Отец приучал Теда к труду с младых ногтей – лет с восьми-девяти. Во время каникул, когда другие дети отдыхали и развлекались, мальчик помогал по хозяйству. Каждый день по четыре часа он должен был подстригать газон или выполнять еще какую-нибудь домашнюю работу. Когда Тед подрос, отец взял его в свою компанию Turner Advertising. Тернер-старший не делал сыну поблажек и вначале посылал его на самую тяжелую работу – устанавливать рекламные щиты, где тот трудился на равных с простыми рабочими. Позже отец научил сына оформлять контракты и доверил ему самостоятельно заключать сделки с клиентами. Он собирался сделать Теда своим преемником в бизнесе.
После школы Тед поступил в элитный Университет Брауна на отделение античной истории, откуда, после трех лет учебы, его временно отчислили «за нарушение распорядка общежития» (застали с девушкой в неурочный час). Университет он все же закончил и вернулся в фирму отца, где со временем стал заместителем управляющего филиалом в Атланте.
В 1963 году произошло неожиданное событие, резко изменившее жизнь Теда. Его отец, не зная, как справиться с долгами своей компании, впал в депрессию и покончил с собой. По составленному ранее завещанию фирма должна была перейти к Теду, но незадолго до своей кончины Тернер-старший продал ее конкурентам. Пораженный потерей семейного бизнеса и самоубийством отца, Тед все же не отчаялся. Он вступил в нелегкие переговоры с новыми владельцами компании и в конце концов нашел способ вернуть ее себе. Успех заставил его поверить в свои силы, и он со всем рвением принялся развивать уже собственный бизнес.
Звезда бейсбола Хэнк Аарон и Тед Тернер на бейсбольном матче (1976)
Тернер сделал свою компанию одной из ведущих в штате. Но власти начали вводить ограничения на наружную рекламу, пытаясь сдержать ее бесконтрольный рост. Тернер сразу почувствовал, что работать в этом бизнесе становится трудно, и решил действовать в другом направлении. Его заинтересовали возможности использования рекламы в сфере теле-и радиовещания. Он купил несколько радиостанций, а позже приобрел убыточную и достаточно безликую телестанцию Атланты WJRJ-TV
Новичок в телебизнесе (да и не слишком активный телезритель), он был уверен, что отличное знание рекламного бизнеса поможет ему освоить новую для него область.
В 1970 году Тернер переименовал свою компанию в Turner Communications Group, а его телестанция стала называться WTCG (World Turner Communications Group). Он набрал новый персонал, закупил новое оборудование и пересмотрел программу канала. Большую часть того, что предлагалось зрителям, он счел низкопробными поделками и решил уделить основное внимание качеству. Изучив рынок и определив целевую аудиторию, он предложил собственное видение репертуара. Например, в отличие от других каналов, транслирующих по ночам ток-шоу, WTCG стал показывать в это время лучшие фильмы мирового кинематографа, что привело к резкому повышению рейтинга.
За три года Тернер превратил когда-то убыточный и непопулярный канал в прибыльный и процветающий, а в 1976 году WTCG одним из первых вышел на общенациональную аудиторию, используя кабельную и спутниковую связь. Через 10 лет этот канал (опять переименованный – на этот раз в TBS, от Turner Broadcasting System – нового, с 1979 года, названия компании Тернера) стал самой прибыльной коммерческой кабельной телестанцией США с тридцатишестимиллионной аудиторией и транслировал свои программы больше чем на двести стран мира.
Когда Тернер занялся телевизионным бизнесом, у него была только одна телестанция и 35 работников. На момент слияния с Time Warner в его компании работали 12 000 человек.
Тернер не остановился на достигнутом. Растущую прибыль от первой своей телестанции он инвестировал в новую. В 1980 году он создал CNN (Cable News Network) – первый в мире кабельный канал, круглосуточно передающий новости. Поначалу партнеры и сотрудники отнеслись к идее Тернера с недоверием и умоляли его отказаться от этой затеи: как можно сделать прибыльным бизнес, показывая новости круглые сутки? Но Тернер настоял на своем.
Круглосуточная информационная программа, транслируемая через спутник на весь мир, завоевала признание и стала моделью современного новостного канала. ONN максимально сократил временной разрыв между событием и тем моментом, когда зрители узнавали о нем. А в 1986 году, используя портативные спутниковые антенны, монтируемые прямо на месте, этот канал первым в мире стал передавать новости в реальном времени.
Так, в 1986 году CNN показал всему миру гибель космического корабля «Челленджер», в 1989-м – трагедию на площади Тяньаньмэнь в Пекине, когда были убиты сотни китайских студентов, а в дальнейшем первым сообщил о начале войны в Персидском заливе (1991) и Боснии (1995). Благодаря оперативности канала зрители стали доверять информации CNN о происходящем в их собственной стране или городе больше, чем сообщениям местных СМИ.
В своей автобиографии Тернер пишет, что при создании CNN сделал упор на качестве, серьезной журналистике и объективности. Когда он вошел в мир телеиндустрии, программы новостей отличались тенденциозностью, что было ему не по вкусу. Тед считал, что их задача – освещать факты, а не навязывать зрителям ту или иную точку зрения. И этот подход стал одной из главных причин популярности CNN во всем мире.
«Мир и жизнь были невероятно добры ко мне. Мне хочется хотя бы чем-то отплатить за это»
Отец Теда так напутствовал его: «Чтобы не разочароваться в жизни, иди к своей цели, а люди пусть говорят что угодно». Через два года после создания CNN – этого чрезвычайно странного, как многим вначале казалось, предприятия – журнал «Forbes» включил Теда Тернера в список 400 самых богатых людей мира. Тернер доказал, что его концепция новостного канала была верной.
Империя Тернера росла. В 1985 году он за $1,6 млрд купил киностудию Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) вместе с ее обширным киноархивом. Однако вскоре перепродал студию, оставив за собой лишь огромную фильмотеку MGM. Впоследствии многие из черно-белых фильмов были превращены в цветные, что вызвало бурю протестов среди зрителей и кинокритиков. Но Тернер и здесь опередил свое время и наметил будущую тенденцию.
К началу 1995 года TBS обладала уже пятью каналами, пользующимися большой популярностью в США и многих других странах. Один из них заслуживает особого внимания. Канал SportSouth, круглосуточно транслировавший новости спорта, стал прообразом нынешних спортивных каналов. Он рассказывал о принадлежавших Тернеру командах Atlanta Braves (бейсбол) и Atlanta Hawks (баскетбол), спасенных им от банкротства еще в 1976 году, а также передавал все основные новости спорта.
