Как стало известно позже, неравные бои на Днепровско-Бугском канале продолжались до конца марта. Взаимодействуя с войсками Красной Армии, наступавшими на ковельском направлении, пинские и брестские партизаны оказали им существенную помощь. Больше месяца но давали они возможности крупной вражеской группировке форсировать водный рубеж. В конце месяца партизаны под напором превосходящих сил противника вынуждены были отступить. Вскоре они соединились с наступающими частями Красной Армии.
Доходили вести о боях Пинского соединения в Ленинском, Лунинецком, Давид-Городокском районах, на брестской земле. Схватки с оккупантами повсеместно носили ожесточенный характер. Приходилось отражать натиск значительных сил вражеской пехоты, танков, артиллерии. В глубинных зонах патриоты продолжали удерживать занимаемые районы, наращивая удары по коммуникациям и тыловым объектам врага.
Случилось так, что Полоцкому детскому дому в сорок первом году не удалось своевременно эвакуироваться в советский тыл. Из города выбрались только тогда, когда снаряды стали рваться на улицах и площадях. Повозки с детьми, продуктами и одеждой двигались на восток под грохот догонявших их боев. Старшие ребята вместе с воспитателями шли сзади телег. Наступила ночь. Зарницы пожаров, сполохи ракет, взрывы бомб, орудийная канонада — такой увидели дети в ту ночь родную Полотчину. В деревне Захарничи, где остановились на отдых, путь на восток отрезали вражеские танки. Пришлось возвращаться назад.
Началась трудная, тревожная жизнь. Самой сложной была проблема снабжения продовольствием. Припрятанных продуктов хватило ненадолго, и директору детдома Михаилу Степановичу Форинко пришлось обратиться в городскую управу. С большим трудом он добился выделения на каждого ребенка мизерного пайка (хлеба, крупы и соли). Впоследствии при помощи Н. А. Маниса удалось добиться разрешения получать отходы мясных продуктов на мясокомбинате.
Чем дальше, тем труднее приходилось коллективу педагогов-воспитателей. Они делали все возможное, чтобы спасти детей от голода, холода, болезней. Но самой страшной опасностью были оккупанты.
Однажды вечером директор детдома М. С. Форинко пригласил к себе на квартиру своего заместителя Виктора Седловского, педагогов-воспитателей Анну Шаеву, Валентину Латко, Семена Марковича. Этих людей он хорошо знал по совместной работе и доверял им. Осторожно, издалека завел разговор о создании подпольной организации. Предложение одобрили. Вскоре в Полоцком детском доме образовалась подпольная группа.
Анне Шаевой и Виктору Седловскому было поручено вовлечь в подпольную группу остальных работников детского дома. В августе 1942 года в группе, которую позже назвали «Бесстрашные», уже насчитывалось тринадцать человек. В нее вошли также М. Г. Лютько, В. В. Булах, Н. П. Ванюшин, Ф. Ф. Шупеня, М. К. Форинко, Т. В. Телушкина, К. И. Ярицкий, М. К. Пискунова.
Одной из главных задач группы «Бесстрашные» было спасение детей. Опасность грозила девяти детям еврейской национальности. Группа поручила Константину Ярицкому спрятать мальчика Рувима Мойшеня у жителей деревни Евгенки, Рахиль Ихнель — в поселке Громы. Младших детей Зельду Ихнель, Берту Шнейдерман, Таню Шуб и других решено было выдать за детей разных национальностей, изменив их фамилии и имена. Так и сделали. Позже, когда была установлена связь с партизанами, несколько детей-евреев отправили в партизанскую зону.
Члены подпольной группы «Бесстрашные» под предлогом проведения экскурсий в лес собирали в поле сброшенные советскими самолетами листовки, переписывали их, тайно расклеивали на стенах домов, заборах, передавали населению, переправляли в лагерь военнопленных. Немцы сбились с йог в поисках распространителей листовок. Им наконец удалось схватить и расстрелять Т. В. Телушкину. Это было серьезным уроком для группы «Бесстрашные». Стали работать более осторожно. Листовки в Полоцк часто доставлял учитель из деревни Гордюки Дриссенского (ныне Верхнедвинского) района Леонид Степанович Лисовский. Он был связан с партизанами.
Вскоре группа «Бесстрашные» стала выполнять задания партизан. Благодаря помощи разведчиков из детдома, которыми руководил Николай Ванюшин, партизанам стали известны многие важные подробности о перевозках военных грузов в сторону фронта, о расположении вражеских укреплений, зенитных установок. Благодаря данным, полученным от группы «Бесстрашные», советская авиация не раз наносила меткие бомбовые удары по вражеским тылам, а партизаны производили диверсии, делали засады, громили немецкие гарнизоны.
Однажды в штаб партизанского соединения поступило сообщение о том, что гитлеровцы собираются заслать в ряды партизан своих агентов, но кого они пошлют, было неизвестно. Узнать об этом могли подпольщики. Поэтому руководству «Бесстрашных» было передано указание — усилить наблюдение за посылкой в партизанскую зону подозрительных лиц и при установлении их фамилий немедленно сообщить штабу соединения. Получив это задание, подпольщики связались с Владимиром Грибовским, который служил в немецкой жандармерии и выполнял задания «Бесстрашных». Через несколько дней Грибовский сообщил, что фашисты решили заслать к партизанам двух агентов, назвал их фамилии. Шпионы были обезврежены.
Разумеется, воспитанники ничего не знали о подпольной группе в детдоме. Старшие ребята — Суровцев, Журов, Санюк и другие решили действовать самостоятельно. Под предлогом работы в бывшем колхозе они пробирались в лес, что недалеко от деревни Рыбаки, собирали и прятали винтовки, автоматы, патроны, гранаты. А возле деревни Журово нашли и припрятали станковый пулемет и ленты с патронами.
Однажды, зайдя в комнату, где жил Вася Журов, Форинко заметил, как ребята что-то быстро спрятали в тумбочку. Когда Михаил Степанович открыл дверку тумбочки, у него в глазах потемнело: там лежали гранаты, патроны, а сверху — пистолет ТТ.
— Вы что, с ума сошли? — упрекнул Михаил Степанович. — Вы же погубите не только себя, но и весь наш коллектив.
Ребята чувствовали себя виноватыми.
— Извините, Михаил Степанович, больше такой глупости мы не допустим, спрячем так, что не найдет ни одна немецкая ищейка.
Через несколько дней все собранное оружие было передано партизанам.
К осени 1943 года немцы начали проявлять повышенный интерес к детскому дому. Комендант Демель несколько раз вызывал к себе Форинко, спрашивал у него о количестве воспитанников, об их национальности. Михаил Степанович почувствовал, что оккупанты затевают недоброе. А через некоторое время было выяснено, что они решили использовать детей в качестве доноров: детская кровь очень хорошо усваивается человеческим организмом. Надо было спасать детей. Из Полоцка их вывезти невозможно. И тогда созрел план доказать коменданту, что в городе детский дом держать нельзя: нет дров, продуктов питания, после бомбежки не застеклены окна и дети простуживаются.
