Из доклада-справки штаба 240 иад об итогах боевой деятельности с 4 по 7 сентября 1943 г. видно, что сильные воздушные бои разгорались над Духовщиной и Ярцевом. В течение дня каждый летчик дивизии участвовал в двух-трех — а то и более — воздушных боях. В итоге за четыре дня ими сбито 123 стервятника: 4 сентября — 19 (в этот день по два самолета сбили летчики лейтенант С. М. Бражнец, капитан А. В. Осипов и старший лейтенант А. И. Герман) 5 сентября 22 (три самолета сразил гвардии лейтенант Н. Марченко, два — лейтенант Д. Кудрявцев); 6 сентября — 31 (три самолета уничтожил лейтенант С. М. Бражнец, по два — младший лейтенант И. Кулаков, лейтенант Н. Сергунин и старший лейтенант П. Лобас); 7 сентября — 51 (четырех самолетов противник недосчитался от метких ударов лейтенанта Д. И. Кудрявцева).[98]
В разгар боев за Духовщину на аэродром, где находились 6 гв. шамп и 62-й район авиационного базирования, прилетел начальник политотдела 3-й ВА полковник М. М. Москалев. Он побывал на стоянках самолетов, на КП, долго беседовал с замполитом и парторгом полка, летчиками, стрелками. Его интересовало все — где и как отдыхают летчики, как питаются, получают ли свежие газеты, каково их настроение и многое другое. Из бесед ему стало известно, что комсомольские работники частей выполняют не свойственные им обязанности. Так было и в 6 гв. шмап.
— Надо такое отношение к комсоргу изменить, — обратился полковник Москалев к командиру полка гвардии подполковнику Заклепе. — Ваш комсорг полка Борис Сальников не вылезает из кабины стрелка, а комсомольская работа далеко не отвечает требованиям обстановки. И это в полку, который завоевал добрую славу в военно-воздушных силах. То, что комсорг рвется в бой — это хорошо. Личным примером надо увлекать других, но его задача — мобилизовать всех комсомольцев на безупречное выполнение своего долга перед Родиной.
На следующий день в авиаполки и дивизии пошло указание политотдела 3 ВА об использовании комсомольских работников по прямому назначению.
21 сентября 1943 г. войска фронта после упорных боев овладели Демидовом, а также заняли свыше 50 населенных пунктов.
Радовали советских людей и последующие дни наступления войск.
25 сентября соединения Западного фронта, взаимодействовавшего с Калининским фронтом, освободили Смоленск.
За умелое руководство 3-й воздушной армией в Смоленской наступательной операции и большой вклад в разгром врага 28 сентября 1943 г. генерал-майору авиации Н. Ф. Папивину было присвоено очередное воинское звание, а начальник штаба генерал-майор авиации Н. П. Дагаев удостоился ордена Кутузова II степени.
Сотни авиаторов 3 ВА были удостоены орденов и медалей. В 133 гв. иап. например, орденами награждены 39 человек, а медалями — 60.[99] Многие авиаторы в эти дни вступали в ряды Коммунистической партии. Так, в 21 иап в августе стали коммунистами 9 человек, в сентябре — 17; в 133-м авиаполку, 86-м и 900-м истребительных авиаполках ежемесячно принимали в партию по 10 — 12 человек.
Боевые действия войск фронта на земле и в воздухе продолжались.
Командир 6 гв. шамп гвардии подполковник К. П. Заклепа вызвал к себе командира звена гвардии старшего лейтенанта И. Ф. Павлова. Когда тот вошел в землянку и вскинул руку к козырьку фуражки, чтобы доложить о прибытии, подполковник перебил его:
— Иди сюда, Иван Фомич, и посмотри на эту точку.
Павлов шагнул к столу, внимательно посмотрел на разложенную карту. Командир полка карандашом показал ему точку.
— Понимаю — бронепоезд, — сказал гвардии старший лейтенант.
— То-то и оно, Иван Фомич. Выбрала же фашистская тварь такую удобную позицию: кругом открытая местность, не дает пехотинцам головы поднять, бьет по танкам и артиллерии.
— Надо убрать его, — предложил Павлов.
— Командарм уже посылал две группы штурмовиков. Ничего не сделали: зенитки с платформы хлещут нещадно, а с высоты ни бомбы, ни эрэсы не попали в цель. Вся надежда на тебя, Иван Фомич. Гвардейцы должны помочь пехотинцам. Летчиков бери, кого считаешь нужным, но бронепоезд надо уничтожить, тогда наши войска освободят Рудню. Я бы сделал так: забравшись на высоту в облака, уйти далеко на запад, а оттуда скрытно подойти и неожиданно ударить по цели.
— В данных условиях такой вариант наиболее удачный, — согласился с командиром полка старший лейтенант И. Ф. Павлов.
— Вылет через двадцать минут. Действуйте так, чтобы все вернулись на свой аэродром, — не сдержался подполковник К. П. Заклепа. Такое напоминание он делал тогда, когда сам представлял всю сложность задания.
— Стопроцентной гарантии не даю — война. Но к этому стремится каждый летчик. — Павлов улыбнулся и вышел из землянки.
Гвардейцы внезапным ударом вначале заставили замолчать стрелявшие с платформы рядом с бронепоездом пушки и пулеметы. Во втором заходе сбросили бомбы на бронепоезд. Вслед за этим Павлов, Детинин, Афанасьев, братья Смирновы, обстреливая его из пушек и пулеметов, видели, как бронепоезд окутался паром, наклонился и от нового взрыва бомб свалился под откос. Летчики возвращались домой, летя низко над землей. Они заметили, как пехотинцы двинулись в атаку, как они приветливо махали им руками. На душе у штурмовиков было радостно. Лучшей похвалы им и не надо…
Группу гвардии старшего лейтенанта И. Ф. Павлова встречал командир полка. Когда штурмовики, все еще возбужденные после вылета, собрались вместе, командир полка подошел к ним и крепко пожал руку каждому.
29 сентября Рудня была освобождена. После освобождения города Велиж немецко-фашистские оккупанты были полностью изгнаны из Смоленской области. Войска Калининского фронта освободили город Сураж Витебской области и вступили на землю Белоруссии.
Смоленская наступательная операция закончилась 2 октября 1943 г. Длилась она 57 суток. Войска фронта за сто время продвинулись вперед на 200 — 250 км, приблизились к Витебску и продолжали двигаться западнее Смоленска, в направлении Орши. Гитлеровское командование не смогло отсюда перебросить части на юго-западное направление, где войска Советской Армии стремительно шли вперед.
В Смоленской наступательной операции только летчики 240 иад в сентябре провели 71 воздушный бой и сбили 153 самолета противника. Метко разили врага и истребители 259 иад.
В интересах Западного и Калининского фронтов в этой операции принимала участие дальнебомбардировочная авиация. Она бомбила железнодорожные узлы, живую силу и технику в глубоком тылу противника.
С большим напряжением пришлось вести боевую работу летчикам «малой» авиации 3 ВА в октябре 1943 г. на невельском направлении. В результате маневра, проведенного противником, оказалась в мешке часть наших войск. Много вылетов к ним сделали летчики 314 нбад. С самолетов они сбрасывали продовольствие, фураж, боеприпасы. Часто приходилось совершать посадки на лесных полянах, доставляя танкистам горючее. В темные зимние ночи такую же задачу выполнял экипаж лейтенанта Е. Трофимова и штурмана лейтенанта Л. Неуймина (390 ап 314 нбад).
