Второй опыт состоял в том, что я, нарезав картофельной травы, сажал оную по примеру мяты без кореньев и хотел видеть, примется ли она и что произойдет. Она, к великому моему удовольствию, не только принялась очень скоро, но от каждого посаженного сим образом без корня черенка к осени родилось по 20 и более яблок. Сие средство к поспешенствованию урожая полюбилось мне еще больше прежнего, а для того повторил я сей опыт несколько раз с потребными к тому примечаниями...»
На основании своих экспериментов с укоренением черенков картофеля ученый сделал следующие выводы: черенки можно резать небольшой длины, нужно только, чтобы на каждом из них было «коленце» (стеблевой узел) и хотя бы один лист; верхушки стеблей приживаются быстрее н лучше; укоренение черенков нужно производить своевременно с таким расчетом, чтобы они до наступления заморозков успели образовать клубни; черенки лучше всего брать с картофельных побегов, когда последние достигнут длины 6-8 вершков (25-35 см); на черенки брать побеги с картофельных кустов, имеющих 3-5 побегов, по одному-два для того, чтобы остальные 2-3 побега образовали нормальный урожай.
Андрей Тимофеевич рекомендовал сажать черенки «...натыкав тоненькою палочкою на грядке дырочки, втыкать в каждую по черенку, так, чтобы только на вершок концы сверх земли торчали, и тою же палочною, воткнув ее в другой раз подле посаженного черенка прижимать ею к черенку землю». Ученый писал также, что посаженные черенки необходимо в течение трех суток поливать по вечерам.
Разработанный Болотовым метод размножения картофеля путем черенкования стеблей почти в том же виде применяется и в наше время при необходимости ускоренного размножения особо ценных сортов.
Андрей Тимофеевич сделал много ценных предложений по выращиванию картофеля в хозяйствах, где испытывался недостаток хорошей земли. Он советовал сажать на параллельных грядках картофель и огурцы (каждая культура через грядку). Ученый отмечал, что в этом случае огурцы как скороспелое растение рано освобождают место, Это дает возможность на освободившуюся землю уложить ботву картофеля с соседних грядок и присыпать ее землей. Ботва сравнительно быстро укоренится, и к осени успеет сформироваться урожай. Болотов считал, что можно начинать укладывать ботву и до окончания вегетации огурцов.
Андрей Тимофеевич рекомендовал также использовать метод укоренения черенков, сажая их прямо в посевы огурцов. Он писал, что, пока идет вегетация последних, черенки приживаются и разрастаются, а ко времени усиленного роста и формирования клубней огурцы уже освобождают площадь.
Болотов считал, что об убранном картофеле, особенно семенном, необходимо заботиться даже больше, чем о посаженном в поле. В своем хозяйстве он хранил клубни, предназначенные для посадки и употребления в пищу, пересыпанными сухим песком в кадках, которые помещались в погребах и омшанниках. Весной кадки с семенным картофелем переносились в теплые помещения для того, чтобы почки тронулись в рост. Это ускоряло появление всходов, удлиняло период развития растений и способствовало повышению урожая.
Болотов разработал также простой и экономичный способ получения крахмала из клубней картофеля, так как ранее применявшийся метод был очень трудоемким и требовал больших материальных затрат.
О результатах проделанной работы ученый писал: «Старание сие не осталось тщетно, но служило мне к указанию способа новым и весьма еще в немногих здешних местах известным образом делать из картофеля самую лучшую муку, которая может на многие домашние нужды употребляема быть. Доброта сей муки так всем полюбилась, что не только те из моих знакомых, кои прежде сего картофель у себя уже водили и хотели переводить, с великой ревностью более одного сажать и сеять намерение приняли, но и самые те, кои до сего времени к заведению оного не хотели склоняться, ныне оной заводить охоту получили и намерение взяли».
Сравнивая данные своих исследований с материалами иностранных авторов, Андрей Тимофеевич обнаружил порой совпадение результатов, а иногда существенные различия.
Так, профессор Тициус из Витенберга в своей статье сообщал, что из красного картофеля муки получается меньше и она более желтая. Болотов провел эксперимент и доказал, что красные клубни менее крахмалисты, но мука из них такая же белая, как и из белых картофелин.
Это лишний раз убедило ученого в правильности позиции, которой он придерживался в своей деятельности: истина конкретна, правильные выводы о явлениях, связанных с жизнью растений, можно делать лишь с учетом особенностей изучаемых культур и условий, в которых они возделываются.
ГОЛУБОЕ ПОЛЕ НЕЧЕРНОЗЕМЬЯ
Лен был самой необходимой после хлеба культурой для русского крестьянина XVIII века, поскольку обеспечивал его одеждой и, кроме того, служил товаром за который земледельцы получали деньги, необходимые для приобретения того, что в хозяйстве не производилось (соль, металлические изделия).
Натуральная форма хозяйства и слабое развитие внутреннего рынка приводили к тому, что лен-долгунец сеяли даже там, где почвенно-климатические условия были малоблагоприятны для его выращивания, в частности в Тульской губернии, где проводил исследования Болотов.
Первые замечания по льноводству Болотов высказал в статье, опубликованной в «Трудах» Вольного экономического общества в 1766 г. Андрей Тимофеевич написал ее, отвечая на вопросник по основным разделам экономики и быта крестьян, с помощью которого ВЭО решило выяснить состояние сельского хозяйства в разных районах страны. Ученый приводил в своей работе данные по Каширскому уезду
Отвечая на вопросы, относящиеся к возделыванию льна, Болотов основательно рассмотрел как практику местного льноводства, так и меры, необходимые, с его точки зрения, для улучшения состояния этого важного участка земледелия.
Главной причиной недостаточного распространения посевов льна он считал низкую урожайность. Он писал: «...что касается льну, то и он хотя сеется, но родится весьма худ и по большей части не выше 6,7 и 8 вершков (27 - 36 см), по которой причине он только на домашний обиход, а не для продажи сеется, которое обстоятельство, вкупе с требующейся под него хорошей землею, и размножению препятствует»
Андрею Тимофеевичу уже были известны две формы льна, одна высевалась главным образом для получения волокна, вторая - преимущественно ради семян, из которых получали масло. Лен на волокно - ростун (лен-долгунец) преимущественно разводили в северных районах России, а лен на семена (лен-кудряш) - в южных. В своей работе Болотов рассматривал в основном лен-долгунец.
