Результатом напряженных семейных отношений, как это часто случается с царствующими семьями, стала гражданская война. Птолемей изгнал свою сестру-супругу. Клеопатра бежала в Палестину, где начала собирать войска, однако, узнав о прибытии в Александрию Цезаря, поняла, что лучше положиться на более искушенного в военных делах человека.
Цезарь вообще-то попал в Египет «случайно» – он преследовал своего главного оппонента Помпея. Тот, потерпев поражение под Фарсалом, решил, на свою беду, обратиться за помощью к правителям Египта. Советники молодого Птолемея решили заручиться поддержкой Цезаря (точнее, Рима), которого они полагали безусловным победителем, и по их наущению Птолемей казнил Помпея. Однако добился как раз обратного. Сам-то Птолемей Цезарю был совсем не нужен. Цезарю была нужна Клеопатра, точнее, возможность сыграть роль арбитра и фактически поставить Египет под свой контроль.
А та сыграла ва-банк, как сам Цезарь у Рубикона. Прокравшись в столицу через кордоны Птолемея, она отправилась прямиком к Цезарю, точнее, к нему в постель. На следующее утро в покои Цезаря был приглашен для встречи Птолемей. И увидел рядом с могущественным римским гостем собственную сестру в не слишком одетом виде. Сперва Птолемей лишился дара речи. А предложение Цезаря снова принять Клеопатру в качестве соправительницы вызвало у царька настоящую истерику.
Последствия истерики были самые серьезные – в Александрии вспыхнул мятеж. На стороне Птолемея выступила и Арсиноя. Боевые действия между небольшим римским контингентом и многочисленным войском царя Египта продолжались более полугода.
В своих записках Цезарь утверждает, что остался в Александрии из-за неблагоприятных ветров, помешавших ему вовремя выйти из порта, а уж затем по доброте душевной решил выступить в качестве посредника между мужем и женой… Но не мог же он в самом деле открыто признать перед сенатом и римским народом, что остался в Александрии ради Клеопатры! Тем более что двигала им отнюдь не только страсть, внезапно овладевшая 53-летним полководцем и политиком.
Как известно, Цезарь верил в судьбу, которую называл Фортуной. Именно ее воплощением и стала для него Клеопатра. А для нее, поначалу всего лишь решившей использовать римлянина, чтобы вернуться на трон, все оказалось, похоже, гораздо серьезней. В конце концов, он ведь скорее всего был ее первым мужчиной. И он был Гаем Юлием Цезарем. А Гаю Юлию Цезарю гораздо важней любовных побед был контроль над Египтом – главной житницей Рима, где вечно голодный плебс уже давно жил за счет раздачи хлеба, выпеченного в государственных пекарнях из египетского зерна. Тот, кто контролировал поставки зерна, контролировал плебс. Тот, кто контролировал плебс, контролировал Рим.
Талант полководца восторжествовал над усилиями его врагов. Птолемей был убит, царевна Арсиноя пленена. Почти сразу же Клеопатра, даже в любовном угаре не забывавшая об укреплении своей власти, вступила, как повелевал закон, в новый брак. Не с Цезарем, а с еще одним своим младшим братом – опять-таки Птолемеем. Мальчишке было всего 13, и, наученный горькой судьбой своего предшественника, он и в мыслях не посягал на тело «супруги». Тем более что Клеопатра уже носила во чреве ребенка Цезаря.
Последнее не помешало ей предпринять с Цезарем двухмесячное путешествие на корабле в верховья Нила. Их сопровождал флот из 400 судов и лодок. Это была и любовная прогулка, и демонстрация подданным своей полной победы и обретения высшей власти над страной. (А может, и над Цезарем тоже?) Царица считалась не только главой государства, но и живым божеством, олицетворением Изиды. Ей воздавались те же почести, что и богам Египта, в ее честь совершались жертвоприношения, к ней были обращены молитвы жрецов. Кстати, несмотря на свое происхождение, Клеопатра была едва ли не единственной царицей из династии Птолемеев, знавшей древнеегипетский язык. Вообще же она владела пятью или шестью языками.
Но египетская идиллия Цезаря оказалась короче, чем он предполагал. Ему пришлось уехать примерно за месяц до появления ребенка на свет – срочно подавлять жестокий мятеж, вспыхнувший на берегах Босфора. Именно оттуда, с побережья Черного моря, одержав молниеносную победу, он послал сенату гордое «Veni, vidi, vici» – «Пришел, увидел, победил».
В июне 47 года до н. э. Клеопатра родила сына. Как и все отпрыски династии мужского пола, он получил имя Птолемей. Но было у него и другое имя – Цезарь. Клеопатра желала, чтобы весь мир узнал, кто является отцом ее ребенка. Насмешники-александрийцы сразу же прозвали малыша Цезарионом – маленьким Цезарем.
Цезарю суждено было увидеть своего сына лишь год спустя, когда Клеопатра почетной гостьей прибыла в Рим – присутствовать на празднествах в честь побед своего возлюбленного. Торжества в его честь отличались невиданным великолепием. Только для одного пира, на который диктатор пригласил шесть тысяч гостей, он закупил две тысячи килограммов самой дорогой рыбы, какую только можно было тогда достать, – мурены. А лучшие вина были заготовлены из такого расчета, чтобы на каждого гостя приходилось по семь литров. Спортивные состязания, гладиаторские бои шли нескончаемой чередой. В амфитеатре, сооруженном на Форуме, выпустили на арену четыреста львов, с которыми мог сразиться любой житель Рима, будь то патриций, гладиатор или раб.
Впрочем, Клеопатру не очень интересовали эти варварские развлечения. Гораздо больше волновало ее то, что владыка Рима так официально и не признал Цезариона своим сыном. Диктатор считал это преждевременным. Вместе с тем в его планах Клеопатре и Птолемею-Цезариону отводилась немалая роль. Нет, Цезарь не собирался разводиться со своей женой Кальпурнией, которая нежно любила его и прощала все измены. Зачем? У него ведь был уже подготовлен проект закона, по которому владыке мировой империи позволялось брать сколько угодно и каких угодно жен – для рождения наследников. Благодаря этому нововведению Цезарь без всяких хлопот смог бы «легализовать» свои отношения с царицей Египта и усыновить ее ребенка.
Но не успел. 15 марта 44 года до Рождества Христова Гай Юлий Цезарь пал мертвым в зале заседаний сената под ударами мечей и кинжалов заговорщиков. Убийцы нанесли ему 23 раны.
Лишившись своего возлюбленного и покровителя, Клеопатра спешно вернулась домой в Александрию. Буквально через пару месяцев умер ее второй брат-супруг. Слухи о том, что его отравили по приказу самой Клеопатры, опровергнуть так никто и не смог. Скорее всего, потому, что это были не слухи. Сразу после траурной церемонии Клеопатра взяла себе нового соправителя. К счастью, на сей раз дело обошлось без бракосочетания: соправителем она назначила своего малыша Цезариона.
