Редактор сиднейской вечерней газеты «The Daily Mirror» Зелл Рабин, президент Кеннеди и Руперт Мердок (1961)
Он полностью погрузился в бизнес, и его газеты вновь завоевали популярность. А прибыль от них Мердок, забыв «антимонополизм», стал вкладывать в приобретение и развитие находящихся в плачевном состоянии периодических изданий. Так что со временем он обзавелся газетами по всей стране.
Во время учебы в Оксфорде Мердок был «коммунистом» – называл Ленина Великим учителем и держал его бюст у себя на каминной полке.
Как же Мердоку удавалось выводить убыточные издания из кризиса? Он поднял из руин свою первую газету, а впоследствии и многие другие, благодаря статьям с броскими заголовками в духе «Королева съела крысу» и «особому рецепту» – смеси криминальной хроники и публикаций эротического характера, что находило немедленный отклик у массового читателя. Еще во времена становления «The Adelaide News» критики обвиняли Мердока в популизме и «желтизне». Наиболее ярко эти качества проявились в «The Daily Mirror» – крупном сиднейском таблоиде, приобретенном Мердоком в 1960 году. Эта газета стала своего рода визиткой Мердока, козырной картой, при помощи которой он выиграл не одну партию.
Построив компанию в расчете на массы, жаждущие «хлеба и зрелищ», Мердок не останавливается на достигнутом. Его мало интересует сиюминутная прибыль – он ищет власти, влияния и предпочитает играть по-крупному. В 1964 году он основал в Канберре первую общенациональную газету «The Australian». В отличие от остальных его изданий, она была достаточно респектабельна и объективно освещала политическую жизнь страны. Благодаря этому ходу Мердок оказался в центре политической жизни. И хотя затраты на издание газеты были велики, Мердок смог содержать ее за счет доходов от «желтой» прессы. Он стал играть заметную роль в жизни общества, приобрел значительный авторитет у читателей и напрямую влиял на перестановки в правительстве.
«Во мне курьезным образом смешались любознательность моей матери, невероятная ответственность отца и постоянная озабоченность карточными долгами деда с материнской стороны»
В 1968 году Мердок сосредоточил в своих руках газеты, журналы и телевизионные каналы, общая стоимость которых оценивалась в $50 млн.
Захватив австралийский рынок, Мердок устремляется за его пределы. Он ищет новых сделок и стремится к еще большей власти. Усыпив бдительность семьи Карр, владевшей лондонской газетой «News of the World», и посулив оставить главу семьи председателем компании и сохранить за его племянником пост одного из директоров, Мердок смог купить ее на £2 млн дешевле, чем предлагал его конкурент Роберт Максвелл. Однако, завладев газетой, он не сдержал обещания и вскоре стал в ней единственным хозяином.
Газета «News of the World», хотя и пользовалась большим спросом, была воскресной, то есть в течение недели Мердок оставался вне игры. Как же заявить о себе в полную силу? Ответом на этот вопрос стало приобретение газеты «The Sun» в 1969 году. Оказавшись в руках Мердока, «The Sun» превратилась в образцовый «желтый таблоид». Ее третья страница была отведена под фотографии полуобнаженных девушек, а значительная часть материалов посвящена сплетням о жизни звезд и криминальной хронике.
Однако тираж газеты постоянно увеличивался и вскоре достиг 4 млн экземпляров. Мердок считал, что журналистика является частью индустрии развлечений и что люди покупают газету вовсе не для того, чтобы их просвещали или поучали. Впоследствии Мердок парировал нападки и обвинения в популизме со свойственным ему сарказмом: «Как вы знаете, Вильям Шекспир тоже писал для народа!»
Покорив Великобританию, Мердок устремляется к главному бастиону мировых СМИ. В 1973 году он делает первые шаги в США, следуя уже отработанной стратегии «дайте мне точку опоры – и я переверну Землю». Он приобрел две газеты в провинциальном штате Техас и стал дожидаться, пока подвернется возможность для очередного хода. Это произошло несколькими годами позже. Купив «The New York Post» и сделав ее популярной, как обычно, благодаря шокирующей криминальной хронике и материалам фривольного содержания в духе «На сцене – девушки без лифчиков, в зале – тело без головы», Мердок ведет большую игру уже на трех континентах. В 1979 году он консолидирует свою собственность в единую империю News Corporation, и с этого момента начинается параллельный процесс расширения ее владений в Великобритании, США, а в дальнейшем и в Азии.
Вряд ли найдется тот, кто не слышал о фильме «Титаник» или о сериале «Симпсоны». Первый был произведен киностудией 20th Century Fox, второй транслируется по сети Fox Broadcasting. И все это принадлежит Руперту Мердоку.
Купить телевизионную станцию в США может только гражданин этой страны. Для этого в 1985 году Мердок отказался от гражданства своей родины – Австралии и дал клятву верности новой родине – США.
Период с 1985 по 1996 год ознаменовался выходом Мердока и его компании на рынок гло – бального телевидения. Став крупной фигурой в мире печатного слова в США, Мердок расширяет спектр своей деятельности. Он становится владельцем кинокомпании 20th Century Fox. После этого, получив американское гражданство и вместе с ним возможность приобретать телеканалы, Мердок скупает региональные каналы и создает из них четвертую общенациональную телевизионную сеть США – Fox Broadcasting.
В Великобритании он основывает корпорацию British Sky Broadcasting (BSkyB) – единственную в стране, которая занимается спутниковым телевещанием, а в Азии – Star TV За десять лет империя Руперта Мердока разрослась до гигантских размеров. Правда, в 1992 году News Corporation едва не дошла до банкротства из-за семимиллиардного долга, связанного с крупными инвестициями в развитие инфраструктур. Но Мердок, благодаря своей невероятной предприимчивости, все же умудрился спасти «империю».
О Руперте Мердоке многие отзываются как о безжалостном человеке. Жизнь для него, по собственному определению, – постоянная война. Приобретая одно издание за другим, Мердок ведет себя жестко. Как и при покупке «News of the World», он не церемонится. Похожий трюк Мердок повторял неоднократно, покупая газеты с именем, находящиеся на грани финансового краха. Обещал, что сохранит стиль и имидж издания, его штат и редактора, но не было случая, чтобы он выполнил свои обещания. Судьба «News of the World» постигла в 1981 году газету «The Times» – рупор британской элиты, а в 2007 году – ведущую деловую газету «The Wall Street Journal», принадлежавшую семейству Бэнкрофт с 1902 года и считавшуюся неприступным бастионом. Впоследствии Бэнкрофты говорили, что заключили сделку с дьяволом.
Мердок сметает на своем пути все, что способно помешать развитию его бизнеса. Так, в 1986 году в Великобритании он сумел выдержать противостояние с профсоюзом печатников, требования которого был вынужден удовлетворять каждый владелец периодического издания.
