Австрийские путчисты не учли одного — в стране существовали и другие более сильные движения, заинтересованные в устранении Дольфуса, — хаймвер князя Штаремберга и хайматшутц майора Фея. Обе организации формально считались союзными канцлеру, а их лидеры вошли в правительство.
Однако амбиции заставляли Штаремберга и Фея мечтать о большем. Последний был осведомлен о планах австрийских эсэсовцев и даже отслеживал все их приготовления.
Утром 25 июля 1934 года австрийские нацисты начали свой путч. Около 150 мятежников захватили радио и в прямом эфире заявили — «…Правительство Австрии подало в отставку. Австрийский посланник в Риме фон Ринтелен принимает дела государства». Другая группа эсэсовцев (154 человека) из венского штандарта, под видом гражданской гвардии, пробралась в федеральную канцелярию и сделала попытку арестовать его. При канцлере находились майор Фей, генерал-майор Врабль, секретарь по вопросам безопасности Карвинский и лакей канцлера Хедвицек. Канцлер попытался скрыться в архиве, и один из путчистов, Отто Планета, выстрелил в смутный силуэт в коридоре. Со слов свидетелей в канцлера стрелял только Планета, но вот в теле канцлера нашли 2 пули, выпущенные из 2 разных пистолетов. Перенеся раненого на кушетку, путчисты потребовали у него подписать документ об отставке. Раненый канцлер отказался подписывать документ, и эсэсовцы оставили его без медицинской помощи. Канцлер умер, но не подписал документ. Началось расследование. Желая оградить соратников, Планета сознался, что выстрелил дважды, хотя ранее утверждал, что стрелял лишь единожды. Канцлер скончался от ранения. В ходе путча состоялись вооруженные выступления эсэсовцев в Штирии, Каринтии и Тироле. В Вене путчисты сдались 25 июля, в провинции бои продолжались до 1 августа. В ходе противостояния погибло более 500 человек и более 1500 было ранено. Начались репрессии против явных и тайных нацистов.
В 1935 году австрийские нацисты сделали попытку реструктуризации разгромленной нацистской партии в Австрии, вместо нее был создан Германский гимнастический союз, общая численность его членов достигала 60 000 человек. В самой же Германии нацисты готовились к поглощению Австрии, постепенно нагнетая обстановку.
11 февраля 1938 года Гитлер вызвал в Берхтесгаденканцлера Австрии Курта фон Шушнига (он заменил убитого Дольфуса на этом посту). Гитлер потребовал от фон Шушнига освободить всех австрийских национал-социалистов, еще находящихся в заключении в Австрии, и назначить австрийского нациста Артура Зейсс-Инкварта министром внутренних дел. Шушниг понимал, что за этими требованиями последуют и другие, но, желая выиграть время, выполнил их. Обстановка продолжала накаляться. 24 февраля Шушниг решил пойти ва-банк и объявил о проведении 13 марта 1938 года плебисцита о независимости Австрии. Это вызвало гнев Гитлера и ускорило присоединение (т. н. аншлюс) Австрии. 10 марта 1938 года Шушниг объявил мобилизацию призывников, a 11 марта Гитлер потребовал от него отмены плебисцита, роспуска существовавшего правительства и создания нового правительства во главе с Зейсс-Инквартом, В 20.00 Зейсс-Инкварт призвал полицию и национал-социалистические силы обеспечить порядок. Нацисты, и в их числе Скорцени, начали захват стратегически важных пунктов в Вене. А уже на рассвете 12 марта немецкая армия перешла границу Австрии. Гитлер объявил о воссоединении Австрии и Германии.
Уже вечером 12 марта 1938 года судьба дала Скорцени шанс войти в историю. Он получил задание обеспечить порядок в президентском дворце и пресечь возможные столкновения между представителями старой и новой власти. Во главе отряда из 89-го штандарта СС Скорцени прибыл в президентский дворец вслед за измученным президентом. Он сумел убедить президентскую охрану не оказывать ему сопротивления и велел запереть ворота дворца.
