В создании подполья активно участвовал и комсомол. По указанию ЦК ЛКСМБ и обкома партии областной комитет комсомола в считанные дни сформировал подпольные комсомольские организации во многих городах, районных центрах и деревнях. Они объединили около 3000 юношей и девушек. Во главе организаций, как правило, встали работники райкомов и горкомов ЛКСМБ, специально оставленные для этого на местах.
5 июля бюро обкома партии рассмотрело директиву Совнаркома и ЦК КП(б)Б о создании народного ополчения. Областной комитет призвал рабочих, служащих, интеллигенцию встать на защиту Родины, записаться в ряды добровольцев. Советские патриоты горячо откликнулись на призыв партии. Например, в Витебске в ополчение вступили 1500 человек, крупные добровольческие отряды были организованы и в Орше.
В начале июля в сводках Совинформбюро появились сообщения с нового, витебского направления. Противник рвался к областному центру. 5 июля фашисты захватили Сенно. Наши части оказались в тяжелом положении. Казалось, что гитлеровские танки вот-вот появятся и в самом Витебске. Но советские воины дрались самоотверженно, до последних сил отстаивая каждый рубеж.
На этом участке фронта действовала 20-я армия под командованием генерал-лейтенанта П. А. Курочкина. 8 июля витебляне узнали радостную весть. 5-й и 7-й механизированные корпуса этой армии под командованием генералов И. П. Алексеенко и В. И. Виноградова мощным ударом отбросили вражеские войска в сторону Лепеля и Сенно. Однако наши наступавшие корпуса встретили упорное сопротивление танковых частей врага и выброшенного в районе Сенно крупного воздушного десанта. Завязались жестокие, кровопролитные бои. 20-я армия оказалась в тяжелом положении и под давлением превосходящих сил противника вынуждена была отступить. 9 июля передовые гитлеровские части подошли к Витебску.
Вместе с бойцами 153-й дивизии город защищали народные ополченцы. Бои шли 9, 10 и 11 июля. 1-я рота Первомайского батальона под командованием А. И. Юшкевича сильным огнем отбивала попытки врага форсировать Западную Двину в центре города. Батальон Осоавиахима во главе с командиром Клейновым и комиссаром Усатенко два дня удерживал участок фронта на берегу Двины в районе Мазурина. Ополченцы уничтожили фашистский батальон, который хотел переправиться через реку. Другие подразделения ополчения вели бои в городе и на смоленском шоссе. В неравной схватке с противником под Журжевом почти целиком погибла 1-я рота батальона Осоавиахима. Бойцы не отступили ни на шаг, до конца выполнив свой воинский долг. С командованием соединений и частей, оборонявших областной центр, поддерживали постоянную связь руководящие работники обкома партии и облисполкома. Совместно решались самые различные вопросы: и формирование пополнения, и эвакуация раненых, и ведение разведки.
11 июля части Красной Армии и подразделения народного ополчения вынуждены были оставить Витебск. Многие ополченцы влились в действующую армию, а остальные ушли на занятую врагом территорию, чтобы продолжать борьбу в рядах партизан и подпольщиков.
В те дни у обкома партии коренным образом изменились условия работы. Он оказался в прифронтовой полосе, вне пределов области, временно оккупированной немецко-фашистскими захватчиками. 15–16 июля состоялись заседания бюро. На них шел обстоятельный разговор о том, как действовать в сложившейся обстановке, как наладить связь с коммунистами, оставшимися на захваченной врагом территории. Были также вскрыты недостатки в работе в первые дни войны. Приняли решение: сформировать в самое ближайшее время 9 партизанских отрядов по 18–20 человек и послать их в районы области. Укомплектовать отряды предполагалось за счет партийных, советских и хозяйственных работников, которые отходили на восток страны. Немало таких людей сосредоточилось в Смоленской и Калининской областях.
Для организации отрядов бюро областного комитета партии образовало две специальные группы под руководством секретарей обкома Н. П. Мельникова и А. С. Пархоменко. Первая группа вела организаторскую работу в районе Ржев, Велиж, вторая — в районе Вязьма, Ярцево. Сформированные отряды немедленно отправлялись на территорию Витебской области. Путь был тяжел, не всем удалось пройти через линию фронта. Некоторые отряды, понеся большие потери в боях с противником, вернулись назад. Только отряды под командованием Иванова, Плюро, Наровенко, Бирюлина сумели выйти в указанные им районы.
Фронт все дальше удалялся от Витебской области. Связь с районами поддерживать становилось труднее и труднее. Тогда у обкома кроме посыльных никаких других средств не было. Посыльных с полным основанием можно назвать героями. Люди пробирались во вражеский тыл, где всюду их подстерегала опасность. Но они шли, думая лишь о том, как лучше выполнить задание обкома. Многие погибли в схватках с противником. А те, кто возвращался, снова получали задания и опять уходили на оккупированную врагом территорию.
Действия обкома направляло и поддерживало бюро Центрального Комитета Компартии Белоруссии. Секретари ЦК КП(б)Б П. К. Пономаренко, П. З. Калинин, И. И. Рыжиков, Н. Е. Авхимович, Г. Б. Эйдинов участвовали в создании подпольных организаций и партизанских отрядов на Витебщине. Во второй половине июля и в августе 1941 года ЦК направил через линию фронта в Витебскую область 20 групп. В Чашникский район ушла группа С. Е. Папкова, в Сенненский — П. И. Моргунова, в Оршанский и Дубровенский — Г. И. Гаранского, Г. Г. Амельченко и А. С. Шаченко. Такие же группы были посланы в Полоцкий, Сиротинский, Богушевский, Толочинский, Лепельский, Бешенковичский и Суражский районы.
Райкомы остаются на месте
Директива ЦК Компартии Белоруссии требовала создания троек — партийных центров по руководству борьбой населения с немецко-фашистскими захватчиками. И такие тройки, как указывалось выше, в большинстве районов области были созданы. Но жизнь есть жизнь, ее ни в какие директивные рамки не уложишь. Выполняя указания партии, коммунисты относились к ним творчески, проявляли инициативу.
Ранним утром 4 июля 1941 года состоялось заседание бюро Богушевского райкома КП(б)Б. Первый секретарь райкома А. К. Стельмах проинформировал о проведенном в Витебске совещании руководителей районов области, поставил вопрос о создании руководящей партийной тройки. Выступившие члены бюро Петр Макаренко, Ефим Прохоренко, Петр Ликсо, Иосиф Шквор, Леон Цуран заявили о своем желании остаться на месте и принять самое активное участие в борьбе с врагом.
— Нас избрали коммунисты, — говорил Петр Макаренко, — они доверили нам руководство жизнью района в мирное время, это доверие мы должны оправдать и в дни войны.
