Ознакомительная версия.
Хелман выругался, и я увидел заливший башню жидкий свет дня, когда он откинул крышку башенного люка.
– Фауст, давай за мной, – приказал он.
Я сглотнул набравшуюся в рот слюну, взял мой автомат с держателя на корпусе танка и открыл свой люк.
Холодный лесной воздух заполнил мои легкие, а предстоящие опасности внезапно обострили все мои чувства. Хелман уже бежал через дорогу по направлению к «Ханомагу», в котором должны были находиться медсестры. Бронетранспортер был окружен партизанами, стрелявшими в его стальные борта и пытавшимися прикладами своих винтовок выбить кормовую дверь.
Оставшиеся в живых мотопехотинцы сражались врукопашную, стараясь оттеснить новую группу нападающих от «Ханомага». Один из них, потеряв свою каску, поднялся в полный рост и очередями из МП-40 отвечал на винтовочный огонь, который вели засевшие в лесу партизаны. Три попавшие в него пули заставили только опустить автомат, но не могли свалить его на землю. Один подобравшийся к нему сбоку партизан взмахнул казацкой шашкой и снес мотопехотинцу голову.[40] Кровь яркой дугой повисла на мгновение в воздухе и, дымясь, окрасила снег на земле.
При виде такой смерти своего товарища мотопехотинцы издали крик ярости и с удвоенной силой стали теснить нападающих в лес, гоня их туда прикладами и ударами штыков. Однако там, в лесу, оставалось еще немало партизан.
Я подумал: «Боже мой, сколько же их там может быть?» Казалось, вся Россия обрушила на нас свой гнев и всю свою ярость за то, что мы натворили на этой земле, что сотворили с ее жителями и с их громадной и пустынной родиной.
Оторвав наконец взгляд от леса, я посмотрел на «Ханомаг», в котором должны были быть медсестры, наши раненые и русская пленница. Из его десантного отделения доносились стоны и крики на немецком языке. Хелман выпустил очередь из своего МП-40 по толпе партизан у его кормовой двери, а я пристрелил тех двоих или троих, которых миновали пули полковника и которые поворачивались к нам, поднимая свои автоматы. Мои противники распластались на земле, но из бронетранспортера все еще доносились выстрелы, особенно громкие из-за того, что они звучали среди его металлических поверхностей, и мы бросились к распахнутой кормовой двери.
Заглянув внутрь, я увидел наших раненых, распластанных там, где их застали русские, на скамьях вдоль бортов и на металлическом днище «Ханомага». Все они были убиты. Две медсестры тоже лежали на днище бронетранспортера с пулевыми отверстиями в висках, кровь из которых еще струилась на металл. Русская пленница пыталась подняться с залитого кровью пола. Над ней стоял могучий русский солдат с автоматом в руках. Пленница сжимала в руке пистолет «Вальтер», который, как я понял, был тем самым пистолетом, который медсестры приберегали на самый последний случай, и поднимала его вверх, направляя на партизана.
Я было вскинул мой автомат – но Хелман вытянул руку и заставил меня опустить ствол. Но его лице появилась неприятная, кошачья улыбка, он явно хотел увидеть, как будут развиваться события, пусть даже вокруг нас кипит рукопашная.
Партизан сказал что-то женщине по-русски, но она отрицательно покачала головой. Тогда партизан поднял свой автомат. Вскинул свой МП-40 и Хелман, намереваясь спасти пленницу, но русская постояла сама за себя. Она выпустила в русского три пули, пробившие тому грудь и живот. Все пули пронзили тело русского насквозь и вышли из спины, каждая в облачке крови, раздробленных костей и вырванной из тела плоти. Она откатилась в сторону, чтобы не оказаться под его падающим телом, партизан, покачнувшись, рухнул на мертвые тела медицинских сестер, погребя их под собой.
Женщина посмотрела на Хелмана, потом на меня. Она отбросила в сторону пистолет медсестер и яростно и длинно произнесла по-русски что-то явно малоприятное для нас.
Перестрелка вдоль нашего участка дороги постепенно смолкала по мере того, как русские партизаны отступали. Наш «Тигр» послал вслед последним из них несколько осколочно-фугасных снарядов, которые также снесли несколько деревьев и заставили туман подниматься спиралями вверх.
Хелман выпустил магазин своего автомата по нескольким фигурам партизан, исчезающим в темноте леса. Затем повесил МП-40 на плечо, закурил сигарету и обвел взглядом картину закончившегося сражения.
– Надо выбираться из этого леса, – произнес он. – Весь этот дым поднимется над туманом и демаскирует нас.
Я отвел взгляд от убитых русскими раненых, мертвых тел медицинских сестер и фигуры русской пленницы, которая сжала пальцы в кулаки, пытаясь не разрыдаться в голос.
– Русские убили раненых, – сказал я, пытаясь осмыслить бойню в бронетранспортере. – А медсестры покончили с собой, герр полковник, как они и намеревались, чтобы не быть изнасилованными партизанами.
– Но не русская пленница, – возразил мне Хелман. – Посади ее в наш «Тигр». Я хочу, чтобы она была при мне.
– Слушаюсь, герр полковник.
* * *Мы сложили тела наших погибших товарищей, которых пощадило пламя, в корпус горящего «Тигра», предпочтя для них подобное огненное погребение, а не растерзание дикими зверями этих лесов. С тяжелым сердцем нам пришлось взорвать «Тигр», потерявший гусеницу, поскольку на его ремонт у нас не было ни времени, ни сил, ни условий. Сформировав новую колонну из 6 оставшихся «Тигров», 3 бронетранспортеров «Ханомаг» и зенитной установки, мы выбрались из леса и двинулись дальше, окутанные туманом. Последнее, что я видел, покидая поле этого боя, был все еще горящий «Ханомаг» и фигура пулеметчика, по-прежнему стоящего у своего МГ-42, от которого остался только скелет, – пламя обглодало всю его плоть.
При дальнейшем движении по дороге хорошую службу сослужили нам ребята-зенитчики; они заметили издалека группу из 20 партизан, поджидавших нашу колонну в леске сбоку от дороги, и уничтожили их огнем из своей счетверенной установки. Тела русских в беспорядке были разбросаны на заснеженных корнях деревьев, их тела были буквально изорваны 20-миллиметровыми снарядами. При виде этой картины зенитчики остановились, выскочили из своей машины и извергли содержимое своих желудков в канаву.
Мы подождали, пока они пришли в себя и заняли свое место в колонне замыкающими.
Когда колонна снова двинулась, я внезапно услышал предостерегающий крик Хелмана в башне, а вслед за этим – длинную очередь из его МП-40. На дорогу перед танком упали сучья, перебитые пулями его автомата. Внутренне я ожидал нового поединка с русским снайпером, но тут услышал только Хелмана, смеющегося в своей малоприятной манере.
– Взгляните только на деревья, налево вверху, – крикнул он нам.
Ознакомительная версия.