— Спокойствие, господа! — воскликнул Скорцени. — Господин президент, пожалуйста выслушайте меня!
— Кто вы и чего хотите? — спросил президент Вильгельм Миклас.
— Разрешите представиться — инженер Скорцени, — ответил Скорцени. — Я являюсь посланцем федерального канцлера, дабы защитить вас, господин президент. Могу ли я позвонить канцлеру? Он засвидетельствует, что я нахожусь здесь по его поручению.
В это время ко дворцу прибыли грузовики со штурмовиками из Флорисдорфа, собиравшимися взять охрану президента на себя. Скорцени успокоил охранников, президента и штурмовиков, В телефонном разговоре канцлер попросил Скорцени остаться во дворце на некоторое время и возглавить его охрану. «Некоторое время» затянулось на 3 дня и 3 ночи. 29-летний Скорцени уже думал, что он вошел в мировую историю с парадного входа и надолго…
15 марта 1938 года, после обеда, Скорцени простился с Микласом и отправился посмотреть на триумфальный въезд Гитлера в Вену на Рингштрассе. Фирма Скорцени как раз занималась реставрацией здания историко-художественного музея, поэтому он с друзьями использовал строительные леса в качестве ложи для гостей.
Накануне Аншлюса в жизни Скорцени произошло важное событие — 9 марта 1938 года он сочетался браком с Эмми Линарт. При этом время и обстоятельства развода с предыдущей женой остаются неизвестными как для меня, так и для зарубежных историков.
Оккупировав Австрию, нацисты перенесли дату плебисцита на 10 апреля 1938 года. Результаты плебисцита были соответствующие — за присоединение к Германии проголосовало 4 284 295 человек, против — 9852 человека, недействительными было признано 559 бюллетеней. Бескровное присоединение Австрии к Германии сделало Скорцени пламенным поклонником Гитлера и оголтелым нацистом. Свои физические достижения он закрепил, сдав нормативы и получив имперский спортивный знак в серебре, Накануне начала войны Отто и его новая жена проживали по адресу: Петер-Иорданштрассе, дом 37.
Скорцени часто приписывают участие в событиях «Хрустальной ночи» — еврейских погромах в ноябре 1938 года и проживание в реквизированной у венских евреев вилле. Так, восточногерманский историк Юлиус Мадер, долгое время считавшийся в Советском Союзе специалистом по Скорцени и западным спецслужбам, приписывал Скорцени активное участие в погромах и поджоге пяти венских синагог. Однозначно ответить на вопрос, участвовал ли Скорцени в антисемитских акциях или нет, можно лишь ознакомившись с документами венского гестапо[7], при условии их сохранности. Сам же Скорцени в 1960 году выступил в прессе с опровержением этой информации и грозил клеветникам судебным разбирательством.
С 30 января 1939 года Скорцени был призван на службу в качестве пилота бомбардировочной авиации. 1 сентября 1939 года началась Вторая мировая война. Скорцени в это время сдавал экзамены на лицензию пилота и был мобилизован летчиком в запасной полк связи люфтваффе (ВВС Германии) «Вена». Однако вскоре чиновники выяснили, что их новобранцу уже стукнул 31 год и готовить летчика к полетам в таком возрасте было поздновато. Скорцени наотрез отказался служить в наземных частях люфтваффе и добился перевода в войска СС. 1 февраля 1940 года он был зачислен во 2-ю роту учебно-запасного батальона «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» кандидатом в унтер-фюреры (унтер-офицеры в войсках СС). Командир роты имел склонность проводить занятия с подчиненными в ночное время, отчего злые языки сослуживцев окрестили роту «лунной». Пройдя интенсивный 6-недельный курс подготовки в Берлине-Лихтерфельде, Скорцени был направлен для стажировки в запасной батальон штандарта СС[8] «Германия» в Гамбург-Лангехорн. В этом батальоне Скорцени выдержал экзамен на первый унтер-офицерский чин. 21 февраля 1940 года в жизни Скорцени произошло важное и знаменательное событие — он стал отцом маленькой дочки. Родители дали ей имя Вальтрауд.
