Высоту вершины Хан-тенгри он определил в 6950 м, только на 45 м уменьшив ее действительную высоту, и сделал это гораздо точнее многих предыдущих и последующих исследователей.
В. это же время, в 1902–1903 гг. массив Хан-тенгри посетил немецкий географ и альпинист Мерцбахер. Ему удалось совершить несколько восхождений на второстепенные вершины и даже пройти ледником Южный Инылчек до подножия вершины Хан-тенгри, высоту которой он определил в 7200 м. Этот ученый снял обзорные фотопанорамы и составил описания тех мест, в которых он действительно побывал. Но, к сожалению, некоторые из своих гипотез и предположений, впоследствии опровергнутых действительностью, он поставил в один ряд с фактами. Это послужило причиной большой путаницы в орографии Тянь-шаня, в которой пришлось разбираться и наводить окончательный порядок советским ученым и альпинистам.
Для решения многих загадок Тянь-шаня советские ученые и альпинисты проникли в глубь массива Хантенгри и преодолели все его трудности и опасности. Мерцбахер оправдывал свои неудачи тем, что «высокие вершины Тянь-Шаня — неподходящее место для удовлетворения любви к альпинистскому спорту». Советские альпинисты сумели доказать, что любовь к альпинизму они не выделяют как нечто самодовлеющее, но всегда подчиняют ее главным задачам, поставленным перед развитием советского физкультурного движения. Очень часто они ставят свои занятия альпинизмом на службу научно-исследовательским целям. А уж если говорить о любви к спорту, о том удовлетворении, которое получают спортсмены от занятий альпинизмом, или о том, что их манит в высокие и суровые горы, — то у советских альпинистов для этого есть своя мерка. Они получают тем больше удовлетворения, чем труднее было восхождение, чем выше и недоступнее была вершина, чем больше было собрано интересных сведений для ученых, чем больше препятствий было встречено и преодолено, чем дружнее и крепче был коллектив, с которым разделяется радость победы.
Большая работа по изучению Тянь-шаня была выполнена советскими, учеными и альпинистами за очень короткий период. В 1929 г. карта Тянь-шаня еще пестрела белыми пятнами, которые предстояло заполнить последующим экспедициям, специально подготовленным и оснащенным для работы на ледниках и вершинах.
Советские альпинисты пришли в Тянь-шань вместе с учеными и вступили в его неисследованные области не только со спортивными целями. Они разрешали научно исследовательские задачи, распутывали сложную орографию района, изучали оледенение, составляли карты.
М. Т. Погребецкий, ныне заслуженный мастер спорта по альпинизму, возглавил организацию украинской экспедиции в Тянь-шань, работавшую в районе Тенгри-таг в течение ряда лет — с 1929 по 1933 г. Вначале это была альпинистская спортивная группа. Позднее она выросла в комплексную Украинскую правительственную экспедицию, проделавшую большую работу по топографической съемке; геологической разведке и географическому изучению массива Хан-тенгри.
Погребецкий поставил основной спортивной целью своей альпинистской группы восхождение на пик Хан-тенгри. После двух лет работы на Инылчеке, детальной разведки подходов и изучения маршрута, 11 сентября 1931 г, Властелин духов был побежден Советские альпинисты поднялись на его вершину, развеяв миф о недоступности Хан-тенгри и покорив первую семитысячную вершину. Советского Союза Группа Погребецкого совершила это замечательное восхождение по маршруту, проложенному с ледника Южный Инылчек.
В 1929–1930 гг. с другой стороны хребта Сталина, с ледника Северный Инылчек, Хан-тенгри штурмовали московские альпинисты В. Ф. Гусев, Н. Н. Михайлов и И. И. Мысовский. Им первым удалось провести на ледник Южный Инылчек лошадей. Однако в 1929 г. их остановило озеро Мерцбахера, отделяющее язык ледника Северный Инылчек от ледника Южный Инылчек, и они решили изменить свой маршрут. В 1930 г. они нашли перевал в хребте Сары-джас (перевал Советской (Пролетарской) печати) и прошли через него на ледник Северный Инылчек, исследовали его и разведали подступы к Хан-тенгри. В следующем году группа Г. П. Суходольского прошла на ледник Северный Инылчек через озеро Мерцбахера, пользуясь резиновой надувной лодкой, и по скалистым его берегам. Группа поднялась с севера на склоны Хан-тенгри до высоты около 6 000 м, но отступила, убедившись в том, что с этой стороны нет пути к вершине. Выполнив задачу разведки, она спустилась вниз.
В 1932 г. продолжалась работа экспедиции Погребецкого в Тенгри-таг. Одновременно на Тянь-шане впервые появилась альпинистская группа Московского дома ученых под руководством профессора А. А. Летавета. Эта небольшая группа, состоявшая всего из 4 человек, посетила истоки одной из главных водных артерий Средней Азии — реки Сыр-дарьи, совершила восхождение на Сары-тор (5100 м) — главную вершину хребта Ак-шийряк, затем прошла к югу, к истокам реки Джангарт. Здесь Летавет и его спутники увидели крупные ледники и группы высоких и трудных вершин хребта Кок-шаалтау. Отсюда, другим перевалом, через хребет Терскей Ала-тау они вернулись к Пржевальску, затем пересекли северные хребты Тянь-шаня Кунгей Ала-тау и Заилийский Ала-тау и закончили свой маршрут в городе Алма-Ата.
Таким образом, группа пересекла весь высокогорный Тянь-шань с юга на север и этой своеобразной разведкой определила несколько своих маршрутов на будущее.
В следующие два года группа А. А. Летавета посетила истоки реки Узенгегуш, в средней части хребта Кокшаал-тау. На пути к этому самому южному и самому удаленному хребту Тянь-шаня альпинисты совершили восхождение на одну из вершин хребта Борколдой, вблизи от места стыка его с хребтом Чакыр-корум.
В этот район они проникли, пройдя к истокам реки Джагололамай, и обнаружили там своеобразный альпинистский заповедник — группу ледников и вершин высотой до 4500 м (5200). Это был невероятный хаос вершин и ледников, особенно на месте стыка его (хребта Борколдой.) с Чакыр-корумом; земля здесь как бы ощетинилась бесконечным количеством игл и шипов.
«Сухой туман» — пыль пустыни Такла-макан — висел над горами и не дал возможности осмотреть издали вершины хребта Кок-шаал-тау, и группа А. А. Летавета двинулась дальше к перевалу Кубергенты. С этого перевала были видны истоки рек Узенгегуш и Ак-сай, собирающих свои воды с ледников северных склонов хребта Кокшаал-тау, поднимающегося здесь пиками, близкими к 6 000 м высоты. Обследовав эту часть хребта, альпинисты нанесли на карту ряд ледников и вершин, дали названия безыменным пикам Кызыл-аскер (Красноармеец, 5 899 м), Джолдаш (Товарищ, 5 782 м) и наименовали крупные ледники истоков Узенгегуша в честь советских географов С. Г. Григорьева и Н. Н. Пальгова.
