Такие налеты на Ленинград продолжались в течение всей осени 1941 года. При недостаточно развитых средствах радиолокационного обнаружения летчики-истребители вынуждены были непрерывно патрулировать на подступах к Ленинграду и непосредственно над ним. Ночные истребители барражировали одиночно и парами на высотах 4000-6000 м. Однако ввиду сложности обнаружения противника они не могли полностью предотвратить разбойничьи налеты вражеской авиации.
Безопасность Ленинграда, войск и других объектов зависела от того, на чьей стороне находилось господство в воздухе, борьба за которое не прекращалась ни на один день. Одним из способов этой борьбы являлось нанесение бомбардировочно-штурмовых ударов по аэродромам фашистской авиации.
12 октября 6 самолетов Пе-2 125-го ближнебомбардировочного авиаполка майора В. А. Сандалова под прикрытием истребителей нанесли удар по аэродрому Сивер-ская. При подходе к цели бомбардировщики разделились на две группы, чтобы атаковать противника с разных направлений. Налет для фашистов оказался неожиданным. Когда они опомнились, на земле уже рвались бомбы. За бомбардировщиками в атаку пошли истребители во главе с лейтенантом В. Д. Кладовым. После налета на аэродроме горело около 10 фашистских самолетов{25}.
В этот же день еще один немецкий аэродром подвергся налету группы Ил-2 174-го штурмового авиаполка, которую вел старший лейтенант Ф. А. Смышляев. На маршруте наши летчики встретили густую низкую облачность. Пришлось снизиться. Тут советские самолеты попали под сильный зенитный огонь. Из шести "илов" и четырех истребителей к вражескому аэродрому пробилось только два штурмовика и два истребителя. Появление советских самолетов в такую погоду для врага явилось еще большей неожиданностью, чем на аэродроме Сиверская. На летном поле стояло 15 бомбардировщиков Ю-88. Даже посадочное "Т" было выложено на старте. Ф. А. Смышляев и его ведомый А. Н. Манохин с ходу сбросили по немецким самолетам бомбы и выпустили реактивные снаряды. Во втором заходе они обстреляли стоянки из пушек и пулеметов. Врагу был нанесен значительный урон{26}.
На следующий день майор Сандалов нанес с группой пикировщиков повторный удар по аэродрому Сиверская, уничтожив еще несколько самолетов.
Эффективный удар по аэродрому Сиверская нанесли наши летчики 30 октября. Первой к цели подошла группа 174-го штурмового авиаполка во главе с командиром полка майором С. Н. Поляковым. На краю аэродрома в два ряда стояли немецкие бомбардировщики, готовые к вылету. Один "юнкерc" уже взлетал. Штурмовики с ходу ринулись в атаку. Один за другим вспыхивали немецкие самолеты, раздавались взрывы. Вслед за штурмовиками над аэродромом появились пикировщики под командованием майора Сандалова. Они довершили разгром аэродрома. Ударами обеих групп было уничтожено около 20 самолетов.
Приближался день 24-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции. В предпраздничные дни по инициативе политорганов и партийных организации состоялись теплые встречи авиаторов с трудящимися Ленинграда. В авиационные полки приезжали делегации рабочих заводов имени С. М. Кирова, А. А. Жданова, завода "Большевик" и других предприятий. Они вручили воздушным защитникам Ленинграда до пяти тысяч подарков. Эти скромные посылки от ленинградцев, которые сами испытывали огромные трудности и лишения, очень взволновали авиаторов. Рабочие рассказывали о том, как они трудятся, призывали летчиков еще сильнее бить гитлеровских захватчиков. Авиаторы заверили ленинградцев, что они не пожалеют жизни для защиты города Ленина, для достижения полной победы над врагом.
Вылетая в ночь на 5 ноября на боевое задание по охране ленинградского неба, летчик 26-го истребительного авиационного полка младший лейтенант А. Т. Севастьянов еще находился под впечатлением встречи с рабочими завода "Большевик", приезжавшими к ним к полк. Патрулируя на высоте 5000 м над невидимым в темноте городом, он будто снова ощущал крепкое пожатие сильных мозолистых рук, слышал слова, полные веры в нашу победу, снова переживал свое выступление перед ленинградцами. Алексей Севастьянов внимательно всматривался в темноту, которую то там, то здесь рассекали яркие лучи прожекторов. И вот в скрещенных лучах он заметил силуэт вражеского самолета. Это был бомбардировщик Хе-111. Севастьянов решительно пошел в атаку. Ночная мгла скрадывает расстояние, и пулеметная очередь прошла мимо цели. Советский летчик производил атаку за атакой, но фашистский самолет ускользал от пуль истребителя. Боекомплект кончился. Тогда Алексей Севастьянов пошел на таран. Истребитель И-153 врезался в правую плоскость бомбардировщика. Советский летчик выбросился с парашютом и благополучно приземлился на территории одного из ленинградских заводов. Немецкие пилоты также спаслись на парашютах, но попали в плен. "Хейнкель-111" упал в Таврическом саду.
Накануне 24-й годовщины Октября фашистские пилоты разбросали над Ленинградом листовки, в которых грозились подвергнуть город 6 и 7 ноября мощной бомбардировке. Эта угроза подтверждалась и данными нашей воздушной разведки о сосредоточении на ближайших к Ленинграду аэродромах большого количества самолетов противника. Фотоснимки показали, что только на аэродроме Сиверская находилось 40 Ю-88, 31 истребитель и 4 транспортных самолета. А. А. Жданов указал на необходимость предотвратить налеты неприятельской авиации на Ленинград в дни революционного праздника, подчеркнув, что это вопрос большой политической важности.
Штаб ВВС фронта разработал план ударов по аэродромам противника, летчики произвели доразведку цели, и 6 ноября были совершены налеты на аэродромы. В 11 час. 25 мин. 7 Пе-2 во главе с майором В. А. Сандаловым под прикрытием 10 МиГ-3 капитана М. В. Кузнецова бомбили с высоты 2500 м аэродром Сиверская. Почти сразу после них аэродром атаковала шестерка самолетов Ил-2 старшего лейтенанта Ф. А. Смышляева. В это время группа из 10 "чаек" подавляла зенитную артиллерию, после чего штурмовала стоянки самолетов. Через два с половиной часа группа из 7 Пе-2 капитана А. И. Резвых нанесла второй удар по аэродрому. Наши летчики сожгли на нем 20 самолетов и примерно столько же повредили{27}.
Во время выполнения боевого задания самолет Ил-2 младшего лейтенанта А. Я. Панфилова был подбит. Летчик прилагал все усилия, чтобы на горящей машине перетянуть линию фронта. Но это ему не удалось. Пришлось прыгать с парашютом. Приземлился он в поселке Красный Бор, занятом фашистами. Панфилов едва успел вбе-жать в крайний дом, как его окружили гитлеровцы. Они предложили советскому летчику сдаться в плен. В ответ раздались выстрелы. Немецкий солдат попытался проникнуть в дом, но тут же был убит метким выстрелом Анатолия Панфилова. Такая же участь постигла и офицера, который приблизился к двери. Обозленные фашисты забросали дом гранатами, обстреляли его из пулеметов и затем подожгли. Переводчик все предлагал сдаться. Но восемнадцатилетний комсомолец продолжал отстреливаться, пока не рухнула горящая крыша. Анатолий Панфилов геройски погиб. В этом последнем бою на земле он убил семь гитлеровцев{28}.
