Петсамо-Киркенесская операция завершилась полной победой советских войск. Важную роль в ее достижении сыграла авиация Карельского фронта и Северного флота. За время операции экипажи 7-й воздушной армии совершили 6732 самолето-вылета, уничтожили более 700 автомашин, около 250 повозок, 21 бензоцистерну и бензозаправщик, взорвали 24 склада с боеприпасами, разрушили около 30 землянок и блиндажей, подавили или частично уничтожили около 100 артиллерийских и минометных батарей, рассеяли и уничтожили много солдат и офицеров противника. В воздушных боях и на аэродромах было уничтожено 129 вражеских самолетов.
* * *
После победоносного завершения Петсамо-Киркенесской операции боевые действия в Заполярье прекратились, северное небо снова стало чистым. Но эта мирная тишина на северном фланге советско-германского фронта была завоевана в трудной и кровопролитной борьбе, которая длилась 40 месяцев.
Советские авиаторы вступили в бой с первых дней Великой Отечественной войны, помогая наземным войскам сдерживать натиск немецко-фашистских и финских захватчиков. Без авиационной поддержки не проходила ни одна наступательная операция Карельского фронта. За период боев в Заполярье и Карелии советская авиация уничтожила и повредила много танков, орудий, минометов, автомашин, паровозов, вагонов, кораблей и другой боевой техники противника, истребила тысячи неприятельских солдат и офицеров. Летчики Карельского фронта и Северного флота своими самоотверженными действиями обеспечили бесперебойную работу важнейших коммуникаций Севера - водного пути по Баренцеву и Белому морям и Кировской железной дороги, надежно прикрыли Мурманск и другие города Заполярья и Карелии.
На протяжении всей войны наши летчики вели упорную борьбу за господство в воздухе, от исхода которой в значительной мере зависели успехи наземных войск. Уже в 1942 г. немецко-фашистская и финская авиация утратила на Севере господство в воздухе, которое затем было завоевано советской авиацией. За время войны на Севере было уничтожено более 2 тыс. самолетов противника. Самолетный парк врага неуклонно уменьшался. А советские Военно-Воздушные Силы постоянно усиливались. Если к началу войны в Заполярье и Карелии мы имели всего 273 самолета, то в июне 1944 г. только в 7-й воздушной армии их насчитывалось 875.
Большие потери враг понес и в летном составе. В воздушных боях погибли многие гитлеровские асы. На смену опытным пилотам приходили скороспелые летчики, которые боялись вступать в бой, если не имели количественного превосходства над советскими самолетами.
В жестокой борьбе с врагом наши летчики проявили несгибаемую волю к победе, мужество и героизм, не останавливаясь перед самопожертвованием. За время войны на Севере они совершили более 30 огненных и воздушных таранов. Смертельной опасности экипажи подвергались в каждом боевом вылете. Но они шли на риск во имя свободы и независимости Советской Родины, во имя Победы.
Настоящим подвигом был и самоотверженный труд авиационных механиков, техников и инженеров, которые в суровых условиях Севера готовили самолеты к боевым вылетам, возвращали к жизни машины, которые, казалось, уже нельзя было восстановить.
Родина высоко оценила боевые заслуги воздушных защитников Заполярья и Карелии. Многие авиационные соединения и части Карельского фронта были награждены орденами, одна авиационная дивизия и пять авиационных полков были преобразованы в гвардейские, все пять дивизий 7-й воздушной армии получили почетное наименование Свирских. За мужество и отвагу, за высокое боевое мастерство и одержанные победы в воздухе более 30 летчиков и штурманов Карельского фронта были удостоены звания Героя Советского Союза. Высокими наградами отметила Родина и боевые заслуги североморских авиаторов.
Не все воздушные защитники Заполярья и Карелии дожили до победы. Смертью храбрых погибли Герои Советского Союза И. В. Бочков, В. И. Дончук, Л. И. Иванов, П. А. Каиков, Е. А. Кривошеее, В. П. Миронов, А. П. Поздняков, М. В. Салов, П. Я. Самохин, К. Ф. Фомченков, А. С. Хлобыстов и многие другие известные и неизвестные летчики, штурманы, стрелки-радисты, авиационные инженеры, техники и механики.
Массовый героизм авиаторов явился результатом их высоких морально-боевых качеств, которые воспитывались нашей славной Коммунистической партией. Партийно-политическая работа в авиационных частях велась тем активнее, чем более важные и сложные задачи приходилось им решать.
Советский народ никогда не забудет славные подвиги живых и павших воинов. Их именами названы улицы городов и поселков, пионерские дружины. Новые поколения крылатых защитников Заполярья учатся у них так же преданно служить советскому народу, надежно охранять мирное небо советского Севера.
