«…Выясните возможность оказания помощи челюскинцам на местных байдарках, шлюпках, возможность переброски из Петропавловска и Усть-Камчатска в район Уэллен — Онман собачьего транспорта и обеспечения собак кормом…»
В качестве глубокого резерва, по распоряжению Куйбышева, был направлен на север отряд дирижаблей. Наконец, было решено бросить в Арктику и мощные ледоколы. Куйбышев шлет телеграмму в Ленинград на имя товарища Кирова о подготовке к походу ледоколов «Ермак» и «Красин».
Организуя помощь челюскинцам, Валериан Владимирович остро переживал тревоги, связанные с грозной судьбой дрейфующей льдины. Когда однажды на восемь дней прервалась связь со звеном Каманина, Куйбышев не находил себе места. С помощью телеграфа и радио он обшаривал весь Дальний Восток, поднял всех на ноги и успокоился лишь тогда, когда летчики дали о себе первую весть. И так же глубоко радовался он, когда стали поступать сведения о том, что славные советские летчики группу за группой вывозят челюскинцев на Большую Землю.
Своим спасением челюскинцы во многом были обязаны Валериану Владимировичу, его энергии, его организаторскому таланту, его огромной любви к людям социалистической родины. Многим обязаны ему и спасавшие челюскинцев славные летчики, которых он вдохновлял на подвиги, окружил вниманием и заботой, помог проявить доблесть и геройство. Именно при непосредственном участии Куйбышева была воспитана первая стая славных соколов — героев Советского Союза: В. Молокова, М. Водопьянова, А. Ляпидевского, Н. Каманина, М. Слепнева, И. Доронина, С. Леваневского.
Валериан Владимирович продолжал заботиться о них и в дальнейшем. Он следил за их ростом и работой, интересовался их нуждами. 25 января 1935 года Герои Советского Союза коллективно предполагали быть у Куйбышева. Он хотел видеть их, чтобы поговорить о проделанной ими работе, о ближайших их планах и полетах. Однако, эта встреча не состоялась. Перед тем, как выехать в Кремль на прием к Куйбышеву, они получили печальную весть: их великий друг и воспитатель скоропостижно умер…
VIII
Смерть на боевом посту
Через день после смерти Валериана Владимировича было опубликовано стихотворение М. Голодного, в котором советский поэт, недоумевая о причине неожиданной кончины Куйбышева, спрашивал:
Не излишек ли в крови
Металла?
Или натиск крови
Не унять?
Куйбышево сердце перестало
Вровень
С пятилеткою звучать.
А давно ль без сна,
Забыв усталость,
По эфиру
И по проводам
В Арктику, в снега оно бросалось,
Путь на Север открывая нам!..
Только в марте 1938 года на процессе антисоветского «право-троцкистского» блока вскрылась черная тайна злодейского умерщвления Валериана Владимировича палачами преступной троцкистско-бухаринской шайки. При содействии отпетых мерзавцев, гнусных отравителей, троцкистско-бухаринские бандиты уже давно, исподтишка, трусливо маскируясь, прикидываясь друзьями Куйбышева, разрушали его здоровье ядовитыми лекарствами. Они безжалостно терзали его и без того больные нервы, издерганные в царских тюрьмах и ссылках. Они о дьявольским хладнокровием надрывали и мучили его и без того измученное суровой тридцатилетней борьбой сердце. И, наконец, они влили яд в это могучее, пламенное сердце — и оно перестало биться и пылать…
Так коварно и подло расправились лютые враги советского народа с одним из благороднейших людей ленинско-сталинской эпохи. Они отомстили ему за то, что он в течение тридцати лет был преданным боевым соратником великих Ленина и Сталина. Троцкистоко-бухаринские изверги мстили ему за то, что он мешал им творить их гнусное, черное дело. Они мстили ему за то, что во времена царизма он непримиримо выступал против меньшевиков, эсеров, анархистов, против всех ликвидаторов и соглашателей, предававших интересы трудящихся. Они мстили ему за то, что он до конца своей доблестной жизни громил и уничтожал изменников, предателей, шпионов и диверсантов из троцкистско-бухаринской своры. И особенно озлоблен был кровавый пес фашизма Троцкий, которого Куйбышев беспощадно разоблачал вплоть до последних дней своей жизни. Еще в январе 1933 года, выступая на Январском пленуме ЦК ВКП(б), товарищ Куйбышев страстно говорил:
— Меньшевики, Троцкий и др., выброшенные за борт жизни, не в состоянии охватить всю грандиозность задач социалистического строительства. Они способны только на предательство, на борьбу с социалистическим строительством. Они давно растеряли какую бы то ни было связь с рабочим классом. Где же им понять, что ход нашего строительства, строительства социализма в нашей стране, есть самое радостное, самое святое, что имеется в душе пролетариев всех стран!
Этих жгучих слов великого, пламенного энтузиаста социалистической стройки, полных благородной веры в дело социализма и священного гнева против врагов народа, не мог забыть и простить заклятый из заклятых врагов народа злобно-мстительный Троцкий. И он подослал своих гнусных убийц…
Валериан Владимирович погиб на боевом посту, который он не покидал до самого последнего момента, буквально до самого последнего своего вздоха. Его энергичное сердце остановилось внезапно. 25 января 1935 года он, по обыкновению, уже с утра занимался в своем рабочем кабинете. В 17 часов предстояло участвовать в работах VII Всесоюзного съезда Советов. Пренебрегая недомоганием, Валериан Владимирович занимался текущей работой, знакомился с очередными делами, принимал работников аппарата Совнаркома, выслушивал их доклады, диктовал телеграммы, подписывал документы. Последними документами, подписанными им, были два постановления: первое — об отпуске средств Таджикской ССР для оказания помощи населению, пострадавшему от землетрясения, населению того края, который в 1920 году был освобожден Куйбышевым от белогвардейцев и интервентов; второе — об укреплении материальной базы пионерского лагеря Артека, лагеря детей, за счастье и радость которых Валериан Владимирович боролся всю жизнь.
Около двух часов дня, почувствовав усилившееся недомогание и крайнее переутомление, Валериан Владимирович с трудом поднялся из-за рабочего стола.
— Придется сделать маленький перерыв. Я отдохну немного перед съездом, — сказал он и пошел к себе на квартиру.
Памятник В. В. Куйбышеву в Сталинабаде
А через полчаса смерть внезапно оборвала его жизнь… За несколько дней до своей смерти товарищ Куйбышев выступил на III Московском областном съезде с замечательным докладом от имени советского правительства. Вспоминая с негодованием и скорбью о злодейском убийстве Сергея Мироновича Кирова, он тогда говорил:
