Влад II лично повез дань Валахии султану в Адрианополь, но был задержан Мурадом II до прибытия двух его младших сыновей, ставших заложниками на долгие четыре года.
В Стамбуле было открыто несколько школ-медресе, в которых ученики жили и учились в особых помещениях, где изучали грамматику, арифметику, логику, метафизику, филологию, риторику, законоведение, догматы ислама.
Дети Влада II жили в замке к югу от Адрианополя, и его средний сын выучил не только турецкий язык, но и прекрасно изучил турецкое военное дело, узнал стратегические и тактические приемы османов, их обычаи и нравы, что очень пригодилось ему впоследствии.
Влад II в Молдавии поддержал своего родственника, выступившего против назначенного регентом Венгрии Яна Хуньяди. В декабре 1447 года Влад II Дракул был убит по приказу Яна Хуньяди и остался даже без могилы. Вскоре его старший сын Мирча был ослеплен и похоронен заживо. На валашский престол вступил Владислав Дан II.
Летом 1448 года османское войско вошло в Валахию, и ее трон в октябре впервые занял семнадцатилетний Влад III Дракула. То, что заложник Влад был совсем не обязан быть верным султану, регента Венгрии не интересовало. В октябре войско Хуньяди разбило турок на Косовом поле и на валашский трон вернулся Владислав Дан. Влад III ушел в Молдавию к своему дяде господарю Богдану. В Сучаве Влад III много времени проводил с его сыном и своим двоюродным братом Штефаном III Чел Маре, часто не только участвовал, но и побеждал на рыцарских турнирах в Буде и Нюрнберге, воевал в польско-молдавской войне.
В конце 1451 года законный господарь Молдавии Богдан был убит поддержанным поляками своим незаконным братом Петром Ароном, который для удержания власти ухитрялся платить дань Польше, Венгрии и Турции одновременно, чем полностью разорил княжество. При этом он объяснял отчаявшемуся и обобранному народу, что «склоненная голова – это не отрубленная голова». Влад III и Штефан III успели перебраться в Трансильванию, где получили покровительство Яна Хуньяди.
Влад III участвовал в походах Яна Хуньяди, жил в Молдавии и Трансильвании.
В мае 1453 года османское войско нового султана Мехмеда II взяло Константинополь, ставший Стамбулом, и уничтожило Византию. Султан открыто объявил о создании Османской империи как «дома мира» и назвал Европу «домом войны», который должен быть завоеван. Обе стороны прекрасно понимали, что им предстоит столкнуться в решающей битве за верховенство в мире и даже независимость.
В 1455 году в Трансильвании легат папы францисканский монах Джованни ди Капистрано собирал воинов в очередной крестовый поход. В войско брали только католиков, и все православные шли к Владу III, которого Ян Хуньяди назначил командующим в Сигишоаре и даже подчинил ему часть областей Фагараша, так что сын первого Дракона мог официально называться еще и герцогом Трансильвании.
Еще один папский легат 15 февраля 1456 года объявил в Буде о сборе крестоносцев. Это были очень своевременные меры. В 1455 году османское войско прошло через Валахию и ограбило Трансильванию. Весной 1456 года войско Мехмеда II Завоевателя осадило Белград, за которым должны были последовать Буда и вся Венгрия с Дунайскими княжествами.
Крестоносцы во главе с Яном Хуньяди подошли к Белграду вовремя. Триста турецких орудий бомбардировали крепость день и ночь. Султан попытался разбить прикрывавший Белград с Дуная флот крестоносцев, но после яростного боя на великой реке 180 европейских судов разгромили 400 османских, захватив 80 из них.
Мехмед II в бешенстве высадился на остатках кораблей на сербской стороне и приказал их сжечь. 24 июня османы после ужасного штурма ворвались в Белград, но крестоносцы смогли отстоять крепость, ранили Мехмеда II в «лядвею», и его янычары бежали, потеряв тридцать тысяч человек, которые так и не были похоронены. Султан с остатками армии двинулся назад к Дунаю, а в августе в освобожденном Белграде от ран и чумы умер венгерский регент Ян Хуньяди. Во главе Венгрии и Трансильвании оказался малолетний Ладислав Постум.
Летом 1456 года на юго-востоке Трансильвании, в Джоаджу, на Влада III было совершено покушение. Его организовали Николае да Визакна из саксонского Брашова и дальний родственник Хуньяди Гереб де Вингард.
В начале августа отряд Влада III из Трансильвании двинулся в Валахию. Войти в Тырговиште внуку Мирчи Старого помог боярин Мане Удрище, перетянувший на его сторону нескольких влиятельных членов высшего боярского совета.
20 августа Влад III Дракула заколол Владислава Дана и 22 августа по воле народа был объявлен господарем Валахии. Начались семь лет его потрясающего правления в Цара Ромыняскэ. В небе этим августом грозно стояли две кометы, и это произвело сильное впечатление на его подданных.
Во главе валашской православной церкви в 1456 году находился митрополит Макарий, поддерживавший Влада III в его противостоянии с Османской империей. После его ареста королем Матиашем и приходом к власти Раду новым валашским митрополитом стал Иосиф.
Влад III поддерживал православную церковь, строил храмы и монастыри, которые также являлись убежищами для населения во время военных действий. Особое внимание господарь уделял монастырю в Снагове, который считался приходским в семействе Дракул.
Влад III провел расследование гибели отца и брата, закопанного в гробу живым. На большом пиру во дворце в Тырговиште виновные в их гибели одиннадцать бояр были арестованы и казнены. Впоследствии враги Дракулы распустили слухи, что убитых было в пятьдесят раз больше, но в этом случае Валахия осталась бы без бояр, чего, конечно, не произошло.
Пользуясь смертью регента Венгрии, междоусобицами в Валахии и Молдавии, саксонские купцы Брашова и Сибиу, являвшиеся фактическими торговыми монополистами Валахии, решили половить рыбу в мутной воде. Осенью 1456 года в них появились два незаконных претендента на валашский трон, назвавшие себя внуком Дана I и братом Влада III. Они пообещали за поддержку саксонским купцам контроль за двумя главными таможнями Валахии и получили ее.
Валашские купцы не имели торговых связей за границей, которые искусственно блокировались Брашовом и Сибиу, обиравшими Валахию. По Золотой булле трансильванские и валашские купцы подчинялись венгерскому королю и валашскому господарю.
Отношения Влада II с саксонскими купцами были ровными, его сын Влад III осенью и зимой 1456 года не собирался ограничивать их привилегии. Однако, когда они стали активно в очередной раз расшатывать еще не окрепшую валашскую государственность, Влад III отправил в Брашов, Сибиу и Трансильванию, герцогом которой считался, грозное письмо с предупреждением, чтобы саксонские купцы перестали вмешиваться в политическую жизнь его господарства: «С вами мы держим добрый мир, но если вы станете моими врагами, тогда извините. Теперь я вижу, как вы хотите добиться, чтобы самозванец, который называет себя сыном господаря, наследовал мой трон, который мой по праву. Если этот самозванец что-то против меня в ближайшие дни начнет, то только потому, что вы это ему днями напролет советуете».
