В машине сидели Димитров, Коларов и военный специалист Гавриил Генов. За ними — двое молодых людей, видимо охрана. Майор поздоровался и сейчас же сел в автомашину.
— Пауне, — крикнул Гавриил Генов, — мне кажется, что машина уже исправлена?
Шофер вылез из-под машины и спросил:
— Можно ехать?
— Немедленно!
Автомобиль понесся по Ломскому шоссе к Петроханскому перевалу. Путники молчали. Они были сосредоточенны и охвачены тревогой: как минуют перевал, который охраняется военными и полицией?
Димитров был свежевыбрит, одет в гражданский костюм, рабочую кепку, на глазах зеленые очки. Коларов также бритый, в кепке и в желтых очках. Гавриил Генов — в офицерских бриджах, гамашах, серая его кепка надвинута на самые глаза. Двое молодых людей, охранявших путников, держали в руках шесты, так что со стороны могло казаться, что едут землемеры.
Автомобиль набирал скорость. Пошел дождь, и чем дальше углублялись в горы, тем сильнее шел дождь.
Приближалась военная застава.
— Я полагаю, что нам надо быстро проехать мимо заставы, — сказал Гавриил Генов.
— Удастся ли? — спросил Димитров.
— Безусловно… Пока они спохватятся, мы уже пронесемся.
— Я думаю, что это рискованно, — вмешался майор, — часовой, без сомнения, будет стрелять по машине…
— А что вы предлагаете? — спросил Коларов.
— Предлагаю проехать спокойно и даже попросить разрешения на проезд.
— Совсем легально…
— Так точно!
Вот уже и будка постового. Дождь лил сильно и густо. Часовой стоял под деревом, закутавшись в плащ, и мрачно поглядывал на приближавшуюся автомашину.
— Медленнее! — сказал майор.
Шофер сбавил ход. Майор высунулся из машины и махнул часовому рукой:
— Эй, хлопец, иди проверь!
— Проезжайте! — кивнул головой часовой.
Путники вздохнули облегченно. Все прошло, как и предвиделось. Машина через перевал пошла вниз. В лесу Стара-Планины шумел проливной дождь, по склонам низвергались с гулом вспухшие горные речки, и мутные воды их несли камни, деревья, листву…
Когда путники прибыли в ущелье у села Клисура, дождь прекратился. Время приближалось к полудню. Ехать в это время через Берковицу — значит быть замеченными, подвергать себя опасности. Решили направиться в Выршец.
В то время во всех более или менее крупных селах и городах имелась усиленная полицейская охрана. И в Выршец всем ехать было опасно. Поэтому машину остановили в двух километрах от села, возле. буйной речки. Майор предложил отправиться на разведку. Все согласились с его предложением. Димитров, Коларов и Гавриил Генов укрылись в придорожном кустарнике, а майор с охраной поехал на машине в село. Там было пусто и тихо. Зашли в ресторан, заказали еду. Один из молодых людей тем временем пошел искать связи с местными партийными деятелями. Через полчаса он вернулся и сообщил, что в селе нет ни одного коммуниста.
Сегодня, — сказал он, — состоялось погребение погибшего товарища. Произошла серьезная стычка с полицией. Все коммунисты бежали в лес…
Майора это обеспокоило. Ответственная задача, которая на него возложена, — доставить Димитрова и Коларова в революционный центр по руководству восстанием — оставалась неразрешенной. Они сидели в двух километрах от села в полной неизвестности. Майор обратился к молодому человеку из охраны:
— Иди к ним и расскажи о положении. Мы будем ждать здесь.
Димитр Митрев, так звали этого молодого человека, точно выполнил поручение. Димитров и Коларов решили, что они переночуют в селе, а Гавриил Генов отправится в путь по направлению Вратцы.
Узнав об этом решении, майор успокоился. Но только он взялся за еду, как к нему подошел человек в штатском и сказал;
— Господин, пройдите со мной в участок!
— В участок?..
— Да, ненадолго.
— Зачем?
— Для одной маленькой справки.
Хотя майор и побледнел, но вышел твердым военным шагом. Штатский проследовал за ним. В участке уже находились шофер и его помощник. Майора охватили тяжелые предчувствия. По счастью, полицейские оставили его вместе с товарищами. Это была, разумеется, серьезная ошибка выршецкой полиции. Майор воспользовался этой ошибкой. Собрал около себя молодых людей и сказал им:
— Говорите, что мы землемеры из Софии и едем в Лом… Остановились здесь потому, что поломалась машина.
В ту же ночь, часов в одиннадцать к задержанным заявился молодцеватый полицейский.
— Вы майор Тодоров? — спросил он.
— Я.
— Пройдите ко мне в кабинет.
В кабинете было полутемно, пусто, пахло керосином. Полицейский сел за стол, положил кулак на зеленую папку и спросил:
— Вы едете из Софии, не так ли?
— Да.
— Прибыли на красном автомобиле?
— Нет, на черном.
— Не отпирайтесь, майор! — закричал полицейский. — Я имею точные сведения из Софии, что вы выехали на красном автомобиле. Где вы сменили автомобиль?
— Сменить автомобиль мы, конечно, нигде не могли… Очевидно, вы, господин начальник, ищете других людей и другой автомобиль.
— Да, и эти другие люди — Георгий Димитров, Васил Коларов и Гавриил Генов. Георгий Димитров бритый, в сером пальто, зеленых очках. Васил Коларов в желтых очках и белом плаще. Гавриил Генов в кепке, бриджах и гамашах…
— Значит, вы действительно ищете других людей.
— Напротив, мы ищем именно тех людей, о которых я только что говорил. Вы же майор Тодоров! Правда? Я также офицер запаса и знаю вас по службе во втором артиллерийском полку в Вратце еще до Балканской войны и в годы европейской войны…
— Да я и не отрицал, что я Тодоров!
— Но и не признаетесь до конца… Из Софии подтвердили, что майор Тодоров поехал с Георгием Димитровым и Василом Коларовым… Значит, это те самые люди, которых мы ищем. Но где Димитров, Коларов и Генов?
Офицер запаса был плохим полицейским: он сразу раскрыл все карты. Стало ясно, что сведения ему точно переданы из Софии. Стало ясно, что совершено предательство. Стало ясно, что надо что-то предпринять для спасения Димитрова и Коларова. Майор задумался. Он имел мало времени на раздумья. Полицейский глядел ему прямо в глаза.
— Говорите, майор Тодоров!
Еще секунда, и майор надумал — надо отвести внимание полиции от Выршеца, направить ее в любое другое место, только не в Выршец, где в эту ночь спали оба товарища. И майор сказал:
— Все очень просто, господин начальник.
— А именно?
— Если Гавриил Генов с ними, значит они направились в село Лопушна, родное село Гавриила Генова.
— Это верно?
— Так точно! Признаюсь, что был с ними… Но мы расстались еще часов в одиннадцать дня. Договорились, что завтра утром я их буду ждать с автомобилем на шоссе Лом, северо-западнее Берковицы.
