работе быстро пролетела длинная осенняя ночь. Ранним утром мы с полковником Грецовым вышли на улицу подышать свежим воздухом. Падал редкий мелкий снежок. Мы стояли молча. Глядя в темноту, я мысленно представлял себе, как двигаются сейчас по дорогам длинные колонны всадников. Люди и лошади устали после непрерывных боев. Успеют ли они прибыть на место в установленный срок? Ведь для этого требуется огромное напряжение. А если не успеем, немцы могут опередить нас.
- Чертова погода, - выругался Грецов. - Вчера потеплело, а сейчас мороз. Дороги затвердели. Для машин хорошо, а лошади ноги набьют.
Я молча кивнул. Мы с начальником штаба думали об одном и том же.
Грецов поежился, поправил накинутую на плечи потертую старенькую шинель. У него была такая привычка: одеваться попроще, по-солдатски, не выделяться среди других.
- Наденьте в рукава, Михаил Дмитриевич, - посоветовал я. - Простудитесь.
- Ничего не случится. Простуды - на войне не бывает, - возразил он. - Так где же мы с вами встретимся?
Грецову надо было ехать в Каширу и организовать там пункт управления, а мне - в Мордвес, к генералу Болдину.
- Встретимся в Кашире, Михаил Дмитриевич.
- Город-то незнакомый, - напомнил Грецов.
- А вы, как приедете, зайдите на почту, на телефонную станцию, и оставьте там свой адрес.
Вскоре Грецов отправился в путь. Через некоторое время уехал и я, взяв с собой заместителя по танковым войскам полковника Таранова.
Две наши машины медленно двигались по ухабистой дороге. Крепчал мороз. Несколько раз пролетали в стороне немецкие самолеты. Во время коротких остановок мы слышали далекий приглушенный грохот, доносившийся со стороны Каширы.
- Бомбят. А где бомбят, там и наступать будут, - сказал умудренный опытом шофер. Он был прав. Немецкая авиация расчищала, вероятно, путь для своих танков.
Только к вечеру, уже в сумерках, добрались мы наконец до Мордвеса. Почти одновременно со стороны Венева приехал в Мордвес командующий 50-й армией генерал Болдин. Вместе с ним - член Военного совета армии Сорокин и прежний командующий армией генерал А. Н. Ермаков.
Днем Мордвес бомбили немцы. Жители, не успевшие эвакуироваться, прятались по подвалам. Нам .пришлось затратить немало времени, прежде чем нашли дом, в котором остались хозяева. Зажгли в комнате керосиновую лампу, разостлали на столе карту.
Генерал Болдин ознакомил меня с обстановкой. Штаб 50-й армии находился под Хулой, а сам генерал выехал на левый фланг армии в Венев, где сложилось критическое положение. Сопровождала Болдина только охрана да группа связистов.
В Веневе был создан боевой участок, который занимали 413, 299, 173-я стрелковые, 108-я танковая и 31-я кавалерийская дивизии, две танковые бригады и два отдельных танковых батальона. Однако эти войска понесли большие потери в прошлых боях и имели очень мало людей и техники. После жестокого боя немцы захватили Венев. Войска боевого участка частично рассеяны и отошли на Рязань и Зарайск. Сам Болдин, не имея под рукой штаба, не в состоянии наладить связь с этими войсками и восстановить управление. Фактически путь на Каширу для немцев открыт. Танки Гудериана находятся совсем близко - в восьми километрах от Мордвеса.
Склонившись над картой в тесной, едва освещенной комнатушке, мы остро чувствовали, какую страшную угрозу представляли прорвавшиеся фашистские танки. Это та самая правая «клешня», которая должна охватить Москву с юго-востока. И нам пока нечем отбросить ее. Главные силы 2-го кавалерийского корпуса выйдут к Кашире и Озерам наверняка только через двое суток. А сейчас от Мордвеса до ближних подступов к Москве почти нет наших войск, если не считать разрозненных частей и подразделений, которые противник легко может смять.
